Малиновский ритмично отстучал несколько тактов песенки из популярного сериала о милиции по дверному косяку кабинета Жданова и только после этого вошел с бравым рапортом:

– Вызывали, гражданин начальник? По какому поводу сходка? Только сразу предупреждаю: не говори мне, что Пушкарева отказалась подделывать отчет. Мое ослабленное сердце этого не выдержит.

– Не отказалась. Наоборот, уже приступила к нему, – неуверенно сказал Андрей.

– Ура! Амнистия! Разрешите пожать вашу руку. Стратегическое оружие под названием «поцелуй класса А» сработало? Поздравляю!

Малиновский рано радовался – это далеко не единственная новость. Завтра прилетает Жданов-старший. Он давно интересуется делами «Zimaletto» и в канун акционерного собрания – особенно настойчиво, поэтому фиктивный отчет нужен им как можно скорее! Но и это еще не самая скверная новость. Александр Воропаев наконец-то решился начать собственное дело. Жизнерадостный Малиновский захлопал в ладоши – несколько преждевременно. В связи с запуском собственного делового проекта он решил забрать свою долю в компании «Zimalettо», чтобы вложить деньги в собственные разработки.

– Забрать? Просто взять и забрать? – опешил Малиновский. – Так, спокойно. Без паники... Без паники… Нет, честно сказать, я в панике...

Горькая правда заключалась в том, что ни Александр, ни любой другой из акционеров не может получить свою долю, потому что никакой доли уже нет. «Zimalettо» не принадлежит ни Ждановым, ни Воропаевым! Они в ловушке. И больше не могут скрывать от акционеров, что компания перешла в руки Пушкаревой. И единственный человек, кто способен справиться со стремительно разраставшимся комом деловых проблем, – тоже Пушкарева!

Проблемы нужно решать по мере поступления, напомнил потускневший шутник Малиновский, самая главная – отчет для совета директоров. Надо срочно подготовить этот документ – раньше, чем Катя поймет, что Жданов не собирается отменять свадьбу.

– Ты ведь... не собираешься ее отменять, правда? – уточнил Роман.

Андрей положил голову на руки и обессиленно признался:

– Я окончательно запутался в бесконечных финансовых махинациях, а тут еще эта свадьба. Я плохо представляю себя в роли примерного супруга!

– Жданов, я даже слышать об этом ничего не хочу. Не вздумай выкинуть такой фортель. Отец тебя ра-зо-рвет! Ты будешь позором семьи на веки вечные!

– А что, если... – Он притих: Катя как раз положила на стол шефа порцию финансовых документов, молча скользнула к себе. Приятели тоже притихли – через тонкую стенку было слышно, как Катя сперва стучит по клавиатуре, а потом возится, собираясь домой.

– Какие планы у барышни? – Роман незаметно дернул бровью в сторону Катиного убежища.

– Грандиозные. Но нам с тобой нет места на этом празднике жизни.

– А конкуренту?

Жданов щелчком сбил со стола смятую бумажку и зло зашептал:

– Господин Зорькин в первых рядах. Он, оказывается, большой гурман, и вознамерился снова повеселиться за счет моей фирмы в роскошном ресторане! Выбрал французскую кухню. Ну, все, я за себя не отвечаю. Эти голубки такое любовное свидание надолго запомнят!! – Он порывисто встал, Малиновский тщетно пытался урезонить разбушевавшегося делового партнера.

Катя и Николай сидели в ресторане «Ришелье». Атмосфера здесь сильно отличалась от тусовочного «Лиссабона». Чувствовалось, что гости приходят сюда в первую очередь ради великолепной кухни от французского шеф-повара. Дизайн зала был традиционным, но уютным. Мебель – надежной и прочной, как в феодальном замке, а вышколенные официанты бесшумно скользили по залу с кулинарными изысками на подносах. Винная карта была такой обширной, что заведение предлагало посетителям услуги сомелье.

– Пушкарева... хм... а что это ты со мной так сюсюкаешь? Куда я денусь? Я же в соседнем подъезде живу. И всегда готов тебе помочь, если что... – оглядывал стильное заведение Зорькин.

– Возьми меня за руку! – требовательно сказала Катя.

– За что?!

– Говорю тебе, дурак, быстро возьми меня за руку! – зашипела она.

