Шеф грозно потрясай перед ее носом листком. Что это такое? Кто это написал?
– Я... Простите, Андрей Палыч... Я хотела сделать вам сюрприз.
– Какой к черту сюрприз! – взвыл он. – Вы хотите, чтобы Кира прикончила меня?
– Нет, Андрей Палыч. Не хочу, – Катин дрожащий голосок становился тверже с каждым словом, а плечи распрямлялись. – Поэтому я приняла решение. Мы больше не должны с вами... Ну... Общаться помимо работы. Я не хочу, чтобьгвы снова ссорились из-за меня с Кирой Юрьевной...
Катя говорила искренне. Решение далось ей нелегко – за несколько минут, пока в кабинете гремели раскаты скандала, в своем крошечном душном чуланчике она пережила целую гамму страстей. И решила, что Андрей должен быть счастлив – его счастье важнее всего! Даже, если это счастье Андрей обретет без нее...
Жданов сменил тон:
– Катя, постойте. Вы тут ни при чем. Кире просто нужен был повод. Я не хочу прекращать наши отношения.
Ну почему Катя – такая умная девушка – совсем его не понимает! Не понимает, что она действительно нужна ему! Только она. Андрей попытался взять ее за руку, но Пушкарева решительно отстранилась.
– Я не могу... Я не хочу быть, как это говорят, любовницей. Мне было очень хорошо с вами, правда. Мне никогда в жизни не было так хорошо! – Катя, грустно улыбнулась, прощаясь со своим недолгим служебным романом. – Но теперь все кончено, вы президент, а я снова только ваша помощница. И ничего больше.
В глазах у Кати стояли слезы – она поспешно захлопнула двери своей каморки перед носом обескураженного Андрея.
Как это тяжело: любить мужчину и знать, что он женится на другой!
Катя подошла к шкафу, уткнулась личиком в корешки папок и беззвучно заплакала. Другая станет его женой, а она будет любоваться семейной идиллией. Вынесет ли она такое? Почему все так невероятно запуталось? Но она так сильно влюблена в Андрея, что готова без размышлений пожертвовать ради его счастья своим собственным! Она ведь прекрасно понимает: в любом случае между ними лежит пропасть, и они никогда не будут вместе! Как долго они еще будут не вместе – а просто рядом? Впрочем, это не имеет значения. У нее навсегда останутся о нем прекрасные воспоминания...
Когда Катя скрылась в каморке, Жданов совершенно растерялся. Что ему теперь делать – он потеряет фирму... потеряет любимую девушку. А ведь он даже не успел решить – что ему дороже!
Ее надо вернуть – вернуть Катю! Вернуть как можно быстрее! Только одному ему это не под силу.
Андрей направился в кабинет Малиновского – пусть хоть раз проявит серьезность и даст ему дельный совет!
– Да, да, сорок шестого размера на десять процентов больше, чем обычно. Все верно... – Роман удивился незапланированному визиту шефа: – Что, надежа-царь, не весел? Что головушку повесил? Али Кира атаковала?
– Хуже... Катя меня бросила.
– Что???
Малиновский усадил друга в удобное кресло и примостился на краешек стола. Ничего, стекло на крышке армированное – выдержит. Жданов молча протянул ему листок со стихами. Комментарии были излишни!
– Лохвицкая. – задумался Роман. – Это она, что, такой псевдоним себе придумала? Наверное, от слова «лох»?
Силы у Андрея совершенно иссякли, и одергивать доморощенного юмориста он не стал. А постарался максимально ввести Романа в курс происшествия.
– Можешь пойти, и спросить у нее – если тебе настолько интересно. Поскольку лично со мной она теперь будет общаться исключительно по работе! Как с начальником!
– Она так сказала? Суровая женщина.
– Она не суровая, просто честная, – возразил Андрей. – Когда она говорила, что надо расстаться, у нее слезы на глазах выступили! Еще она сказала, что не может быть причиной мучений Киры. Рома, но я ведь уже не могу вот так просто взять и все бросить. Бросить Катю.
– Слезы? – оживился неисправимый Малиновский. – Отлично! Работаем дальше! Было бы идеально, если б она упала в обморок, но слезы тоже сойдут! У тебя еще есть надежда! Андрей, не стой столбом! Беги к ней – утешай, мирись, проси прощения.
