Сейчас никого не удивишь порнофильмами, и что хотел показать профессор – пока было непонятно. Ну повалил на пол, ну начал тискать, ну расстегнул брюки… Ну что же дальше? Все прояснилось в последнюю секунду. Видимо, в момент накала страсти или его завершающего аккорда мужчина схватил блондинку за горло и начал душить. Блондинка сопротивлялась, но ничего не смогла сделать. Тело ее обмякло, приняв неестественную позу. Мужчина вскочил и начал застегивать брюки. Длинные волосы, нависшие на его лицо, да и качество записи, не позволяли разглядеть внешность любителя острых ощущений. Через минуту он исчез из кадра, а тело так и осталось лежать на полу.
Профессор выключил магнитофон.
– Это не спектакль? – спросил кто-то из присутствующих.
– К сожалению, нет, – ответил профессор. – Я вспомнил этот случай, читая исповедь Таисии.
– Убийцу поймали? – спросила Маша.
– Поймали, но не того. Арестовали мужа убитой. Соседи слышали скандал, происходящий в их квартире за сутки до трагедии. Съемка проходила в три часа дня. Это зафиксировано на пленке. Муж вернулся домой в шесть. С работы он ушел в полдень. Большой начальник, ни перед кем не отчитывался. В этот день все сотрудники заметили странности в его поведении. Заперся в кабинете и никого не принимал. Потом ходил по барам и пил, видимо, переживал вчерашний скандал, но его никто не запомнил. И получается, что у него нет алиби. В квартире музыка гремела еще два часа после ухода убийцы. Соседи пожаловались участковому. Вчера скандал, сегодня музыка покоя не дает. Участковый пришел в седьмом часу. Десять минут звонил в дверь. Свет в окнах горел. Наконец дверь открыл хозяин квартиры. Задушенную жену нашли голой, лежащей в спальне на полу, накрытой белой простыней. Мужа арестовали. Он твердил, что не убивал жену. Не поверили. Его отправили на экспертизу к нам, в институт Сербского. Я лично занимался этим пациентом. Надо сказать, никаких успехов мне добиться не удалось. Мне он сказал, что нашел жену мертвой, в ужасном виде. Он привел ее в порядок, а потом перенес тело в спальню и накрыл простыней. Собирался идти в милицию, но сказать правду язык не поворачивался. Он видел пленку. Его жена шлюха. Как можно в этом сознаться и своими руками отдать свидетельства ее распутства. Позор для любого мужчины. Поэтому и молчал. И вот однажды, во время очередной встречи, он мне сказал: «Профессор, ключ от квартиры под ковриком. Кассета стоит на полке с другими такими же. На ней есть надпись: “Терминатор 2”. Не показывайте ее никому. Найдите убийцу. Мне на свободу уже не выбраться». Я поехал к нему домой, нашел кассету, посмотрел и понял, что у пациента есть стопроцентное алиби. Когда я вернулся в больницу, мне доложили, что мой подопечный повесился на простыне. Дело было закрыто, а кассета так и осталась у меня. Вот такая история со стриптизом и убийством произошла год назад. Вы не видите ничего общего со случаем Таисии Белецкой? – обратился Листерман к участникам просмотра.
– Тут общее только женщины, исполнявшие стриптиз, – пожал плечами Казимир. – Но мотив совершенно разный. В первом случае – оскорбленная честь, ревность, унижение, а во втором случае стриптизерша сама спровоцировала убийцу. И если вспомнить ее единственную фразу, она пыталась его купить, расплатиться телом. Она сказала ему: «Может, так я смогу вас уговорить?» Мало того, женщина пригласила убийцу в свой дом, значит, она его не боялась, хорошо знала, но называла на «вы», и ранее они не занимались любовью.
– А чего она от него добивалась? – спросила Анна. – Возможно, он отказался от денег, и она решила ему отдаться. Но стриптиз – это слишком банально для наших времен. Можно встретиться в кафе, предложить деньги. Получив отказ, позвать в номер на час. Сегодня все оговаривается заранее. А наша блондинка сразу пошла в атаку. Откуда такая самоуверенность?
– Тут надо признать, что женщина хороша собой, – вмешался Павел Слепцов. – Она в своих чарах не сомневалась. Меня шокировал финал – почему он задушил сооблазнительницу? Смысл? Может, он маньяк? Нормальный мужик воспользовался бы услугой и ушел. На этом все и кончилось бы.
– Вы правы, – согласился Листерман. – Она предполагала, что гость может ее обмануть. Для этого она поставила в сервант видеокамеру, чтобы потом шантажировать мужчину.
