– Почему ты так решил? – спросил Рахманов и удивленно посмотрел на Филатова.

– Потому, что когда эта война закончится, и ваша страна и наша будут ослаблены, и нас никто не будет уважать и считаться с нашим мнением, – сделал вывод Филатов.

– Но ведь надо выяснить, кто в этой ситуации виноват, – не хотел соглашаться Исмаил. – Кто-то же начал это безобразие и должен ответить за все, что натворил! Получается, один может делать все, что ему вздумается, а второй должен за него отвечать и платить. Наши думают, что вы нас хотите чуть ли не поработить. Что ваши думают, я не знаю, но складывается впечатление, что им развлечься больше нечем.

– Ты, конечно, не обижайся, но такая постановка вопроса меня не устраивает, – возразил Юрий и поспешил добавить: – Нам такие рабы, как вы, не нужны, и к тому же – рабовладение запрещено законом. Развлекаться здесь невозможно, ты сам помнишь, каково в ловушке оказываться, когда на тебя сверху летят градом пули.

– Вот как! Ты во всем винишь нас, чеченов! – вспылил Рахманов, но тут же сменил свое настроение на противоположное. – А хотя, ты прав, тот, кто виноват, здесь никогда не был и не будет.

– Как мне кажется, мы с тобой этого не выясним, даже если будем спорить целую вечность, – согласился Юрий и предложил: – Давай закончим этот разговор и поговорим о чем-нибудь другом.

Рахманов согласился сменить тему разговора, так как ему самому она уже изрядно надоела.

Филатов находился в палаточном городке около недели. Его принимали там как своего, при нем говорили о делах. Он заметил, что многие из боевиков в этом отряде были простыми людьми и находились здесь только потому, что когда-то их сильно обидела федеральная армия. Возможно, многие из них даже служили, как и Рахманов, в войсках.

Вечером к Юрию подошел Исмаил и, положив руку на плечо, сказал:

– Отправляй своего друга домой, а сам оставайся здесь, с нами. Нам нужны надежные и умные люди. Не думай, что это просто лесть, так оно и есть.

– Извини, Исмаил, но что я скажу Куцему? – развел руками Филатов и, как будто про себя, сказал: – Только начал работать у него и почти сразу же перебегаю к другим – некрасиво получается.

– Да, некрасиво, – согласился Рахманов и тут же добавил: – Но тебе и не стоит к нему потом возвращаться. Или тебе нравится у него работать?

– Работа как работа, – вздохнул Юрий и, повернувшись, посмотрел прямо на собеседника. – Только скажи, что я буду делать здесь у вас? Бездельничать, как твои люди?

Филатов махнул рукой в сторону, где сидели человек пять чеченцев и играли в карты.

– Это временное явление, – ответил Исмаил, посмотрев туда, куда показал ему его друг. – Скоро все изменится, надо будет везти груз дальше.

– Значит, вы покупаете оружие не для себя, – сделал вывод Юрий.

– Так, решай, – прервал его чеченец и другим тоном добавил: – Или ты остаешься с нами, или завтра уезжай.

– Звучит как ультиматум, – хотел посмеяться Филатов, но, увидев взгляд Исмаила, понял, что это не шутка. – Хорошо, я подумаю.

– А своему Куцему можешь придумать какой-нибудь предлог, – уже весело произнес Рахманов. – Ему не обязательно знать истинную причину, по которой ты тут остался.

Быстрыми шагами Исмаил удалился от Филатова и исчез среди палаток. Юрий остался один, ему стоило решить, как поступить дальше. Во-первых, у него была цель – проследить всю цепочку движения груза. И если он сейчас вернется обратно к Куцему, задание ФСБ будет провалено. Во-вторых, ему уже начала нравиться роль тайного агента.

Решение сложившейся ситуации Филатов все же нашел. Он достал мобильный телефон и позвонил Куцему.

– Алло, это я, Филатов, – сказал Юрий в трубку, когда там ответили на телефонный звонок.

– Объявилась пропажа! Ты почему раньше не звонил? – ответил строгий голос. – Или что-то случилось? Может, с товаром что?

– Нет, все в полном порядке, – успокоил Филатов и голосом отчитывающегося продолжил: – Товар продали, деньги получили. Завтра с самого утра Никита выезжает обратно. Ждите его с выручкой.