– – За что? – не понял Жданов.
В конце концов решение о разрыве приняла Катерина – за что ему простить прощения? За то, что слишком далеко зашел с этими шоколадными сердечками, – так это Малиновский виноват, а не он. Вообще Рома затеял всю эту историю. Только если бы не он – жизнь Андрея так и осталась бы однообразной чередой тусовок, стандартных длинноногих девиц и корпоративных интриг. А теперь в ней есть хотя бы одна женщина, достойная уважения! Романтическая, верная, преданная.
Как он хочет ее вернуть! Он с сожалением посмотрел на Романа:
– Неужели ты не понимаешь остроты ситуации? Малиновский посерьезнел:
– Понимаю. Давай разберемся, что случилось. Ты только что обидел это милое создание. Довел до слез! А обиженная женщина хуже обезьяны с гранатой, уж поверь моему опыту. Теперь надо срочно пойти и прижать ее к груди, утешить. Если ты этого не сделаешь, она пойдет искать поддержки в другом месте. А другая мужественная грудь может оказаться вражеской! Отсюда вывод...
ГЛАВА 17
Роман произнес невеселый вывод с торжественностью свадебного тамады:
– Компания уплывает из наших рук! А наш шеф – господин Жданов – стал излишне сентиментальным! Он желает умыть руки и бросить свой бизнес на съедение злодеев! А надо всего-то...
Андрей резко прервал Романа, поднялся и направился к двери:
– Знаешь, хватит! Твой план себя исчерпал! Я и так сутками ее развлекал, водил по кафешкам, целовал. Я даже пел! После моих вокальных упражнений и всего этого идиотского подарочного набора я бы сам себя бросил!
Но Роман уже вошел в раж и не хотел сдаваться. В конце концов они с Андреем – опытные кавалеры! Почти как кавалеристы! А кавалерия не сдается! Тем более не сдается коварным дурнушкам, жаждущим прибрать к рукам чужие финансы. Он жестом остановил Жданова, запихал его в кресло и принялся увещевать:
– Ну попробуем еще раз – последний... будем действовать по законам стратегии. Лучшая защита – это нападение, Жданов. В твоем случае – нападение... Как бы так помягче выразиться... Значит так: вечером ты закатишь своей принцессе сцену ревности. Хорошо бы «Отелло» освежить в памяти, да времени мало. Можешь для убедительности разбить что-нибудь. На женщин всегда действуют такие штуки...
Андрей почти не слушал приятеля – он просто не представлял, как после сегодняшнего Катиного самопожертвования, после ее слез – таких горячих и искренних, сможет снова морочить девушке голову.
И чем закончится сцена ревности по сценарию Малиновского? Тем, что Катерина, с ее-то прямым характером, просто хлопнет дверью и уволится. И Жданов ее больше никогда не увидит! Пусть лучше все останется как есть – раз они не могут быть вместе, хотя бы останутся рядом!
Андрею вдруг стало страшно от собственных мыслей – как будто они звучат сейчас с огромной громкостью на всю комнату. Он представил ухмылку Малиновского, скажи он, что его отношение к Пушкаревой давно вышло за рамки игры.
Он поспешил усыпить бдительность делового партнера:
– Я больше не могу обманывать Киру! Воображение мое иссякло, все приемы она давно раскусила, – но сбился: – Слушай, я уже миллион раз пожалел, что ввязался в эту бредовую затею! Это низость! Цинизм! Я морочу бедной девушке голову, а она мне верит. Мы совершаем огромную ошибку. Неужели ты сам не видишь?
Жданов безнадежно махнул рукой и резко вышел.
Катя отвернулась от компьютера, обхватила обеими руками голову и закрыла глаза. Все последние дни в любую минуту образ Андрея был у нее перед глазами. Она мечтала прикоснуться к его темным волосам, снова ощутить тепло губ. Но Андрей помолвлен.
За стеной послышались голоса Жданова и Малиновского. Она быстро поднялась и выглянула в кабинет – может, начальнику нужна какая-то информация? Он скверно выгладит – побледнел, осунулся. Катя одернула кофту и тихо спросила:
