Первое свидание с Хью у меня состоялось прямо на следующий день, сразу после заката. А через неделю я уже переехала от Галки к нему в Ки Ларго. У него там небольшой домик. Я быстро стала понимать по-английски, а через некоторое время и заговорила. С ошибками, конечно, но окружающие меня поддерживали, старались понять, приободрить. У меня просто не было другого выхода, ведь Хью не знает по-русски ни слова. И вообще во всей округе никто не знает русского, кроме Галки с Тайтусом. Но они все же в Ки Вест, а это далековато от нашего Ки Ларго. Но мы, русские женщины, очень способные — во всем, и в языках в том числе. Так даже сами американцы считают. Сколько к ним иностранок приезжает, но русские девушки всегда больше всех стараются понять местный язык. И быстрее всех начинают болтать на нем, как на родном. Мы с Хью до сих пор живем вместе. Я устроилась официанткой сюда, в мексиканский бар. А дом Хью, где мы живем — вон там за углом, на берегу. У нас даже есть свой причал! А уж работая здесь в баре, на инглише я разговорилась даже лучше, чем на русском! Ко мне то и дело все соседи по нашему поселку заглядывают. Так что теперь у меня с языком вообще никаких проблем нет! А Хью продолжает продавать закаты. И неплохо зарабатывает, кстати. Проблема одна: Хью пока еще не сделал мне официального предложения. А намекать ему мне как-то неудобно… Но дело в том, что я уже просрочила визу. Я должна была покинуть США через 30 дней, а торчу здесь уже десятый месяц. Получается, что я нарушила визовый режим и теперь нахожусь в стране нелегально. Хорошо еще, что я живу не где-нибудь в Нью-Йорке, а на тихом острове. Здесь никто не проверяет документы, даже при приеме на работу. А зачем? Все и так знают друг друга в лицо и не раз выпивали вместе. Как, например, мы с хозяином этого ресторана. Хавьер, мексиканец, владелец этого мотеля и ресторана — хороший друг Хью, и мой тоже. Конечно, специально искать меня, чтобы депортировать, никто не будет. В Америке никого не преследуют просто так, пока сам не попадешься. Вот если я совершу какое-то правонарушение, тогда да. Просроченная виза осложнит мое положение. Но зачем мне нарушать закон? Мне американские законы нравятся, они очень гуманные. Проблемы у меня возникнут только тогда, когда я надумаю выехать за пределы Соединенных Штатов. Меня внесут в компьютер и за нарушение больше никогда не дадут американскую визу. Выход у меня один — официально выйти замуж за Хью. Тем более, я действительно его люблю и мечтаю остаться во Флориде навсегда. У нас с Хью очень хорошие отношения, мы живем мирно. Я готовлю ему вкусную еду, а каждый вечер, когда он возвращается с работы, мы идем в бар у пирса. Сидим там с друзьями, болтаем, смеемся, немножко выпиваем. Почему он до сих пор не предлагает мне стать его женой? Не знаю, может, пока не готов. Но я верю, жду и изо всех сил стараюсь, чтобы он ко мне как можно сильнее привязался. Я живу по нашей не раз проверенной русской пословице: «Терпение и труд все перетрут». А завоевать мужчину — это труд. И нелегкий труд, кто поспорит? Зато, когда я стану настоящей американкой, женой гражданина США, ко мне смогут приехать в гости мои близкие — мама и сестра. Ну, может быть, еще подруги. Если захотят, конечно.

Скучаю ли я по родине? Если честно, совсем немного. Я успела полюбить здешний образ жизни. Больше всего люблю вместе с Хью гулять по выходным по шумному вечернему Ки Весту. На Дюваль я обычно брожу по магазинам, делаю покупки. У нас в Ки Ларго есть большой торговый центр, но мне больше по душе маленькие магазинчики Ки Веста. Белье и косметику я покупаю только на Дюваль, здесь самые лучшие магазины. Будете в Ки Вест, увидите, что там на набережной очень много гадалок. Причем, это не цыганки, а пожилые американские леди. Они предсказывают всем желающим судьбу по картам таро и по линиям на ладони. Берут они недорого, а говорят правду. Во всяком случае, у меня пока все совпадает. А я, если честно, уже не раз к ним обращалась. У меня есть любимая предсказательница, ее зовут Донна. Мы с ней уже почти подруги. Недавно Донна предсказала мне, что очень скоро я выйду замуж. И я ей верю.

