— И что теперь? Холодной войны не будет? — снова спросил Михаил, но уже смелее.

— Обязательно будет, — язвительно успокоил его Мельников. — Но на то она и холодная, чтобы не начинать горячую. Посмотрите только, какие овации устроила мировая пресса этим двум венценосным миротворцам. Я даже всплакнул пару раз. Оба еще до визита начали оттирать от кормушки особо ретивых сторонников «партии войны», да так, что только фуражки покатились. Хрущев попросил своего «друга» Айка хорошенько следить за военными, а еще лучше за спецслужбами, чтобы не допустить провокаций. Таких, как полеты У-2 над советской территорией в выходные и праздничные дни. Попал в точку.

— А космос? — с надеждой подал голос Вадим. — Это же у нас главная тема, так? И разрядка только для этого нужна?

— Примерно так, — поддержал Иван. — На ноябрь у обеих сторон уже летает по два спутника. Учитывая разницу в весе, американцам пока туго приходится, но они очень стараются и выжимают максимум из того, что есть. Радиационные пояса, считай, одновременно открыли.

— А как же Лайка? — грустно спросил Вадим. — Замучили собачку?

— Никакой Лайки! — категорично заявил Мельников. — Королев и Хрущев оба знают, что в космосе можно жить, поэтому никакого живодерства не будет, да и штурмовщины к праздникам тоже. Второй спутник в этой истории — это чуть измененный «объект Д», летает со всякой мелкой живностью вроде крыс и черепах плюс куча измерительной аппаратуры.

— Тот самый «Объект Д»? — уточнил осмелевший Михаил, попавший в свою стихию. — Он же огромный! А американский аппарат хоть с земли видно? Все равно ведь апельсин получился…

— Заблуждение, — пояснил Иван. — Сам спутник слишком мал, наблюдать с Земли будут последнюю ступень. Поэтому, дабы не вносить путаницу, можно было спутники от ступени не отделять. Но это мелочи.

— А как они этих крыс и черепах увидят? — с неожиданной энергией втянулся в диалог Вадим. — Не говорите мне про телевидение на советском спутнике в 57 году, это фантазии.

— Не говорю, — улыбнулся Иван. — Хоть сделать телесистему в СССР вполне смогли бы, а вот приемных станций-то еще не было! На нашем спутнике «банно-прачечный трест», то есть пленка и сканер, как на будущей, или бывшей, Луне-3. Королев уже в мае загрузил НИИ-380 в Ленинграде работами по фототелевизионному устройству, а в июле взял под свое крыло НИИ-1, которое делает систему ориентации.

— А как они примут те же снимки с ФТУ, если приемных станций еще нет? — резонно спросил все еще сомневающийся Михаил.

— С невысокой орбиты примут и наличными средствами, — пояснил Иван. — Энергетика у большого спутника лучше, передатчики мощнее. Новые станции нужны для дальнего космоса, в Крыму уже строят объекты, но пока для ускорения процесса с кластерными антеннами. Самое позднее в начале лета 58-го будут готовы, а в тестовом режиме и раньше. К Луне готовимся, сегодня будем пересчитывать эти сценарии.

— А ракета для Луны откуда возьмется? — снова проявил скепсис Михаил. — На простой «семерке» не получится.

— Разумеется, — Ивану нравился такой разговор с грамотным собеседником. — Две «семерки» после второго спутника отдали военным, новую «голову» и систему разделения уже сделали, испытали и ставят на вооружение. Ракеты с конвейера идут, сейчас это уже без пяти минут 8А, то есть поздний «Восток», без третьей ступени. Аварии еще могут быть, но точно не из-за «детских болезней», а к телеметрии отношение серьезное, разберутся, если что.

— Так без третьей ступени же! — воскликнул Вадим, и Михаил поддержал его энергичным кивком. Оба еще не привыкли к факту, что история поменялась.

— Блок «Е» летит в январе или феврале, — выдал очередную порцию знания Иван. — Сразу с Луной-1. Там пока не будет ни ориентации, ни ФТУ, но мимо Луны в этот раз не пролетят.

— Ничего себе темп! — Вадим выразил общее восхищение. — А Браун сможет догнать и перегнать?

Мельников даже хмыкнул от возмущения:

— Он что, надеялся, что два года будет воевать с бюрократами и «Сатурны» рисовать? Не будет у него никаких двух лет, год максимум. Иначе съедят. Поэтому будет пока обходиться мелочью, чтобы сводить соревнование вничью. «Тор-Эйбл», слышали?

