Малиновский, как верный друг, пробрался тылами в Катину переставшую быть гостеприимной комнату. И начал, как водится, – издалека.

– Добрый вечер, Катерина! Впрочем, насколько он добрый? Только вы можете это знать. Вы же наша волшебница!

– Я не верю в сказки! – резкий тон смутил даже непотопляемого Малиновского.

– Тогда предскажите с практической точки зрения, что вас ожидает – радость или печаль?

– Я не предсказательница. Амуру спросите, – передернула плечами Катя. – Прием с часу до двух в кафе «Ромашка»! Роман Дмитриевич, почему бы вам не спросить прямо, когда будет готов отчет? Сейчас я заканчиваю отчет... реальный. А потом займусь... нужным. Он будет готов завтра... вероятно.

– Но мы не можем ждать...

– Роман Дмитриевич, вы мешаете мне работать, – бывшая «Страшила» указала «Мистеру Обаяние» на двери и углубилась в работу.

Только поздно вечером она выключила компьютер, оделась и вышла из кабинета. Жданов одиноко тосковал рядом с початой бутылью виски.

– Андрей Павлович, я пойду... – Приступ жалости снова сдавил ее сердце.

– Да? Так скоро? А отчет?

– Я закончу завтра.

– Завтра? Но будет слишком поздно.

– И тем не менее. Я очень устала, меня уже ждут.

– Ах, ждут? Единственный и неповторимый Николя Зорькин? – По тому, как Жданов медленно и тщательно ставит стакан, Катя поняла: шеф успел изрядно выпить, даже перебрать! Он перехватил ее у двери и стал орать: – Никуда вы не пойдете! Вы останетесь здесь, со мной! Нам нужно поговорить!

Она выскользнула из его объятий и помчалась из офиса, размазывая по лицу слезы. Неужели он не понимает, как ей тяжело расстаться с ним окончательно?! Почему, почему он не хочет ей помочь?! Андрей, спотыкаясь и поскальзываясь, последовал за ней. Он нагнал ее только на стоянке – у самого джипа Николая.

– Катя! Подождите! – кричал он.

– Коль, поехали быстрее, – Катя открыла дверцу, но Жданов успел схватить ее за пальто.

– Ты не можешь уехать! Ты должна быть со мной. Потому что я тебя люблю! И если ты хоть немножко любишь... любила меня, ты пойдешь сейчас со мной! А не с этим...

– Кать, он пьяный, по-моему, – выбираясь из машины, заметил рассудительный Зорькин.

– Вижу, – кивнула она.

Коля наклонился к упавшему на колени Жданову и попытапся высвободить Катю из пьяных объятий.

– Оставьте ее в покое.

– Ты вообще тут ни при чем! – отмахнулся от него Жданов.

– Он – мой жених! – Катя, как за единственную опору, ухватилась за плечо Зорькина.

– Но я тебя люблю! Понимаешь? Я!

Он замолчал и долго стоял молча, прислонившись к Катимому пальто и вдыхая ее запах. Она должна понять, что они созданы друг для друга, как бы банально это ни звучало! Когда разделявшая их стена рухнет?

– Он тоже... любит, – девушка не отпускала испуганного Николая.

– Катя, плевать мне на него! – пьяно вопил Андрей. – Он – альфонс! Пользуется моими деньгами! Ты же знаешь! Ты же все знаешь!

– Я?! Альфонс?! – даже благоразумный Коля перешел на повышенные тона. – Да тебе вообще известно, откуда на счету у «Ника-моды» такие деньги?!

– Известно, это я их туда положил! Понятно?!

– Что ты туда положил? Если бы не я... Жмот! Жмот и профан! Тебя отец директором назначил – ты в экономике ничего не понимаешь!

– Коля, не надо! – попробовала утихомирить противников Катя.

– Оставь мою девушку в покое! Все оставьте! – продолжал кричать Жданов куда-то в зимний воздух.

Он кинулся к Николаю. Финансист побледнел, но успел первым ударить соперника. Жданов озверел и всей массой навалился на Зорькина. Надо было спасать «напарника», Катерина изловчилась и закатила шефу звонкую пощечину. Андрей сразу притих и протрезвел.

