— …да-да, конечно! Я закончил работу час назад. Днем отправлю вам факс… Не переживайте…

Стэн, не желая отвлекать клиента от работы, кивнул на посылку у порога:

— Готово?

— Подождите минутку, — сказал Паук в трубку и прикрыл ее ладонью. — Да, можешь забрать. Спасибо еще раз! Я позвоню тебе попозже.

— Хорошо, без проблем, — ответил Стэн и, улыбнувшись, взял коробку.

Паук притворился, что продолжает разговор по телефону. А сам проследил за посыльным, пока тот не скрылся из виду. И только потом Паук вернулся в номер и, вытащив пузырек с чернилами из чемодана, разбрызгал их по кровати. Затем быстро растер пятна гостиничными полотенцами и, схватив простыни с наволочками, бросил их в ванну. Потом позвонил в обслуживание номеров и сказал, что случайно пролил чернила на кровать, но додумался замочить белье в ванне, чтобы не осталось пятен. Горничная-мексиканка примчалась в номер быстрее спринтера, накачанного стероидами. Обрушила на Паука град испанских ругательств, но все же прибралась. Паук дал ей десять долларов и даже помог выжать промокшие коврики из ванной и сложить их в тележку. На душе полегчало от мысли, что через десять минут все простыни, одеяла, наволочки и полотенца, с которых можно было снять частички кожи и волосинки, чтобы сделать анализ ДНК, окажутся в кипящей воде в прачечной.

Паук дважды проверил, не забыл ли он чего-нибудь, взял свои вещи, запер дверь номера на ключ и спустился к регистрационной стойке, чтобы оплатить счет. Он выглядел смущенным, постоянно извинялся за свою неловкость и пролитые чернила. Связавшись с административно-хозяйственной службой, регистратор заверила Паука, что все в порядке и с него не возьмут штраф. Паук расплатился наличными и от души поблагодарил регистратора. На парковке у гостиницы его ждал серебристый «шевроле», взятый напрокат за восемьдесят долларов за день. Паук направился в агентство по прокату автомобилей. Слава Богу, оно всего в нескольких минутах езды по дороге в аэропорт. Накануне Паук взял там «шевроле», предъявив поддельное водительское удостоверение и расплатившись международной валютой всего преступного мира — наличными. Так его никто не сможет вычислить — наличные не оставляют следов.

Пришлось долго ждать своей очереди, чтобы вернуть машину. Как и все, приехавшие сдавать автомобили, Паук яростно возражал, когда за использованный бензин загнули непомерно высокую цену. Потом сел на маршрутный автобус до международного аэропорта Миртл, все еще притворяясь рассерженным.

Паук купил билет компании «Дельта» в одну сторону, сдал чемодан в багаж и, взяв посадочный талон, пошел перекусить.

До вылета еще полно времени. Нужно сделать только один звонок, и с делами в Южной Каролине покончено.

Нью-Йорк, отделение ФБР

14.00

Спецагент Хью Баумгард сидел за столом, проигрывая в неравной борьбе с обедом, купленным в гастрономе. С одной стороны булочки вылезал кусок лосося, а с другой вываливался ломтик жирного сыра. Хью успел поймать сыр, а вот лосось упал прямо на документ, лежавший на столе. Хью не удалось позавтракать, обед пришлось отменить из-за важной встречи, поэтому сандвичи с горячим кофе стали на тот момент главным жизненным приоритетом Хью. Он страдал избыточным весом. И прекрасно это понимал. Его жена Кэрри — анорексичка, одержимая ботоксом — заявила, что если Хью в ближайшее время не сгонит жир, то придется ему научиться готовить на одного, перебиваясь с цента на цент, потому что она собирается при разводе ободрать его как липку.

Любой другой на месте Хью не смог бы даже думать о еде, увидев фотографии на столе. Но только не Хью. Ему приходилось видеть и пострашнее, но аппетит у него никогда не пропадал.

Хью только что получил снимки из Джорджтауна. Отличные фото, в духе ФБР. Бесстрастные, информативные, сделанные под правильным углом — с улицы, выходящей на кладбище, затем сверху — наверное, с местной церкви. Постепенно фотограф приближался к оскверненной могиле. Под широкоугольными снимками лежали фото крупным планом, а в конце пачки — сделанные чуть ли не под микроскопом.