Почему-то мои родные и знакомые, когда я им звоню, все время спрашивают: не была ли я на Кубе? Ведь я совсем ней близко, это они по карте посмотрели. Почему-то мои мама и сестра всю жизнь мечтают увидеть Кубу. Но Кубу, увы, я и сама не видела. Я, конечно, была на самой южной точке Ки Вест. Но Кубы оттуда не видно, всё же 90 миль — не каких-нибудь 90 футов. Кстати, я до сих пор путаюсь в местных мерах длин. Запомнила только, что семимильный мост длится 11 км. И, исходя из этого, каждый раз начинаю высчитывать. То есть, 90 миль — это 100 с лишним километров. Значит, до Кубы где-то час пути на моторной лодке. А как кубинские беженцы сюда вплавь добираются, ума не приложу! Это же спортсменом надо быть! Неужели у них все так плохо на Острове Свободы?

Еще я люблю наш Ки Ларго. Вы только посмотрите, какая красотища! Видите, вон возле причала в воде трепыхается огромная атлантическая медуза. Она устала биться с волнами и приплыла на пляж отдохнуть. Смотрите, она похожа на огромный потрепанный полиэтиленовый пакет, брошенный в воду. Вот будет умора, когда этот гарбачный (garbage — мусор) мешок поползет назад в океан! Ну где вы еще такое увидите? А еще по вечерам мы гуляем по разрушенной железной дороге — вон ее сваи из воды виднеются! Это такой местный прикол. Многие даже специально тянут от своих домов мостки к этой дороге и перекидывают их через разрывы в конструкции. Гулять по этой дороге — настоящее чудо! Идешь будто посреди океана. И слева, и справа — сплошная небесная и океанская синь! И только чайки кричат. Да любимый человек рядом. Так и подумаешь: боже, да что мне еще надо в этой жизни?

Кто-то скажет: ну что за радость? Живешь в чужой стране — без прав, без гражданства, без нормальных документов, без официального брака. Полностью зависишь от своего мужика: завтра разлюбит и выкинет на улицу, как надоевшую наложницу. Если совсем честно, то я это понимаю. В каком-то смысле Америка — а вернее, Флорида — безусловно, меня пленила. И Хью тоже. Но в плену я в хорошем смысле. Ведь, чтобы оказаться плененной в таком красивом месте и мужчиной с такой редкой профессией, как торговля закатами, надо еще обладать долей везения. Я надеюсь, что мне повезет и дальше: я выйду за Хью замуж и останусь в краю закатов навсегда.

Памятка для посещающих Cape Canaveral (Мыс Канаверал):

Bee Line Expy(Би Лайн экспрессвэй) — шоссе, ведущее на мыс из Орландо.

Shuttle Explorer(шаттл «Эксплорер») — полноразмерная копия настоящего челнока. Можно походить по кабине и заглянуть в гигантский грузовой отсек. В дни запуска в поисках места повыше на челнок взбираются зрители.

Apollo-Saturn— центр «Апполон-Сатурн», в нем находится экспозиция, посвященная лунной программе «Апполон». Можно побродить по залу управления полетами, перенесенному из Хьюстона (Техас) и посетить имитацию первого запуска «Сатурна», унесшего космонавтов на Луну.

Saturn-5— ракета «Сатурн-5» длиной 110 метров. Можно сделать памятную фотографию под ее дюзами.

IMAX— гигантский кинотеатр, демонстрирующий объемные фильмы на тему космоса. Например, «Magnificent Desolation: Walking on the Moon, 3D» («Великолепная пустыня: Прогуливаясь по Луне») или «Space Station, 3D» («Космическая Станция»).

Rocket Garden(«Сад Ракет») — экспозиция под открытым небом, собравшая вместе образцы всех носителей, когда-либо участвовавших в освоении космоса — от «Редстоуна», унесшего в космос первого американца Алана Шепарда, до «Титана», основного носителя программы «Джемини».

Памятка для посещающих KeyWest (Ки Вест):

Route#1(Шоссе № 1) — дорога, ведущая на Ки Вест из Майами.

Des Moines(Де Муан) — восточная часть острова Ки Вест, разделена на два сектора. Здесь расположены недорогие мотели, торговые центры и аэропорт.