«Прошу тебя, не вини меня за то, что я сделал. Я и сам не понимаю, что со мной произошло. Я потерял равновесие. Да, ты имеешь полное право отворачиваться от меня, игнорировать меня, даже мстить. Я не хочу смиряться с мыслью, что ты не моя. Мне так важно знать, что только я могу целовать тебя, чувствовать твою нежность. Я люблю тебя, и с каждым днем все сильней. Останься со мной, Катя!»

Катя подняла глаза от записки и растерянно посмотрела на двери в кабинет Жданова. Зачем он продолжает эту детскую игру в записочки? Он ведь может просто поговорить с ней! Она встала и направилась к его столу. Каким он стал бледным и взволнованным!

– Послушайте, эта любовь и эта ревность, о которой вы пишете... – стараясь остаться спокойной, начала она. – Вы, то есть ты... Ты готов рассказать ВСЕМ о том, что происходит между нами?

– Да, Катя. Сразу же после совета директоров я объявлю об отмене свадьбы, и у нас с тобой все будет по-другому. Мы не будем начинать нашу жизнь со лжи и лицемерия! – Андрей сделал шаг в ее направлении.

– Я поняла... – Ее взгляд снова стал холодным. – Значит, только после совета...

– Это самый удобный момент. Сейчас надо потерпеть, осталось совсем немного.

В каморку просунулась голова вице-президента:

– Итак, господа знатоки, Роман Малиновский из Москвы интересуется, как наши дела?

– Отчет готов, – сказал Жданов, показывая папку.

– Катюша, вы наш ангел-хранитель, наша волшебница! – забирая отчет, сказал Роман и принялся петь Катерине дифирамбы. – В ваших руках цифры приобретают магический смысл. Жданов, когда у нас в тылу такие люди, нам ничего не страшно.

Он открыл пакет, и его брови поползли вверх.

– Не понял? Что это, Катя?

– Отчет.

– Я вижу, что отчет, а цифры? Ты где их взяла?

– Это реальные цифры, Роман Дмитрич, – ответила Пушкарева.

– Жданов, это реальный отчет, – Малиновский ничего не понимал. – Ты что-нибудь понимаешь?

Андрей заглянул в папку.

– Катя, что это значит? Что случилось? Катя, вы себя хорошо чувствуете?

– Более чем. Это реальный отчет без всякой мистики и волшебства. – Она невозмутимо посмотрела на них обоих. – Липовый отчет можно сделать только на основе реальных цифр!

– И когда это случится? – сухо спросил Жданов.

– Не могу вам точно сказать.

– Жданов, я бы на твоем месте немедленно сделал пластическую операцию и где-нибудь спрятался. Лучше у Кати в каморке. Или в Латинской Америке – если, конечно, ты успеешь ограбить банк! Катя, вы ведь не сдадите своего президента? – Малиновский здорово струсил: ну ладно, Жданов, – того семья не бросит, а он-то куда трудоустроится? Но показывать слабину сейчас было не время.

– Я, Роман Дмитрич, не Павлик Морозов. Оптимистичная версия будет готова, я думаю, ближе к вечеру, – Катя спокойно расположилась в своем кресле.

– Хорошо бы не очень поздно. Нам с Романом Дмитриевичем нужно время, чтобы освоиться с новыми цифрами. – Жданов старался говорить ровным голосом, но все равно не мог скрыть волнения.

Дверь кабинета отворилась, и в освещенном прямоугольнике дверного проема обрисовался высокий узкий силуэт – в комнату шагнул сухопарый и по-европейски подтянутый Жданов-старший.

Малиновский быстро захлопнул отчет, спрятал его за спиной и улыбнулся учредителю. Андрей отреагировал более нервозно:

– Папа? Почему ты не позвонил?

– А без звонка ты не примешь? – улыбнулся Павел Олегович и обернулся к Катерине: – Катюша, от Андрея я все равно ничего не добьюсь! Скажите честно, как наши дела? Андрей, не мешай мне секретничать с твоим личным помощником. Иди, поговори с мамой, президент.

– Павел Олегович... – Катя смотрела на Андрея и Романа, застывших за спиной отца – основателя компании. Роман пытался подавать Кате какие-то знаки, а «младший» просто оцепенел. – Отчет еще не готов, конкретные цифры я вам не назову...

– Вы знаете, Катя, я редко говорю такие слова, но должен вам признаться – пока мое предприятие в ваших руках, я спокоен, – Жданов-старший улыбнулся краешком губ.

Катя опустила глаза. Как тяжело лгать человеку, который тебе доверяет!

– Спасибо, – еле слышно прошептала она.