Я знаю, что она имеет в виду. Стихи, рисунки, песни — они не могут остановить все. Не могут преградить дорогу смерти. Но, возможно, им под силу заставить паузу между шагами смерти звучать и выглядеть и чувствовать прекрасно, превратить место ожидания в то место, где хочется задержаться, не испытывая при этом особого страха. Потому что все мы, шаг за шагом, приближаемся к смерти, и путешествие между этими шагами и составляет нашу жизнь.

— Прощайте, — говорю я дедушке и папе, поднимаю пробирку над рекой и застываю на мгновение. Мы держим выбор наших отцов и матерей в своих руках, и когда мы крепко цепляемся за него или позволяем скользить меж пальцев, этот выбор становится нашим собственным.

Затем я открываю пробирку и пропускаю через нее воду, позволяя ей унести прочь последнюю частичку, оставшуюся от дедушки, точно как он и желал, и как просил моего отца сделать это.

Я мечтаю, чтобы они оба могли увидеть все это: зеленые поля, засеянные лекарством для будущих поколений; голубое небо; красный флаг на куполе Сити-Холла, сигнализирующий, что пришло время выбирать.

— Как будто покоряем Холм, — говорит Кай, перехватывая мой взгляд и указывая на флаг.

— Точно, — киваю я, вспоминая его руку, накрывшую мою ладонь, ленточки, которые мы привязывали к деревьям, отмечая пройденный путь.

Вдали от Камаса поднимаются горы, на расстоянии кажущиеся голубыми, фиолетовыми и белыми.

Мы с Каем вместе поднялись на Холм. А Ксандер покорил горы.

Хоть Ксандера и нет рядом, хоть все получилось не совсем так, как мы мечтали, но мы вполне довольны знанием того, что поучаствовали в чем-то хорошем, правильном и правдивом. Что мы получили благословение, дар, удачу, познакомившись с хорошими людьми, вместе с которыми прошли огонь, воду, скалы и небеса. Выяснили, что мы достаточно сильны, чтобы удержать и чтобы отпустить.

Я почти ощущаю, как они струятся между пальцев: песок и вода, артефакты и стихи, и все то, что хотелось удержать, но не получилось.

Но мы сделали это. Что бы ни случится потом, мы справились: помогли найти лекарство, подтолкнули народ к голосованию.

Река чередуется синими и зелеными пятнами, отражая траву и небо, и я улавливаю проблеск чего-то красного, плывущего в воде.

Кай наклоняется, чтобы поцеловать меня, и я закрываю глаза, чтобы сильнее ощутить момент ожидания и желания, прежде чем наши губы соприкоснутся.

В этом мире есть отливы и приливы. Прощания и возвращения. Полеты и падения.

Пение и тишина.

Бег навстречу и воссоединение.

На протяжении всей трилогии я упоминала несколько произведений искусства. Хоть большинство из них и были написаны в тексте, я все же хочу привести полный их список для тех, кому будет интересно увидеть и прочитать больше об этих замечательных творениях.

КАРТИНЫ:

«Большой Каньон в Колорадо» Томас Моран (находится под номером 19 в перечне Ста Картин)

«Девушка ловящая рыбу в Сан-Виджилио» Джон Сингер Сарджент (номер 97)

СТИХОТВОРЕНИЯ:

«Не уходи безропотно...» Дилан Томас

«Стихи в октябре» Дилан Томас

«Пересекая черту» Лорд Альфред Теннисон

«Как звезды падали, как снег» Эмили Дикинсон

«Недосягаем ты, но я» Эмили Дикинсон

«Литания во время чумы» Томас Нэш

В «Сплетенных судьбами» я так же упомянула Рэя Бредбери и Риту Дав, чьи работы, наряду с Уоллесом Стегнером и Лесли Норрис, вдохновляли меня во время написания этих книг.