– Я не понял, почему Никита? – спросил Куцый. – А ты что, не возвращаешься? Ты нас решил бросить? Это так просто не происходит, и появятся последствия.

– Выслушайте, – перебил Юрий и объяснил: – Я здесь остаюсь, чтобы организовать новый канал поставки товара. Конечно, мне стоило бы сначала приехать к вам и посоветоваться, но нет на это времени, так как все получилось неожиданно. Пришлось взять инициативу на себя. Никите я ничего не говорил. Он молодой, захочет тоже остаться, чтобы помочь, и некому будет отвезти деньги. Шоферу такое нельзя доверять, его главная задача – не сбиться с пути, а не за сохранность наличности беспокоиться.

– Хорошо, действуй, – согласился Куцый и продолжил уже более веселым тоном: – Какой ты оказался шустрый, не успел выполнить одно дело, как рвешься выполнить другое. Все бы так заботились об успехе нашего предприятия. Только не забывай информировать меня, как идут дела.

– Я позвоню, когда все улажу, – сказал Филатов с повиновением в голосе.

Филатов и Куцый распрощались.

Одна проблема была решена. Осталось только как-то это объяснить Никите, не вдаваясь в подробности. Юрий зашел в палатку, где Никита уже собирался ложиться спать.

– Никита, завтра с самого утра едешь обратно, – скомандовал Филатов, прошел к своей постели, сел на нее и продолжил: – Завезешь наличные Куцему.

– А ты что, не едешь? – удивленно спросил Никита. – Ты остаешься здесь?

– Да, я остаюсь, – подтвердил Филатов, он говорил спокойно и не спеша. – Обо всем я уже договорился с Иваном Игоревичем. Объяснил ему всю ситуацию, и он со мной согласился. Больше я тебе ничего не скажу.

– Почему? – не переставал удивляться Никита.

– Все, что надо знать, я тебе сказал, – отрезал Юрий и после небольшой паузы добавил: – Если Полковник посчитает, что тебе стоит знать больше, он тебе сам скажет.

После этих слов Филатов разделся и лег спать. Никита же не мог заснуть. Его ставило в тупик то, что Юрий остается здесь один, за ним некому будет присмотреть. Вообще-то он и не верил в то, что Куцый согласился на это совсем не понятное мероприятие. Поэтому, дождавшись, когда Юрий уснет, Никита тихо вышел из палатки и позвонил Полковнику.

Они разговаривали недолго. Из сказанного Куцым парень понял только одно, что ему надо возвращаться обратно, а Филатов должен остаться здесь. Никита ничего не понимал: и начальник обещал, что все ему объяснит, когда тот вернется.

На следующий день Никита встал очень рано. Ничего не говоря Филатову, направился к остальным и сообщил, что они через полчаса выезжают.

Юрий вышел попрощаться. Однако Никита не обращал на него никакого внимания, как будто его вообще здесь не было. Стало ясно: парень обиделся из-за того, что ему ничего не сказали. Хотя можно было сказать, что это не единственная причина. А она состояла в том, что парень видел, как Рахманов относится к Филатову, и догадывался об истинном поводе, который задерживал его здесь. Он подозревал, что Филатов предал их и хочет осторожно уйти. Хотя, возможно, Юрий рассказал Ивану Игоревичу истинную причину такого решения, и его отпустили. Но этого не могло быть, ведь Полковник никого не отпускал. Все боялись даже подумать, что с ними может произойти, если кто-нибудь нечаянно обмолвится об уходе с работы у Куцего.

Парень молча сел в автомобиль и уехал. По пути ему пришла замечательная мысль: раз ему никто ничего не объяснил и если Филатов действительно обманул Полковника, то Никита тут вовсе не при чем.

Машины уехали, а Филатов стоял и смотрел им вслед. К нему подошел Рахманов, стал рядом и посмотрел в ту сторону, куда уехали автомобили.

– Я рад, что ты остался, – радостно произнес Исмаил и положил руку на плечо Юрию. – Ты не пожалеешь, что сделал этот выбор?

– Надеюсь, так оно и будет, – печально ответил Филатов и, повернувшись к другу, спросил, но уже более веселым тоном: – Что мы сегодня будем делать?