– В сервант? – переспросила Анна.
– Именно, – подтвердил профессор. – Я же был в их квартире. Сервант единственно возможная точка, с которой велась съемка. Там и поставила камеру за чашками, бокалами и что там еще было. Ну а как получилось – видели сами. Понятно, что не оператор снимал.
– Вы искали убийцу, как того просил обвиняемый? – задал вопрос Казимир.
– Нет. Я не специалист в этой области. Доказательства невиновности своего пациента я получил слишком поздно. Но что надо делать и с чего начинать, я не знал.
– Вы можете оставить мне эту пленку и дать имена участников? – поинтересовался писатель.
– Конечно. Для того я и принес этот материал.
Разговор прошел интересно, к вечеру все разъехались, и только Павел Михайлович Слепцов остался.
– Я хочу вам кое-что показать, Маша.
Он принес из коридора картину, найденную в квартире Наташи. Мария Аркадьевна и Анна смотрели на нее с восхищением.
Виртуозно и ярко отраженная страсть. Женщина в черных чулках исполняла стриптиз на сцене, в разноцветных лучах прожекторов, а на первом плане – голова мужчины, смотрящего танец.
– Что это? – удивилась Анна.
– Иллюстрация к первой главе. Почему бы ее не напечатать в журнале?
– Шедевр! – восхитилась Маша. – Обязательно напечатаем.
Они вернулись к столу.
– Я прочитала первые три главы, Павел Михайлович, и позвольте сделать пару замечаний.
– Конечно. Для того и приехал.
– Написано чудесно. Захватывает. Ваш маньяк, обожающий черные чулки, ходит в стриптиз-клубы, смотрит на девушек, а потом насилует стриптизерш и убивает их. Милиция ничего не может сделать. Маньяк очень хитер и изворотлив. Очевидно, мы будем гадать, кто он, до последней страницы. Таковы законы жанра. Но вам не кажется, что мы повторяем историю лондонского Джека-потрошителя? Которого так и не нашли в конечном итоге. Разница лишь в том, что ваша история происходит сегодня, в России, Джека зовут Иван, и он не вспарывает животы своим жертвам.
Писатель подумал, сделал глоток кофе и ответил вопросом на вопрос:
– Вы хотите изменить сюжет?
– Нет. Я в творческий процесс не вмешиваюсь. Но наш сегодняшний разговор показал, что в жизни все интереснее и сложнее. Мы хотим разобраться в сокровенных мыслях самого маньяка, его желаниях, хотим понять, что им движет. Ведь он же человек. Называя его монстром, мы лукавим. В каждом из нас живет маньяк, но мы умеем себя сдерживать, а он выплескивает все чувства наружу.
– Вы предлагаете мне примерить шкуру убийцы и писать роман от первого лица?
– Не так. Пусть маньяка возненавидят читатели, а вы должны сочувствовать ему или хотя бы понимать. Скажите, а вам нравятся девушки в черных чулках?
Он неожиданности Слепцов покраснел:
– Коварный вопрос.
– Не отвечайте. Они вам не нравятся. Во всяком случае, не возбуждают. А вот стриптиз, просмотренный нами сегодня, даже меня не оставил равнодушной. Читатели хотят понимать, что творится в душе убийцы и зачем он это делает. История столетней давности с Джеком-потрошителем сотрясала весь цивилизованный мир, и о ней до сих пор помнят. Но ни одна экранизация не имела успеха. Нужно вывернуться наизнанку и показать нам нутро, а нам демонстрируется кровь на асфальте. В жизни от вида крови нас воротит, в кино пролитый кетчуп нас не трогает. К книжному слову требований еще больше. Описать вид крови сложнее. Так не надо этого делать. Я не хочу знать, как, я хочу понять, почему? Разоблачение убийцы на последних страницах – слабость автора, а не закон жанра. По-другому он не может заставить нас дочитать его шедевр до конца. Я же согласна знать имя убийцы с первой страницы, идти за ним следом и пытаться понять, зачем он все это делает, кому что доказывает? Или самоутверждается. А может, его лечить надо, а не к стенке ставить! – Помолчав, Маша добавила: – Первую главу мы трогать не будем. Это прелюдия. А над продолжением подумайте. Я знаю, что ваше имя имеет вес и вас будут читать до конца. Но мне хочется, чтобы вы по-настоящему удивили своих читателей. Вот тогда звезда Павла Слепцова вновь засияет в полную силу.