— Это же такой уродец, — охнул Михаил. — Так и не залетал толком!

— Но килограмм тридцать к Луне запросто добросит, — пробормотал начитанный Вадим, и вдруг его осенило. — Неужели доведут до ума?

— Обязательно, других вариантов сейчас у Брауна нет, — пообещал Иван. — Чуть позже займемся этой темой, хоть предварительный сценарий у нас есть. Ну что, молодые люди, готовы внести свою лепту?

Пусть это обращение прозвучало довольно странно из уст человека, внешне ненамного старше их самих, но никто из студентов не обратил внимание на такую мелочь. Только переглянулись на мгновение и тут же дружно кивнули.

— Молодцы, — одобрил Иван. — Тогда пойдем, покажу ваши аппартаменты. Времени очень мало, сразу начинаем работать.

Сергей Королев бесконечно благодарил свой дар, откуда бы тот ни взялся — от бога, от черта или аморфного космического разума. То, что проработку третьей ступени или блока «Е» он начал сразу после первого полета «семерки», а в оставшиеся месяцы столь удачного 57-го года уже почти все было сделано «в металле» давало невероятные, фантастические перспективы уже на январь-февраль 58-го. Это был, конечно, не совсем тот блок «Е» и не совсем та ракета в целом, и не совсем та Луна-1, но попадание в спутник Земли и доставка туда советских вымпелов стоили того, чтобы немного потрепать нервы себе и другим.

Тут Королев поработал в полную силу, завернув несколько тупиковых решений и исправив самое главное — ошибку в циклограмме, из-за которой непременно вышел бы промах. Когда он, как всегда, между делом спросил группу Пилюгина: а вы учли время распространения сигнала, там же приличная задержка получается, тысяч на пять промахнемся? — он породил немую сцену, достойную пера классика. На минуту он сам уже готов был хорошенько наорать на виноватых и отправить кое-кого «в Москву по шпалам», но глядя на кислые лица, лишь буркнул «дарю» и пообещал заехать на следующий день, чтобы увидеть раccчет, и не на коленке, а как положено. Завтрашний день был как всегда суматошным, но Сергей вырвался и на часок заскочил к управленцам. Свежий рассчет выдал промах в 6 тысяч километров, в очередной раз подтвердив способности Королева к пророчествам и, конечно, полезность и точность БЭСМ, которые буквально из-под палки внедрялись повсюду сотрудниками Лебедева, прикомандированными ко всем КБ, где это было оправдано. Молодежь в массе своей воспринимала такие новшества на «ура», но среди тех, кто постарше, нашлось немало недовольных, и журавлиными клиньями поплыли в Москву доносы. Королев сделал один короткий звонок по линии ВЧ (да, Никита Сергеевич, внедряем повсеместно) и через несколько дней вышло постановление Правительства и приказ по министерствам, причем не только связанным с космосом.

До пуска «Е-1», или «Мечты», оставалось меньше месяца, блок «Е» нещадно гоняли и жгли на стенде, баллистики продолжали считать траектории, хотя дата пуска уже была давно выбрана и утверждена. Станция везла примерно те же приборы, что и в «тот» раз, за исключением наличия «фосфорной бомбы», в чем также была прямая заслуга Королева, внезапно поднявшего вопрос с определением точки попадания. Предложение постараться попасть в ночную сторону Луны и проводить постоянные оптические наблюдения, чтобы зафиксировать на пленке взрыв от падения аппарата было встречено, мягко говоря, с непониманием. Но Королева внезапно и весьма активно поддержал Келдыш, мгновенно ухвативший суть идеи и тут же предложивший добавить небольшую капсулу с химикатами, которые увеличили бы яркость вспышки. В обоснование своей позиции академик прямо на совещании толкнул импровизированную речь, в которой поставил вопрос: а что будет лет через двадцать, когда наши последователи облетят и «общелкают» всю Луну в поисках следов первых исторических посадок? Они легко найдут мягко севшие аппараты (да, товарищи, и такие у нас скоро будут), но как им найти крошечный кратер нашей «Мечты»? Таких кратеров на Луне миллионы! Нужно им помочь, не говоря уж о том, что и для нас, ученых, и для вас, ракетчиков, информация о точке попадания будет очень полезна.