Тиражи поднялись до небес. Ходили слухи, будто убийцу владелица журнала наняла специально. Сплетничали о личной жизни Мезенцевой. Говорили, что она любовница автора нового бестселлера.

Но слухи слухами, а следствие следствием.

Наконец преступника привели на допрос. Помимо Игната Судеца, в кабинете присутствовали полковник Кулешов и майор Колпачев. Убийца вел себя спокойно, делая вид, будто не понимает, что происходит.

Игнат Николаевич со своей вежливостью и интеллигентностью мог все испортить, но Кулешов решил, что у следствия набралось достаточно материалов и Багдасаряну уже не выскользнуть из ловушки, а сам допрос – всего лишь формальность. Ему хотелось понаблюдать со стороны за поведением преступника и понять его психологию.

– Вы знаете эту женщину? – спросил Судец, показывая фотографию Роксаны Зайцевой.

Багдасарян взял карточку и внимательно ее рассмотрел. Все с напряжением ждали ответа.

– Да, знаю. Это Рокси. Моя покупательница.

– Рокси?

– Это я ее так называл. Ее зовут Роксана. Живет рядом с парком.

– Когда вы видели ее в последний раз?

– Я уже неделю как в отпуске. Она приходила ко мне дня за четыре до моего ухода. Точного числа не помню.

Отвечал Багдасарян спокойно, не выдавая своего напряжения, если оно у него было. Впрочем, когда тебя спецназ доставляет на Петровку, очень трудно оставаться равнодушным, даже если ты ни в чем не виноват.

– Расскажите о вашей последней встрече? – попросил Судец.

– Я вас не очень хорошо понимаю. А при чем здесь Роксана?

– Эту девушку убили в тот день, а вы последний, кто видел ее живой.

– Ну не последний, тут вы преувеличиваете. Роксана позвонила мне и попросила приготовить кусок свинины на отбивные. Я сделал. Когда она приехала, я вынес ей мясо. Хотел проводить до трамвайной остановки, но ее ждала машина. Она меня поблагодарила, села в машину и уехала.

– Кто сидел за рулем?

– В салон не заглядывал, некрасиво.

– Машину помните? – поинтересовался следователь.

Похоже, Судец волновался больше, чем подозреваемый.

– Сорок первый «Москвич» темно-красного цвета.

– А номер?

– Я видел машину только сбоку.

– Постоянные покупатели вам всегда звонят перед приходом?

– Конечно, чтобы не ждать, если мы не договариваемся на конкретный день заранее.

Судец показал фотографию Юли Бурлаченко. Ее убила Даша, и мясник мог ее не знать, но труп был изнасилован.

– Ну а эта девушка вам знакома?

Ответ был странным:

– Она же не хозяйка. Такие по рынкам не ходят. Вряд ли такие могут что-то приготовить, кроме яичницы.

– Ладно, Завен Ашотович. Поехали дальше.

Ему показали снимок пропавшей без вести Вероники Колос, которую до сих пор не нашли.

– А что скажете по поводу этой дамы?

В папке, из которой Судец доставал снимки, лежала также фотография мясника и Вероники, сделанная Алексеем.

– Нет, не знаю.

Вот он и попался, но Судец не стал торопить события. На стол лег снимок неизвестной, найденной на автобусной остановке с розой в руке.

– А эту?

– Ее знаю. Зовут Шурой. И фамилию знаю. Удельская. Дело в том, что мы с Антоном Удельским, ее мужем, в хороших приятельских отношениях. Парень часто бывает в командировках. Дальнобойщик. Когда уезжает, то на рынок ходит Шура. Вот она настоящая хозяйка. Я был у них дома и остался доволен ее стряпней.

– Адрес знаете?

– Они живут в доме напротив «Стиля», универмага одежды. Рядом с рынком. Второй подъезд со двора. Конкретно не помню, но найду, если надо.

Жертв подозреваемый опознавал выборочно. Скорее всего, тех, на время убийства которых он подготовил себе надежное алиби.

Ему показали снимок женщины, найденной в Кузьминках на лавочке и тоже с цветочком. Но фотографии, на которой девушка была жива, у следователя не имелось.

– Нет, эту барышню я никогда не видел. Она спит?

– Она мертва, Завен Ашотович, как и все другие женщины, и у нас есть все основания считать вас причастным к серии этих преступлений.

Вот тут задержанный занервничал и начал осматриваться по сторонам, ища поддержку в глазах остальных присутствующих. Но не нашел ее.

– Вы это серьезно? Но зачем мне их убивать? Я же не сумасшедший! Должны быть причины. Мотив. К тому же некоторых я не знаю. Вы делаете большую ошибку. Так можно любого человека с улицы обвинить в преступлениях.

– У вашей сестры из сейфа в лечебнице пропал яд. Им усыпляют животных. Двенадцать ампул. В крови двух жертв обнаружен этот препарат.

– Ну и о чем вам говорит подобный факт? Кошачий яд. Да такое только психу может прийти в голову. Есть более легкие способы убийства.

– Судмедэксперты проверят вас на вменяемость. Вы можете объяснить нам, почему убегали от оперативников, заготовив мотоцикл во дворе дома, где жили всю последнюю неделю, и не появлялись в собственной квартире? Мы будем проверять каждый ваш шаг. Дело серьезное, на пожизненное тянет.

– Тянуть-то тянет, но с доказательствами у вас напряженка. Ладно. Я вам все расскажу, просто не хотел хороших людей в грязное дело втравливать.

Багдасарян взял со стола фотографию пропавшей Вероники Колос.

– Я ее знаю. И она жива. Мы с Вероникой решили пожениться. Она ушла от мужа. Этот подонок бил ее и издевался над ней. Мы любим друг друга, и сейчас живем вместе. Один мой знакомый приютил нас. А из Москвы я сбежал, когда мой напарник сказал, что за мной следят. Подозрительные люди появлялись на рынке. И я не догадывался, что они оперативники. Я же развелся со своей первой женой и уехал в Москву. В Армении двое детей осталось. Вот ее брат и пригрозил мне, что найдет и глотку перережет. «Найду – глотку перережу». Конечно же я решил, что его бандюки меня выследили. Верните мне мой телефон. Сейчас сами во всем убедитесь.

Судец достал из пакета конфискованные при задержании вещи и пододвинул сотовый телефон Багдасаряну. Он его взял и набрал нужный номер.

– Вероника, извини, у меня небольшие неприятности. Тут ошибочка произошла. Я похож на какого-то преступника. Я дам трубку следователю. Ответь на его вопросы, пожалуйста.

Судец взял трубку.

– Представьтесь, пожалуйста.

– Вероника Антоновна Колос.

– Ваш муж, Вероника Антоновна, принес заявление о вашей пропаже. Вас ищет вся московская милиция.

– Я от него ушла, а не пропала. И он об этом прекрасно знает. От злости бесится, вот и пришел к вам. Уходя, я оставила ему на столе письмо, где сказала, что больше не вернусь к нему, подаю на развод и у меня есть другой мужчина. Так что можете меня не искать. Я жива, здорова и счастлива.

– Где вы находитесь?

– Станция Сходня, дачный поселок «Богатырский», строение восемь.

– Паспорт при вас?

– Конечно. Я все документы забрала.

– Идите на станцию, зайдите в отделение милиции, пусть там установят вашу личность и позвонят для подтверждения в Москву дежурному по городу. Оставьте там же объяснительную записку и укажите, сколько времени в течение этой недели с вами рядом находился Завен Багдасарян.

– Да он же отпуск взял и ни на шаг от меня не отходит. Сегодня утром уехал в город за продуктами и за теплыми вещами. Сейчас очень похолодало.

– Я вас понял. Как только мы получим подтверждение от милиции Сходни, Завена освободят. Теперь все зависит от вас.

– Я поняла. Но до станции не близко.

– Мы не торопимся.

Судец положил трубку. Такого провала никто не ожидал. Полковник Кулешов чувствовал себя оплеванным. Версия с мясником-убийцей рассыпалась на глазах.

– В вашей машине найдена упаковка шприцов. Для чего они вам? Кому и какие уколы вы делали?

– Я не умею делать уколы. Вероника сама себе колит инсулин. Она страдает диабетом. Для нее и купил. В моем телефоне зарегистрированы входящие звонки, – продолжил Багдасарян. – Я не помню, кто приходил ко мне в день гибели Роксаны, но покупателей, позвонивших заранее, можно вычислить по номерам. В тот день я не отходил от рабочего места. Был большой наплыв покупателей, много заказов.