- Тод, хватит, - сказала Айне. Поднявшись, она подошла к лежащему человеку, присела на корточки и потрогала разбитый нос. На ощупь кровь была мокрой и немного липкой, она имела специфический запах и вкус скорее сладковатый.

       Глеб дышал, часто и неглубоко. На каждом вдохе кровяная струйка вползала в рот, а на выдохе - выползала. Айне положила руку на грудь и замерла, вслушиваясь в стук сердца.

       Оно звучало иначе, чем у Тода.

       - Отстань от него, - попросила тень Евы, ложась на Глеба. - Убери своего монстра. И сама убирайся Слышишь?!

       Айне покачала головой. Интересно. И еще у Глеба глаза странные, со светлым кольцом вокруг радужки. От кольца отходят жгуты, которые стремятся к зрачку. Кажется, что сам этот зрачок подвесили на жгутах, хотя на самом деле он - лишь дыра.

       Снова индивидуальные ощущения диссонировали с имеющимися данными.

       - Да что ж ты за дрянь такая? - спросила Ева, присаживаясь. Ее пальцы трогали Глебово лицо, и шею, мяли плечи и руки. Они тоже проявляли любопытство, но иного характера, чем то, которое умела проявлять Айне. Оттолкнув обоих, Глеб попытался сесть. И Ева заботливо поддержала его за плечи. Вытащив платок, она принялась вытирать кровь с лица. Глеб запрокинул голову, опираясь затылком на Евину руку.

       Взаимодействие этих двоих завораживало.

       Они не разговаривали друг с другом, меж тем прекрасно друг друга понимали. И оба демонстративно игнорировали присутствие Айне.

       - Пойдем, - Тод коснулся плеча. - Лучше вернуться в здание. Дождь скоро.

       А дом почти не пострадал. Один угол просел, один приподнялся, выдирая кусок фундамента с корнями пластиковых нитей. Но крыша была цела, и окна тоже, и Игорь мялся на пороге, оглаживая полы нового, золотисто-зеленого пиджака. Вместо галстука с шеи свисал длинный беличий хвост, украшенный алмазной брошью.

       - Здесь не принято выяснять отношения кулаками, - с упреком заметил Игорь, глядя на Тода.

       - Приношу свои глубочайшие извинения.

       - Надеюсь, подобное, больше не повториться?

       Тод пожал плечами.

       - Не повторится, - ответила за него Айне. - Что это такое?

       По улице медленно ползла платформа. Из-под нее вытягивались белесые нити, которые ложились на асфальт, прикрывали ямины и принимая вес следующей платформы. Эта заливала нити пеной.

       - Ремонт, - сказал Игорь, теребя беличий хвост. - Новые технологии. Вам надо отдохнуть. Вам надо поесть. Скоро принесут еду. А после вы ляжете спать. Вы нуждаетесь в отдыхе.

       - Я нуждаюсь в том, чтобы попасть в бункер.

       - Нет.

       - Почему? Вы обязаны обеспечить мне максимально комфортный и безопасный уровень существования.

       Пена же расплывалась и застывала. Цвет ее изменялся, а по центру пунктирной линией проступала разметка.

       - Жизнь Команданте - величайшая ценность! - Игорь вытянулся. - Ситуация слишком неоднозначна. Имеется риск покушения, и мы не можем допустить гибели...

       - В таком случае, вы бы поторопились с анализами, - Ева шла медленно, приспосабливаясь к шагу Глеба. Тот хромал и выглядел сильно поврежденным, но тоже кивнул, присоединяясь к просьбе.

       Игорь лишь развел руками:

       - К сожалению, вы сами видели, что здесь творилось. Лаборатория погибла вместе со всем оборудованием. Мне очень жаль. А вам следует обратиться в больницу. Непременно обратиться в больницу.

       И развернувшись, Игорь бодро зашагал по зиявшему яминами тротуару. Кромка асфальта поднималась и белела, превращаясь в бордюр.

       - А своевременно получилось. Лаборатория нужна. Лаборатория погибла, - пробормотала Ева. И Айне мысленно с ней согласилась: совпадение, укладываясь в рамки теории вероятности, меж тем вызывало сомнения на бессознательном уровне.