Наконец Хью удалось ухватить коротенькими толстыми пальцами скользкий кусок рыбы, оставив жирный след на фотографии с обезглавленным скелетом Сары Элизабет Карни. «Бедняжка, ей было всего двадцать два!» — подумал Хью, оттирая жирное пятно. Если бы ее не убили, Саре исполнилось бы сегодня сорок два. Может быть, у нее были бы дочь и внуки. Кто лишил ее счастливого будущего? И что за мерзавец мог надругаться над телом спустя двадцать лет — выкопать и обезглавить? Хью с любопытством рассматривал фотографии. Разорение могилы в двадцать первом веке. Такие случаи редки! И чаще всего оказывалось, что преступник — сатанист, или обколотый наркоман, или безутешный муж, который никак не может смириться со смертью жены. Местные полицейские обычно старались быстро замять подобные случаи, и газетчики были с ними заодно. Однако этот случай вряд ли останется не замеченным общественностью. Нет. Журналистские круги уже гудели, словно матка в улье в период спаривания. Похоже, один из джорджтаунских папарацци успел сфотографировать место преступления. Проныра выудил информацию у копов или фельдшеров «Скорой помощи», а может быть, поймал радиоволну Службы спасения 911. В любом случае он оказался в нужном месте в нужный час и сделал идеальные снимки, которые сейчас гуляют по новостным каналам, зарабатывая своему «папочке» большие гонорары. Хью посмотрел на одну из фотографий местного папарацци, которую прислал Билли Блейн — шеф нью-йоркского газетного агентства, давно сотрудничающий с федералами.

Ничего не скажешь… Снимок отличный! Хью еще раз вытер руки салфеткой и поднес к лицу копию фотографии. Снято телеобъективом — это понятно… Но как четко! Ничего не смазано. Должно быть, парень использовал какую-нибудь новомодную примочку — стабилизатор, который один стоит больше всего фотоаппарата. Хью всегда подкалывал коллег из отдела компьютерной безопасности, что папарацци делают фотографии лучше их. И вот еще одно подтверждение! Место преступления снято под низким углом прямо между надгробиями — видны только размытые очертания могил вне фокуса и блики солнца за фотографом, но в кадре нет ни полицейских, ни желтой оградительной ленты, которые могли бы помешать сделать фото. Хотя они наверняка там были. Но, несмотря на все трудности, самое главное было передано с безжалостной четкостью. Фокус наведен идеально, все внимание нацелено на обезглавленный скелет Сары Карни, нелепо прислоненный к надгробию. Хью покачал головой. Да уж, шокирующий снимок! Потом посмотрел на фотографию еще раз с расстояния вытянутой руки. Не то чтобы Хью страдал дальнозоркостью, просто так ему проще было представить себя на месте преступления — как будто он отошел немного, чтобы взглянуть издалека. Вот блин!.. Кадр сделан словно самим Стивеном Спилбергом! Только вот он не снимает фильмы ужасов. Прямо мурашки по коже. Настоящий триллер. Для телевидения это слишком. А Интернет не столь щепетилен — фотография уже гуляет в Сети, ее можно скачать на «Ю-тьюб».

Хью допил кофе, думая о Джеке Кинге. Они разговаривали по телефону два месяца назад, поболтали о природе, о погоде. Хью специально не задевал больную тему. «Как дела? Как Нэнси и малыш Зак? Читал — „Янки“ в Куинсе продули?» Общий интерес к бейсболу в свое время сблизил их. Хью и Джек вместе прошли огонь и воду. И Хью не хотел, чтобы разница в шесть часов и океан стали преградой в общении с бывшим напарником. Надо срочно позвонить Джеку и рассказать об осквернении могилы Карни, предупредить его, что в прессе наверняка вспомнят о нервном срыве Джека, снова всплывет вся старая история. Черт! Когда же, наконец, это закончится!

Хью еще раз перебрал фотографии. Он точно знал, что сказал бы сейчас Джек. Хью знал это так же точно, как и то, что в один прекрасный день жена бросит его ради другого мужчины — молодого, стройного, проводящего дома больше времени, чем он…