Коля удивился, но крепко пожал ей руку – как члену политбюро! Оиа мило засмеялась, кокетливо улыбнулась – когда только научиться успела? – поражался наивный Зорькин, – и мягко взяла его руки в свои.

– Пушкарева, ты меня пугаешь. У тебя глаза безумные. Ты что, Катька, меня – боевого товарища – соблазнить задумала?

– Открой рот, закрой глаза, – приказала она безропотному Коле.

– Ага, а ты мне какую-нибудь гадость в рот засунешь. Или нет... Пушкарева! Ты что задумала? Целоваться с тобой я не буду, хоть ты меня режь. Не готов я к этому! Ни морально, ни физически...

Но когда исполнительный Зорькин все же проделал предписанное решительной бизнес-леди упражнение, Катерина медленно наклонилась к нему и сунула в рот маленький кусочек шоколадки. Вполне съедобной и даже вкусной с миндалем. Пока Николай жевал шоколадку и радовался, что счастливо избежал поцелуя, Катя снова взяла его за руку и засмеялась, слегка запрокинув голову, – звонко и мелодично. В эту минуту она показалась Зорькину почти хорошенькой. Ведь может, когда захочет! – открывал он в давней подружке все новые таланты.

– Зорькин, прекращай дрожать – все в порядке. Просто где-то здесь рядом сидит Жданов. И внимательно за нами наблюдает! Так что будь добр – соответствуй!

– Он следит за нами? – ошарашенно вертел головой Николай. – Ну, Пушкарева, я в такой компот первый раз в жизни попал. Куда ты меня еще втравишь, лучшая подруга?

Когда они завершили чопорный ужин и выходили из ресторана, Катя все же успела заметить, что Жданов выбежал вслед за ними с пальто в руках, огляделся по сторонам и пробежал несколько шагов следом за стремительно удалявшимся автомобилем.

Он понял, что делает глупость, уже когда вошел в ресторан. Но гнаться пешком за джипом – чистое безумство. Он развернулся и бросился к своей машине.

– Мне показалось, что он несколько расстроен... – хихикал Николай, успевший освоиться на водительском месте. – Вру, твой Жданов совсем потерял голову. – Зорькин посерьезнел: – Слушай, Кать, а вдруг он мне морду набьет? Смотри – вон, едет за нами?!

– Не дрейфь, финансовый воротила, – хлопнула Катя Зорькина по плечу. – Он не за нами гонится, а за своим липовым отчетом для акционеров «Zimalettо»! Так что прибавь-ка, Коля, газу!

Надо же, как, оказывается, хорошо Жданов успел ее изучить, – притворно умилилась Катя, обнаружив, что автомобиль Андрея уже красуется у подъезда их скромной панельки. Рассчитал, что как бы долго образцовая дочка ни ужинала при свечах, а все равно ночевать домой вернется!

Жданов неловко переминался возле машины.

– Что случилось, Андрей Павлович? – удивилась Катя. – Вы такой... нервный!

– Боялся, не успею вас догнать. А раньше подойти не решился. Вы так нежно прощались с другом детства.

– Вы за мной следили?

– А вы не заметили? Тем лучше. Когда «Zimalettо» разорится, открою частное сыскное агентство.

– Сомневаюсь, что это принесет вам прибыль. Потому что вы всегда делаете слишком поспешные выводы. Мы с Колей всего лишь дружески чмокнули друг друга.

– Да он в вас вцепился, как спрут. Смотреть противно, – поморщился Андрей.

– Придется нам потренироваться, чтобы и со стороны красиво выглядело, а вас никто не приглашал смотреть. Когда вы с Кирой Юрьевной запираетесь в кабинете, я...

– Она моя невеста!

– А Коля – мой друг! Мы поругались, а теперь помирились. И поцеловались в знак примирения!

– Красивая версия, – Жданов едко добавил: – Но с чего вы так ревнуете друга к его новой пассии?!

– Я не ревную. С чего вы взяли? Наоборот, я его поздравила.

– Как трогательно. Наверно, опрокинули по рюмочке сока за успехи в личной жизни.

– Опрокинули. И заодно поговорили на служебные темы. Он обещал, что больше не будет трогать деньги «Ника-моды». Собственно, это я и хотела услышать. А все остальное – его личное дело.