       В комнате Айне вскарабкалась на подоконник и села, повернувшись к окну. Начался дождь. Снаружи стекло подернулось рябью капель, которых становилось все больше и больше. Неравномерное преломление света сделала мир по ту сторону комнаты размытым и неровным, но вместо раздражения, Айне испытывала непонятное удовольствие. Вода рисовала узоры.

       Айне наблюдала.

       Думала.

       - Ева права, - сказала она, прикладывая ладонь к стеклу. Из-за дождя его температура ощутимо понизилась. - Он лгал.

       - Возможно, - Тод сидел на полу и перезаряжал пистолет. Патроны исчезали в широкой трубе механизма, коробка пустела. Дробовик лежал рядом.

       - Но у меня нет логического объяснения подобному поведению. А у тебя?

       Тод молчал. Спрыгнув с подоконника, Айне подошла к Тоду, села рядом и принялась подавать патроны.

       - Ему выгодно установить истину.

       - Не факт.

       - То есть, у него есть мотив, который мне не известен?

       - Да, - Тод скормил магазину последний патрон.

       Патроны вытянулись по кромке стола. Сто двадцать один. Сто двадцать два. И сто двадцать третий стал на углу. Айне протянула руку, и Тод вложил следующий. Патроны были длинными, с блестящими гильзами и закругленными носиками пуль.

       - Обыкновенные пули. Свинцовый сердечник в стальной упаковке, - палец Тода становится границей между завершенным рядом и рядом новым. Патрон в руке Айне похож на предыдущие, но Тод говорит, что этот патрон другой, следовательно, так и есть. Айне очень внимательно разглядывает его.

       - А это уже экспансивные. Их конструкция такова, что при попадании в мягкие ткани, пуля разворачивается. Таким образом увеличивается диаметр пули и, соответственно, входного отверстия.

       Айне помнит. Она видела дырки в мишенях.

       - Есть два типа таких пуль. С экспансивной полостью и полуоболочечные, как эта. А вот бронебойные. Здесь сердечник уже из металлокерамики. Разрывные несут заряд пентрита или флегмантизированного ТЭН, который детонирует при попадании в цель... фрагментирующиеся...

       Его список кажется бесконечным, но Айне нравится слушать.

       И выстраивать по периметру стола патроны. Когда ряд их смыкается, Айне толкает крайний пальцем. Он падает, задевая соседние. Только цепной реакции не получается.

       Это несколько огорчает.

       - Эксперимент был бы более нагляден, - Айне снимает по пуле каждого вида и сразу же выдвигает условие: - Стрелять буду я.

       Тод соглашается.

       Тир - комната длиной двести метров. Ширина - не известна. Прозрачная перегородка разделяет комнату на две неравные части. Одна - лабиринт искусственного города, с переплетением улиц и чучелами людей. Вторая - пятиметровой ширины лента стрельбища. Над ней свисают трубы люминесцентных ламп, и мишень в ярком их свете кажется почти неразличимой.

       - Стой здесь, - приказывает Тод, и Айне подчиняется. Он уходит в лабиринт, она изучает вывешенное на стенде оружие. Его много.

       Отдельно висят ПП "Бизон-4-нуво" и автоматический дробовик SPAS-19. Тод называет их Аргументом и Фактом, хотя персонификация оружия не имеет смысла. В сочетании имен Айне видится скрытый контекст.

       Созерцание к разгадке не приближает. От вопросов Тод уклоняется.

       Возвращается он с манекеном подмышкой. У манекена нет лица, зато одет он по-настоящему. Майка с рисунком в виде спирали ДНК, брюки и высокие ботинки с толстой подошвой и белыми шнурками.

       Отсчитав двадцать шагов, Тод устанавливает манекен, заботливо поправляет майку и ладонью разглаживает логотип.

       - В него и целься, - поясняет он, снимая со стенда самый маленький пистолет. Но все равно оружие оказывается чересчур тяжелым и неудобным. Пальцы Айне с трудом обхватывают рукоять, до курка дотянуться у нее не выйдет.

       - Ничего, вдвоем справимся.

       Заряжает Тод. И патроны использует другие: те, которые в кармане Айне слишком велики для этого пистолетика.