– Да? В самом деле? – Сида терзали сомнения. – А как насчет Тони Сандерса? Я точно знаю, что уж у него-то без проблем встает! И потом – его даже в картине нет!

– Верно, – сказал Фред. – Ну, я думаю, они с мистером Адрианом просто прикинули, что раз уж девушка здесь и ей уже заплачено, нет смысла зазря деньги расходовать.

– Жопа моя, деньги расходовать! Все это безобразие на счет картины отнесено не будет! Так где же, черт побери, Борис – ему тут тоже где-то отсасывают?

– Нет, сэр, он в туалет вышел.

– Сколько сцен вы отсняли после ланча?

– Ну, гм, мы пока над первой работаем – из-за такого неожиданного развития…

– Ты хочешь сказать, что вы после ланча еще ни единого дубля не сняли? – Сид гневно и хмуро глянул на наручные часы. – Боже милостивый, дьявол, ведь нам картину делать надо! А тебе положено делать так, чтобы тут все работало!

– Да, сэр, мы уже было все настроили – а потом такое неожиданное развитие…

– «Неожиданное развитие»! Ты называешь приглашение пидора на роль… кого он там, дьявол, играет… ты это неожиданным развитием называешь? – Он снова взглянул туда, где Никки и Хаджи по-прежнему были сцеплены в пылком объятии, затем с выражением острого отвращения на лице отвернулся. – Боже, как это омерзительно! Никки Санчес! Три награды Академии! Знаешь, если бы я собственными глазами это не увидел, никогда бы в жизни не поверил.

Фредди Первый пожал плечами.

– Ну, думаю, кто-то должен был это сделать.

– Должен был это сделать! Проклятье, да он это обожает! Ты только посмотри на него, господи Иисусе!

– Ну да, я как раз об этом и говорю. Пожалуй, нам повезло, что он это обожает. Потому что до этого мы были в настоящей беде.

–  До этого! Были! – разбушевался Сид, с силой хлопая себя по часам, а затем тыча в грудь первого помощника. – Три пятнадцать, а у вас еще ни одного дубля нет! Вы прямо сейчасв настоящей беде, приятель!

Только своевременное прибытие Бориса из туалета не позволило разносу принять более суровые формы.

– Остынь, Сид, Фредди тут ни при чем.

– Ладно-ладно, а теперь не можем ли мы, уж пожалуйста, отснять первый дубль?

– Придется подождать еще несколько минут.

– Подождать? Чего подождать?

– Хаджи, – Борис кивнул в том направлении. – Вон того верзилу с Никки.

– Ты хочешь сказать, у Никки не получается?

– Нет-нет, у него классно получается. Пожалуй, даже слишком классно.

Сид гневно нахмурил брови.

– Ты хочешь сказать…

Борис кивнул.

– Да, он вовремя не остановился… думаю, Никки просто увлекся.

– Какого дьявола… этот грязный… мелкий… хуесос! – бушевал Сид. – Из всех… гнилых… эгоистичных…черт, убьюмелкого ублюдка! – И он даже сделал движение, словно и впрямь собрался туда броситься, но Борис его удержал.

– Остынь, Сид, успокойся. Он через минуту опять все наладит.

Тут к ним присоединился Тони. Вид у него был расслабленный и благодушный.

– Привет, Сидней, как дела, парниша?

Сид сверкнул на него взглядом.

– Где тебя черти носят?

– Что? Ну, я был в одном из трейлеров, гм, над сценарием работал.

– Черта лысого ты работал! Тебе там хуй сосали! Ха! Я тебя видел!

– А как оно, кстати? ~ спросил Борис.

– Гм… думаю, оценка где-то от хорошо до отлично.

Сида это совсем не позабавило.

– Ха! А какова будет оценка твоей сегодняшней работы со сценарием?

Тони вопросительно взглянул на Бориса.

– Что это с ним? Чего он так разоряется?

– Да он просто немного насчет графика психует.

– Плюс, – добавил Сид, – плюс тот факт, что сюда в любую минуту может заявиться Лес Харрисон. А мы на два дня позади графика и никакого сценария ему показать не можем! Что, если он сегодня придет? А? Ни одного дубля с самого ланча, а по всей округе все как ключиком заведенные хуи сосут!

