Роман наклонился к Андрею и озабоченно зашептал:
– Ты считаешь, это нормально, что она рассказывает своему дружку о наших делах?
– Успокойся: Катерина – надежный человек! Лишнего не скажет...
От усталости и напряжения, скопившихся за день, он услышал собственный голос словно со стороны и был потрясен! Откуда у него такая уверенность, что Катя абсолютно надежна? Фактически – он ведь едва знает свою помощницу...
– Кто такой этот ее Коля? – накалял обстановку Малиновский. – Может, он замышляет уничтожить нас ее руками? Да, она милая, наивная, честная. А такими легко манипулировать.
Андрей задумался, перебирая в памяти Катины слова и поступки, и возразил:
– Она не так наивна, как кажется.
– Тем более, – настаивал Роман. – Откуда нам знать, что у нее на уме? Может, она специально усыпляла нашу бдительность? Надо бы тебе познакомиться с девушкой поближе. Поговорить по душам. Проявить интерес, так сказать...
Жданов криво усмехнулся и довел логический ряд до абсурда:
– Может, еще и приударить?
Чудесный сюжет! Литература и кино давно и успешно его эксплуатируют. «Приударить» за собственной помощницей! Если бы она еще не была при этом такой вот... Катей... Но Роман оставался непреклонен:
– Сейчас все наше будущее зависит от Пушкаревой!
– ...Андрей Павлович, это счета по завтрашней презентации...
Оба вздрогнули: они совсем забыли, что Катя рядом – за тонкой гипсокартонной перегородкой! Андрей замялся, но поймал подбадривающий взгляд Малиновского и рискнул:
– Катя, я поговорить с вами хотел. Да вы сядьте. Скажите, кто такой этот Коля?
– Мой друг. Лучший друг, – Катерина покорно присела на гостевой диван.
– А разве я просил вас рассказывать ему о наших делах?
– В-принципе, все, что происходит в «Zimalettо», коммерческая тайна, – вмешался в разговор нетерпеливый Малиновский. – А уж то, что затеяли мы трое...
– Я вам сейчас все объясню, растерянно пролепетала Катя.
– Что вы объясните? – Жданов и сам умеет быть строгим, а сейчас его и вовсе, что называется, несло: – Что по дурацкой женской привычке не можете держать язык за зубами?
– Все совсем не так, – отбивалась Пушкарева. – Коля – не просто друг. Он мой партнер. Да, он в курсе всего, потому что «Ника-мода» создавалась при его участим! Это он играл на бирже... Без него у меня ничего бы не получилось!
– Все равно смахивает на шпионское проникновение, – заметил Роман.
– Коля не шпион! У него золотая голова, и он очень надежный!
– Почему же вы до сих пор не рассказывали нам о нем? – Жданова сверлило мерзкое чувство, очень похожее на самую обычную... ревность!
– Ждала подходящего момента, – Ката терпеливо сносила унизительный допрос: ей нечего скрывать от Андрея! – Андрей Павлович, вы напрасно переживаете. Мы вас не подведем. Поверьте.
Катя расхваливала Зорькина как финансиста и человека. Очень надежного человека и весьма компетентного финансиста. Пока не иссяк поток красноречия. Но наградой ей были только по-прежнему унылые и недоверчивые лица. Она замолчала и поднялась.
– Ладно, идите, – смилостивился Жданов и почти по-отечески предупредил: – Только, пожалуйста, больше никогда ничего от меня не скрывайте. Обещаете?
Катерина кивнула, – она всегда соглашалась со Ждановым, – с трудом скрывая грусть и разочарование. Обожаемый шеф предположил, что она способна его обмануть! Как она еще может доказать, что заслуживает доверия? Да и стоит ли доказывать... Раньше Андрей никогда не спрашивал ни о ее знакомых, ни о друзьях или планах... Может быть, это хороший знак? Катя вышла, чтобы все обдумать в одиночестве.
– Ну, что скажете, Холмс? – Андрей шутливо ткнул Романа пальцем.
– Элементарно, Ватсон! Мы под колпаком. Придется верить на слово. Иначе потеряем компанию.
