После кратковременной службы на флоте Мэхэн вернулся в Высшее военно-морское училище уже как президент (1892–1893). Затем он командовал кораблем «Чикаго», совершившим плавание в Европу. В Англии он был удостоен почестей за свои книги. В училище Мэхэн вернулся незадолго до своей отставки в 1896 г. Но он возобновил военную службу во время американо-испанской войны 1898 г. в качестве члена военного совета. В 1899 г. он был делегатом на мирной конференции в Гааге. В 1902 г. Мэхэн стал президентом Американской исторической ассоциации, а в 1906 г. — контр-адмиралом запаса.

Мэхэн продолжал работать над книгами по военно-морской стратегии и биографиями великих флотоводцев, таких как Нельсон (№ 35) или Фаррагат (№ 87). Среди его наиболее интересных работ можно назвать «Военно-морские интересы Америки в настоящем и в будущем» (1897), «Военный флот и война 1812 г.» [15](1905) и «Военно-морская стратегия» (1911). Скончался он в возрасте семидесяти четырех лет 1 декабря 1914 г. в Вашингтоне. Книги же его продолжают переиздаваться и теперь.

Среди почитателей Мэхэна был и президент Теодор Рузвельт, который часто советовался с ним по военно-морским делам. Эти советы, как и книги адмирала, прямо повлияли на решение Рузвельта расширять военно-морской флот США и создавать военно-морские базы. Высшие военно-морские офицеры в других странах, включая Англию, Германию и Японию, также читали труды американского адмирала и использовали его идеи по стратегии, а также, в значительной мере, и по кораблестроению.

Основной концепцией Мэхэна было не менее как «достижение господства на море». Об обороне он высказывался только в связи с тем, что обороной прибрежных районов должна заниматься скорее армия, чем флот. Он настаивал на том, что ни одна держава не может претендовать на статус великой, не имея возможности контролировать моря. Мэхэн подчеркивал, что флот должен иметь возможность плыть куда угодно, в любое время, и победить любого противника, а морские пути для военных и торговых судов должны быть безопасными.

Помимо большого и сильного флота, по мнению адмирала, США должны были иметь военно-морские базы в других странах, например, на Гавайях, на Филиппинах и на Кубе. Он выступал также за строительство Панамского канала.

Мэхэн стал наиболее читаемым из военно-морских теоретиков, хотя его труды не принадлежат к легкому чтению. Он предлагал достаточно простые концепции, но излагал их сложным научным языком, так что его книги требуют внимательного изучения. Отчасти это связано с тем, что он долгое время преподавал в Высшем военно-морском училище и предъявлял довольно высокие требования к изучению военной истории. Но в основном недостаток ясности в его трудах связан с тем, что они представляли собой не цельные монографии, а сборники его лекций.

Однако, что бы ни говорилось о литературных достоинствах трудов Мэхэна, этот теоретик оказал наибольшее в истории влияние на развитие военно-морской стратегии. Всех флотоводцев великих держав обеих мировых войн можно считать учениками Мэхэна. Сегодня флот США, контролирующий моря всего мира, обеспечивает им статус единственной великой мировой державы. Хотя Мэхэн жил в прошлом веке, он показал себя великим военно-морским стратегом нашего века и будущего времени. Только Нельсона с его огромным боевым опытом можно поставить выше Мэхэна среди выдающихся флотоводцев.

За тридцать лет руководства прусским Генеральным штабом Хельмут фон Мольтке сумел возглавить объединение германских государств и превратить Германию в господствующую державу Европы. Мольтке считается основателем современной организации штабной работы. Он также усовершенствовал систему быстрой мобилизации с помощью железных дорог и улучшил систему командования и связи с использованием телеграфа.

Родился Мольтке 2.6 октября 1800 г. в Пархиме (Мекленбург), в семье обедневшего прусского дворянина. Военное образование получил в ближайшей Копенгагенской военной академии. Окончив ее, он некоторое время служил в датском пехотном полку, но после визита в Берлин в 1821 г. решил, что в прусской армии ему легче будет выдвинуться. Благодаря своему прусскому происхождению Мольтке смог получить назначение в 8-й пехотный полк в качестве лейтенанта.

Мольтке приобрел репутацию офицера, имеющего отличные теоретические познания. Испытывая финансовые затруднения, он, чтобы дополнить свое скудное жалованье, начал писать статьи и переводить ранее опубликованные работы. В начале 1830-х гг., всего за восемнадцать месяцев он перевел «Истории заката и падения Римской империи» Гиббона. Позднее Мольтке заметил, что он так и не получил всей платы за этот перевод, зато получил знания, которые вполне оправдали затраченный труд.

В течение первого десятилетия своей военной карьеры Мольтке продолжил изучение военного искусства в военном училище прусской армии, одновременно продолжая службу в своем полку, где он считался хорошим штабным офицером. В 1835 г. он отправился в Турцию как военный советник султана Махмуда II. Ему приказано было только помогать в модернизации турецкой армии, но в 1839 г. он участвовал в кампании Хафиз-паши против египтян в Сирии. Турецкий военачальник не послушался Мольтке и, потерпев поражение при Незибе 24 июня, вынужден был отступить. Мольтке лично командовал турецкой артиллерией, прикрывая отступление.

Вернувшись в Пруссию, Мольтке написал о своей турецкой экспедиции книгу, имевшую большой успех. В следующие два десятилетия он работает в Генеральном штабе. Его помощь принцу Фридриху, его участие в подавлении мятежа 1848 г., его постоянная отличная штабная работа снискали ему доверие и награды со стороны прусского правительства. Мольтке быстро продвигался по службе, а в 1857 г. его многолетняя верность прусским королям была вознаграждена: его назначили начальником Генерального штаба.

Если карьера Мольтке находилась на подъеме, то сама прусская держава в это время начала слабеть. Мольтке был полон решимости вернуть Пруссии былую военную мощь, чтобы с ее помощью снова объединить германскую империю. Для того, чтобы достигнуть этой цели, Мольтке нужно было усилить армию и получить поддержку политиков. Ему удалось составить триумвират, в который вошли он сам, канцлер Отто фон Бисмарк и военный министр Альбрехт фон Роон. Триумвират достиг намеченной цели, и даже большего. Ему удалось изменить карту Европы и поставить во главе ее объединенную Германию.

Мольтке понимал, что в будущих войнах решающим фактором станут действия больших масс людей на огромных территориях, и учитывал это при организации армии. Чтобы придать ей маневренность, он разделил прусскую армию на три воинских соединения и создал железнодорожное управление. Он планировал создать постоянную армию в полмиллиона человек и вдвое более многочисленные резервные силы, которые можно легко мобилизовать. И основные, и резервные подразделения следовало перевозить по разным железным дорогам Германии, чтобы они соединялись в местах предполагаемых сражений.

Вместо наступлений по всему фронту Мольтке учил своих генералов проводить совместные атаки на флангах с целью окружения противника и нанесения ударов по его наиболее слабым местам, выявленным с помощью разведки и пробных вылазок. Залогом успеха для Мольтке была гибкость. Он никогда не следовал слепо первоначальному плану и не раз говорил, что ни один план не может существовать дольше пяти минут после столкновения с противником. Для того, чтобы контролировать все действия отдельных воинских соединений, Мольтке создал особый штаб, во главе которого поставил выпускника Высшего военного училища, который подчинялся только самому Мольтке. Существовали секции штаба, которые отвечали за транспорт и снабжение армии, и их руководители подчинялись начальнику штаба.