Быстрая переброска войск по железным дорогам с целью концентрации сил, а также внезапных атак на противника — практика, берущая начало от американской Гражданской войны. Мольтке изучал ход этой войны, а также посылал военных наблюдателей в Соединенные Штаты. Наблюдатели сообщали Мольтке не только об использовании в военных целях железных дорог, но и о применении телеграфа для координации многочисленных и рассредоточенных военных подразделений, а также для быстрой передачи приказов полевым командирам. Хотя применение железных дорог и телеграфа в военных целях — не собственное изобретение Мольтке, он поднял эту практику на научный уровень, создал сигнальные и транспортные подразделения для контроля ресурсов и их согласованного использования.

В 1864 г. новая мобильная организация Мольтке, существовавшая пока еще только в пехоте, показала свою эффективность, когда прусская армия вторглась в Данию и нанесла поражение датской армии за несколько недель. Изучив уроки этой короткой войны, Мольтке продолжал совершенствовать свое искусство. В 1866 г. он организовал вторжение в Австрию. Во время первой битвы при Лангензальце 27–29 июня 1866 г. он руководил своими командирами по телеграфу, добившись того, что его армия окружила и разгромила ганноверскую армию численностью примерно в двести тысяч человек. 3 июля прусской армии под командованием Мольтке не удалось полностью окружить австрийцев под Кеннигреце, но австрийцы отступили, потеряв сорок пять тысяч человек, а потери прусской армии составили десять тысяч. Всего через семь недель после начала войны Австрия капитулировала, и Пруссия возглавила Северогерманский союз.

Теперь, когда Пруссия объединила вокруг себя Германию, соседняя Франция небезосновательно увидела в этом угрозу своей безопасности. После того как попытки сохранить мир дипломатическим путем не достигли результата, Мольтке быстро мобилизовал полумиллионную армию, которая вторглась во Францию. Прежде чем Франция успела мобилизовать свои силы, прусская армия окружила и разгромила французские войска у Седана 1 сентября и у Меца 27 октября 1870 г., взяв в плен четверть миллиона французских солдат. Мольтке двинул прусскую армию на Париж, вынудив французов капитулировать.

После этой победы Мольтке получил титул графа и был произведен в фельдмаршалы. Он оставался начальником Генерального штаба до своей отставки в 1888 г. Победа над Францией была столь полной, а руководимая Мольтке германская армия стала столь могущественной, что родина Мольтке несколько десятилетий наслаждалась миром, так как ни одна страна не решалась бросить ей вызов.

Мольтке скончался в возрасте девяноста лет в Берлине 24 апреля 1891 г. После него начальником Генерального штаба стал его племянник Хельмут Иоганн фон Мольтке, который был смещен после поражения немецкой армии в битве при Марне во время Первой мировой войны. Его внучатый племянник, также Хельмут, был казнен во время Второй мировой войны за участие в заговоре с целью убийства Адольфа Гитлера (№ 14).

Мольтке сумел добиться объединения Германии и создать военную организацию и военные традиции, которые обеспечили господствующее положение Германии вплоть до середины XX в. До сих пор во многих странах пользуются его моделью штабной работы, когда квалифицированные офицеры назначаются ответственными за определенные направления работы, как то кадры, боевые операции, снабжение и др.

Этот военачальник, мастер современной партизанской войны, добился независимости Вьетнама и объединения социалистического Вьетнама, несмотря на все усилия японцев, французов, американцев, а также части соотечественников. Военное искусство Зиапа продолжает служить образцом для народов развивающихся стран, которые заинтересованы в методах ведения войны с гораздо более могущественным противником.

В рассказах о жизни Зиапа, особенно о его ранних годах, много неясностей, легенд, даже прямых фальсификаций. Наиболее надежные источники свидетельствуют о том, что он родился в 1912 г. в провинции Куанг Бин, в тогдашнем Французском Индокитае (именовавшемся Аннам). Сам он позднее утверждал, что происходит из крестьянской семьи, однако его отец, очевидно, был ученым из мелких мандаринов. Зиап учился в Хюэ и Ханое, потом стал учителем истории. Есть также сведения, что некоторое время он изучал право, но нет доказательств того, чтобы он получил степень доктора права и политических наук.

В 30-е гг. Зиап оставался школьным учителем и в то же время участвовал в различных революционных движениях. В 1934 г. он вступил в Коммунистическую партию, а через два года стал одним из создателей Демократического фронта. В это время Зиап с увлечением читает книги по военной истории и теории, и особым его уважением пользуются Наполеон (№ 2) и Сунь Цзы (№ 23).

Когда французы в 1939 г. объявили коммунистов вне закона, Зиап бежал в Китай, где изучал методы партизанской войны под руководством Мао Цзэдуна (№ 48) вместе со своим товарищем Хо Ши Мином. В 1941 г. Зиап вместе с Хо и другими националистами основали фронт Вьетминь и в 1944 г. вернулись во Вьетнам, чтобы бороться с японцами и французами-вишистами, оккупировавшими Вьетнам. В 1945 г., после капитуляции Японии, Зиап становится военным министром и главнокомандующим в Ханойском правительстве, которое, пользуясь ситуацией, возглавил Хо Ши Мин.

После возвращения французских колониальных властей Хо и Зиап ушли в джунгли, чтобы снова вести партизанскую войну. Стремление Зиапа к независимости, возможно, было обусловлено его ненавистью к французам, которые, по одним сведениям, отправили в заключение, а по другим — казнили его первую жену, ребенка, отца, двоих сестер и других родных.

В течение следующих восьми лет Зиап разрабатывает стратегию, которая привела к поражению французов, а позднее — американцев и южных вьетнамцев. Вместе с Хо Ши Мином он создает план трех этапов борьбы за независимость. На первом этапе войска Зиапа ведут партизанскую войну и террористические операции против врага, стараясь привлечь на свою сторону как можно большую часть населения. На втором этапе партизанские отряды должны превратиться в регулярные воинские подразделения и начать нападать на отдельные части правительственных войск. На третьем, решающем этапе должны возникнуть большие воинские соединения, способные установить контроль над всем регионом и поднять гражданское население на поддержку революции.

В дальнейшем Зиапу постоянно удавалось воплотить в жизнь 1 и 2 этапы своего стратегического плана, но только один раз он смог успешно провести в жизнь третий этап. Во время войны против французов вьетнамский военачальник и Вьетминь достигли успеха с помощью локальных операций. Пока французам не удавалось вовлечь их в большое сражение, Вьетминь сохранял преимущество в войне. В 1950 г. Зиап слишком поспешно попытался перейти к 3-му этапу и начать обычную войну с французами в долине Красной реки, недалеко от Ханоя. Потерпев тяжелое поражение, Зиап со своими людьми отступил в джунгли и в горы, чтобы вернуться к операциям 1 и 2 этапов.

После поражения на Красной реке Зиап сформулировал принцип, согласно которому коммунистические силы могут позволить себе проигрывать дольше, нежели французы (а позднее — американцы) способны одержать победы. Он сумел убедить своих людей, что им, может быть, потребуется для победы воевать и нести значительные потери два и более десятилетия.

Три года спустя французы попытались снова вовлечь Зиапа в решающее сражение. В ноябре 1953 г., когда они выставили несколько аванпостов в долине Дьенбьенфу (в двухстах милях от Ханоя), даже терпеливый Зиап решился перейти к активным действиям против них. Французы рассчитывали, что их базы обороны (которые снабжались только с воздуха) надежно защищены горами, и ожидали, что Зиап выведет в долину свои основные силы.