«Еще чуть-чуть, и он совсем перестанет доверять мне! – Катины мысли снова и снова бежали по грустному, безысходному кругу. – Зачем ему помощник, который все время что-то скрывает? Иногда кажется, вот приду утром, а меня уже уволили! А что? Вполне реально. Найдет любого другого, перепишет на него «Ника-моду» и все... Я его больше никогда не увижу! Я его потеряю... Андрея… Андрея Павловича! И Кира Юрьевна такое решение одобрит! Ей-то я точно не нравлюсь... Можно подумать, что я другим нравлюсь...»
ГЛАВА 5
Наступил долгожданный день показа новой коллекции. Жданов нервничал с самого утра. Успел поругаться с Милко, едва вошел, а когда двери лифта распахнулись и из них выскочила запыхавшаяся Катерина, на ходу стаскивая бесформенную беретку, новая порция гнева выплеснулась прямо на нее. Напрасно она попыталась незаметно проскользнуть в офис – Андрей был начеку.
– Катя! Катерина! Посмотрите, сколько времени?! – с ходу заорал он.
– Андрей Павлович, я застряла в пробке, – оправдывалась Катя и побежала в спасительную каморку.
Жданов преследовал невезучую опоздавшую неотступно, как коршун.
– Какие пробки?! – рычал он. – Сегодня показ – вы должны были выйти за час, за два, за пять! Вы должны были ночевать на рабочем месте!
Подоспевшая Кира с откровенным удовольствием наблюдала безобразную сцену.
Катя натолкнулась на смеющиеся глаза невесты шефа и тут же ощутила, как внутри расправилась, наполнив ее силой, незнакомая стальная пружина. Девушка остановилась, резко развернулась, спокойно и холодно посмотрела в лицо Андрею и отчеканила:
– Андрей Павлович, я уже ночевала на рабочем месте. Воропаева заинтересованно расположилась в кресле – спектакль театра драмы, да и только! Придется досмотреть до конца.
Жданов превратился в мраморное изваяние: побелел и замер.
Как же он забыл? Не так уж и давно, когда Кира была в отъезде, он развлекался с Валерией Изотовой прямо в рабочем кабинете! А потом уехал вместе с подругой, а Катю по недосмотру запер в офисе. А утром, не разобравшись, в чем дело, еще и отругал. Если сейчас Катя все расскажет, тщательно оберегаемые отношения с невестой рухнут, как карточный домик в ураган...
– Я ночевала на работе, когда у нас были авралы, – обиженно напомнила Катерина. – Но сегодня все документы в порядке, отчеты на месте... Андрей Павлович, я опоздала первый раз в жизни! И все-таки пришла раньше вашего секретаря... – Катя показала на огромный и совершенно пустой стол секретарши.
Драму испортил дешевый финал! Кира была разочарована и собралась уходить. Но Андрей с привычной резкостью остановил невесту:
– Где Вика?!
– А почему ты меня об этом спрашиваешь? Это твоя секретарша!
– Моей секретаршей она стала исключительно благодаря тебе! – взревел Жданов: пусть Кира помнит, что в жизни существует не только любовь, но еще и ответственность!
– И ты мне еще должен спасибо сказать, – Воропаева тоже умела быть жесткой и агрессивной. – Да, Вика опаздывает, зато хорошо работает. А Пушкарева работает плохо!
– Катя? Плохо? – Андрей недоуменно оглянулся на двери в пристанище верной помощницы.
Даже после ссоры он ощущал, как прочная незримая нить тянет его к помощнице. С каждым днем он открывал все новые и новые стороны в этой удивительной девушке! Нет – теперь ради Кати он готов спорить даже с собственной вздорной невестой!
– Я просила подготовить оплату услуг ресторана. Наличными! – бушевала Кира. – А что она сделала? Оформила оплату по безналу!
– Предупреждать надо! – не выдержал Жданов. – Катя не маг, читать-мысли не умеет! Зато с документами справляется...
Разъяренная Кира бросилась в каморку. Пора расставить все точки над «i». У Киры столько же прав давать указания помощнице президента фирмы, как у других!
– Почему ты оформила оплату ресторана по безналу?
– Вы не уточнили, – неловко оправдывалась Катя, – я подумала...
– Думать здесь есть кому! А ты должна бумажки оформлять правильно! – зашипела Кира. – И спрашивать, если что-то непонятно! Язык не отсохнет!..
– Я сейчас все исправлю, – тихо пообещала Катерина и, опустив голову, поплелась в бухгалтерию.
