Не получивший позволения служить родной Франции, Евгений Савойский поступил на службу в австрийскую армию и стал быстро подниматься по служебной лестнице, достигнув звания фельдмаршала и завоевав славу одного из лучших полководцев века. Высокая мобильность его армии, умение пользоваться особенностями местности, а также способность подбирать верных и толковых командиров приносили ему победы. Примерно за полвека его командования Австрия стала ведущим германским государством и великой европейской державой.

Он родился в Париже 18 октября 1663 г., но родители его были изгнаны из Франции за участие в заговоре против Людовика XIV. Евгений рос в доме своей бабушки, которая готовила слабого и уродливого мальчика к церковной карьере. Евгений, однако, отверг эти планы и обратился с просьбой разрешить ему вступить во французскую армию. Когда Людовик XIV отклонил его просьбу, Евгений уехал из Парижа в Австрию, где и жил в дальнейшем, сражаясь против страны, в которой родился.

Первые победы он одержал во время войны Австрии за освобождение Венгрии от турок (1684–1688), а также во время войны Большого союза (1688–1697). Каждая последующая битва приносила ему продвижение по службе, так что в тридцать лет Евгений стал фельдмаршалом.

Хороший пример военных операций Евгения Савойского в то время — его блестящая победа в битве при Зенте в 1697 г. Он со своим войском после быстрого десятичасового марша подошел к реке Зента, застав врасплох турецкую армию, которая пыталась переправиться через реку и попасть в Трансильванию. Евгений скрытно продвигался по холмистой местности и прижал турецкое войско к реке. В этом продолжительном бою было уничтожено до двадцати тысяч турок, а потери австрийцев составили полтысячи человек.

В период войн и союзов начала XVIII в. Евгений воевал с самыми разными врагами, был союзником или противником большинства крупнейших полководцев того времени. В 1701 г. в войне за «испанское наследство» он победил французов при Карпи, а в 1704 г. в союзе с Мальборо (№ 31) разгромил франко-баварские войска при Бленгейме. Через два года Евгений повел свою армию в поход в Италию, где добился освобождения этой страны от французской оккупации. В 1708 г. он осадил, подверг бомбардировке и, наконец, взял дотоле неприступную французскую крепость, построенную замечательным французским инженером де Вобаном (№ 29).

В том же году Евгений Савойский снова вступил в союз с Мальборо, и они вместе нанесли поражение французским войска во Фландрии.

Пожалуй, главным сражением для Евгения стала битва с турками в 1716 г., когда его армия была окружена двухсоттысячным турецким войском (у самого Савойского было примерно вчетверо меньше). Он не испугался и не пытался отступать; вместо этого Евгений ночью приказал идти в наступление, чего никто от него не ожидал. Его штыковая атака, несмотря на турецкую артиллерию, дала ему ключ к победе, в результате которой его армия овладела Белградом.

Оставшуюся часть своей жизни Евгений Савойский был доверенным военным советником австрийского императора Карла VI. Но он не стал обычным придворным генералом. В возрасте 70 лет он сам, хотя и недолго, участвовал в боевых действиях австрийской армии во время войны за «польское наследство». Через два года, 21 апреля 1736 г., так и не уйдя в полную отставку, Евгений умер в Вене.

За время своих боевых операций Евгений несколько раз был ранен. Он мастерски использовал особенности местности для организации обороны, а также для быстрого перемещения своих войск с целью внезапного нападения. Солдаты любили его, а союзники считали человеком верным и нетщеславным (а такое мнение о маршалах складывалось редко). И действительно, не считая французов, которых Евгений всю жизнь терпеть не мог, он ладил со всеми, кто мог быть надежным союзником и с кем вместе можно было добиться победы. Несмотря на постоянное участие в войнах, Евгений умел ценить искусство и не чужд был деликатности, что было необычным для военачальников того (да и не только того) времени.

Евгений Савойский оказал влияние на развитие военного дела не только как главнокомандующий, но и через свои нововведения. Он уничтожил назначения на командные должности за плату и сам назначал командиров не за их происхождение, а за личные заслуги. Он также создал систему специальных баз для своевременного обеспечения солдат достаточным количеством продовольствия, боеприпасов, вообще всем необходимым. Кроме того, он ввел согласованные действия подразделений кавалерии и драгун, которые передвигались верхом, но спешивались на время боя. Он создал характерную для австрийской армии конную разведку из кавалеристов и драгун для установления перемещений противника и обследования местности.

И граф Саксонский (№ 24), и Фридрих Великий (№ 11) изучали методы ведения войны Евгения Савойского. Наполеон (№ 2) относился к нему с большим уважением, считая его одним из самых значительных полководцев в истории. Евгений Савойский, которым восхищались полководцы последующей эпохи, остается одним из лучших военачальников своего времени, и соперничать с ним могут только его союзники и друг Мальборо и его соотечественник граф Саксонский.

Фернандес Гонсало де Кордоба, прозванный Эль Гран Капитан («Великий командир») за свои многочисленные победы, совершил переворот в военном деле XVI в. Он вооружил пехоту тяжелыми ружьями, аркебузами, что способствовало утверждению военного господства Испании более чем на столетие.

Кордоба, сын знатных родителей, участник войны с мусульманскими захватчиками Гранады, начал с того, что в юности служил придворным пажом. В 1482–1492 гг. Кордоба участвовал в качестве младшего командира в сражениях, которые привели к поражению мавров, окончанию восемьсотлетнего владычества мусульман в Испании. В этот период Кордоба отточил свое военное мастерство, накопил опыт и знания и проявил личное мужество. Во время осады Монтефрио он сам вел солдат в атаку и использовал осадные лестницы, чтобы взять укрепления мавров.

В мае 1495 г. по приказу королевы Кордоба повел двухтысячное войско в Италию на помощь неаполитанскому королю, которого потеснил вторгшийся туда Карл VII Французский. Однако из-за недостаточной подготовки своих солдат, а также из-за плохой согласованности действий с итальянским союзником Кордоба потерпел поражение в битве при Семинара.

После поражения и отступления Кордоба ввел жесткую систему обучения и реорганизовал свое войско. Сражаясь с превосходящими силами противника, испанский военачальник начал партизанскую войну, чтобы нарушить снабжение вражеской армии, и избегал крупных битв, за исключением тех случаев, когда находился в очень благоприятных условиях. Через год Кордоба взял в плен французского командующего, а к 1498 г. вернул итальянцам все потерянные земли.

Вернувшись в Испанию, Кордоба применил полученный опыт при реорганизации армии. В пехоту он включил солдат, вооруженных тяжелыми ружьями (на подпорках), получившими название аркебуз. Он также наладил взаимодействие разных родов войск — пехоты, кавалерии, артиллерии. Вместо того, чтобы вести войско одной людской массой, как было принято в то время, Кордоба разделил его на самостоятельные, способные к маневру соединения.

В 1503 г., когда испанский полководец вернулся в Италию, чтобы противостоять новому французскому нашествию, он смог проверить свои идеи на практике. 28 апреля его шеститысячное войско расположилось на холмах у Сериньлолы, и испанцы едва успели вырыть окопы, как были атакованы десятитысячной французской армией. Ряд за рядом падали французские солдаты под огнем аркебуз, а немногие, кто достиг испанских позиций, были убиты копьеносцами. Выстояли испанцы и против второй атаки. Это была первая в истории битва, выигранная с помощью огнестрельного оружия.