– Хорошо, Сид, что ты мне об этом напомнил, – сказал Борис. – Надо бы проверить, как там Никки. – Он уже было туда направился, но затем резко остановился, увидев, что Никки с Хаджи, взявшись за руки, идут по съемочной площадке. – Ну вот, полагаю, теперь мы можем снимать, – сказал он и дал знак первому помощнику, чтобы все были наготове.

– Господи Иисусе, – пробормотал Сид, – ну у того черномазого и дубина!

Борис покинул их и пошел к камере, а Сид взглянул на часы.

– Три тридцать. Черт побери, надеюсь, он сегодня закончит эту сцену. – Теперь, когда работа должна была вот-вот возобновиться, у него явно отлегло от сердца. Они с Тони медленно прошли вдоль ряда трейлеров, приближаясь к тому, который Борис иногда использовал как контору. За окном был виден силуэт расхаживающей там девушки.

Сид пару раз кашлянул и опять взглянул на часы. Затем сказал:

– Так ты говоришь, эта шлюха чертовски славно отсасывает, а, Тон?

Работа продолжилась и вечером, но шла в высшей степени превосходно. Был закончен эпизод «Круглые сутки» и начат другой. Вдобавок нашлось время проверить трех «финалисток» для дублирования Анджелы и принять решение. «Проверка» заключалась попросту в изучении анатомии каждой из девушек с целью определения, которая из них ближе всего соответствует анатомии Энджи. Кроме того, в самом конце требовалось четко удостоверить тот факт, что каждая из девушек полностью осознает, что именно от нее в данной сцене потребуется. Как и в случае с дублершей для Арабеллы, Липс Мэлоун еще раз обшарил презренные улицы и доставил товар – но на сей раз не из Парижа, а из недоброй славы портового города Гамбурга, где ему удалось насшибать с полдюжины экстраординарных, хотя довольно циничных шмар.

Обычно требовалось задействовать только одну дублершу, однако ввиду напряженной природы данной конкретной роли Борис запросил двух – а Сид был еще более осторожен.

– Дьявол, давай всех их притащим – а то эти злоебучие ниггеры могут в любую минуту каннибалами обернуться! Вот тогда мы реально влипнем в говно!

В итоге были привлечены три девушки – но проблемы с ними у Сида на этом не закончились. Он испытал потрясение, а затем пришел в ярость, когда врач из страховой компании, услугами которой пользовалась киностудия, посмотрев на орду черных гигантов и получив информацию о деталях эпизода, наотрез отказался страховать дублерш.

– Вот коновал злоебучий! – Сид топал по съемочной площадке в ярости, которая затем перешла в тяжелые опасения. – Боже милостивый, если Лес Харрисон выяснит, что мы работаем с незастрахованными актрисами, он тут же заберет назад свою долю! Господи Иисусе, дьявол, он даже может совсем нашу лавочку прикрыть!

– Мы ему просто ничего не скажем, – успокоил его Борис.

– Да, но если с одной из этих шлюх и впрямь что-нибудь случится? Допустим, один из этих черномазых громил вдруг взбесится и устроит нам какой-нибудь крутой облом?

– Послушай, Сид, – сказал Тони голосом предельно серьезным и конфиденциальным, – почему бы тебе не раздобыть Фредди Первому пистолет? Пусть он его носит. В стиле Клайда Битти, ага? Или типа дрессировщика. Тогда, если один из черномазых кидается на шлюху – пиф-паф, и он уже лежит!

Этот простой образ, похоже, не на шутку возбудил Сида.

– Черт, точно! Где его черти носят? – И он бросился на поиски Фреда, пока Борис и Тон буквально катались по съемочной площадке, умирая от хохота.

В течение последних двух дней в другой части студии другая съемочная группа снимала материал под названием «Мод в детстве» с Дженнифер Джинс в главной роли. Ее поддерживали два великих ветерана, Эндрю Стонингтон и Луиза Ларкин, в роли папаши и мамаши. Никто из этой троицы даже понятия не имел о том, что происходит на соседней съемочной площадке. Материал, который здесь готовился, был в высшей степени консервативным, даже, можно сказать, здоровым и полезным – включая периодическое псевдохудожественное использование частично замасленного окуляра для передачи образа в том импрессионистском стиле, в каком вещи видятся во сне или в воспоминании.