•  За ненавязчивость.Американское дружелюбие и даже некоторое запанибратство только с виду не имеет никаких границ. Да, оно выражается очень громогласно, особенно в центральных и южных штатах. Если вы окажетесь, например, в хьюстонском кабачке за барной стойкой рядом с местным жителем, он немедленно затеет с вами дружески треп. Не исключено, что он поделится с вами интимными подробностями своего недавнего развода и даже пригласит осмотреть его дом. На прощанье он непременно скажет: «See you tomorrow!» («До завтра!») и так ласково похлопает вас по плечу, что вам покажется, что вы, наконец-то, обрели за океаном настоящего друга… Но не удивляйтесь и не расстраивайтесь (как мой муж после «дружбы» в самолете), когда на следующий день выяснится, что ваш «лучший друг» даже не помнит, как вас зовут. Национальное запанибратское поведение — своего рода защита. Американцам нравится, когда общение происходит на легкой, дружественной ноте. Но любой, кто часто общается с американцами, знает: этот «дружеский тон» совершенно ни к чему не обязывает и не предусматривает какого-либо развития отношений. Больше всего на свете среднестатистический американец боится, что его к чему-либо принудят или обяжут. Американцы — это нация, для которой самой комфортной формой человеческих отношений является непринужденное поверхностное знакомство. Такое, чтобы можно было широко улыбнуться, помахать рукой при встрече и крикнуть «Hi!» (привет!) Ну, может быть, еще пропустить вместе по паре пива… Так что лучше заранее настраивайтесь на американскую волну и не ищите за дежурными любезными smiles какого-то особого к вам отношения.

А это деньги, семья, питание, гигиена, законопослушание и секс. Да-да, именно в такой последовательности!

Деньги.Как сказал об Америке писатель Фрэн Лейбовиц: «В этой стране не только время — деньги. В ней все — деньги». Это правда: для американцев деньги — «наше все». И на то есть причины. В Новом Свете, где все равны и сами прокладывают себе дорогу в жизни, нет особого толка от аристократического происхождения. И кому нужна духовная утонченность или разносторонняя эрудированность в атмосфере всеобще коммерциализации? Да и вообще: зачем нужны доброе сердце и чистая совесть, когда все вокруг только и думают, как бы объегорить друг друга? Американцы приучились все денежные ценности измерять в денежном эквиваленте. Потому что в отличие от, например, любви, дружбы и уважения, money легко поддаются исчислению и позволяют без лишних сантиментов определить, какое кто занял место в соревновании под названием «жизнь». У отцов-основателей США была цель создать общество без наследственных различий. Джордж Вашингтон отказался от королевского трона и предпочел должность президента. Всеобщее равенство не оставило места чванству, обусловленному наличием «голубых кровей». Зато эффективным разрушителем равенства стали деньги. У американцев не принято скрывать своей любви к деньгам. Тема денег — для них вовсе не табу, как, скажем, для многих европейцев. Американец без тени смущения задает вопрос: во сколько вам это обошлось? И сам с удовольствием сообщит, какой у него годовой доход и в какую сумму ему «встал» последний развод. Правда, не исключено, что для пущего впечатления на публике все эти цифры будут слегка раздуты. «In God we trust… The others pay cash!» — это мало кому известное продолжение цитаты на американской банкноте — образец здорового американского цинизма. А знаете, как переводится? «Мы верим в Бога… А остальные платят наличными!»

Что касается непосредственно дензнаков, то создается впечатление, что американские монеты и купюры придуманы специально, чтобы издеваться над иностранцами. Монеты называются «пенни», «никель», «дайм» и «квоттер», причем на них даже не написано, сколько в них центов! Остается лишь доверять местным торговцам, отсчитывающим вам сдачу. Как мы все уже хорошо знаем, американские купюры все как одна зеленые, одинакового размера и с одинаковым рисунком, на каждой — портрет президента (обязательно покойного). Нам-то с вами американские «зеленые» за последние пару десятилетий стали даже роднее рублей. Но следует признать: мы общаемся все больше с американскими банкнотами крупного достоинства. А вот в самой Америке, при расчете в магазинах, купюры больше 20 долларов почти не встречаются. Американцы не любят таскать с собой cash, и за все, что дороже стакана кока-колы, расплачиваются кредитной картой.

Семья.Политики-консерваторы в США очень любят рассуждать о семейных ценностях. Но, похоже, ни один американец доподлинно не знает, что это такое. Американцы без лишнего морализаторства относятся к тем, кто живет вместе и рожает детей, не оформляя брак. А гомосексуальные пары в Америке, наоборот, вовсю официально регистрируют отношения и усыновляют детей. Но треть населения Соединенных Штатов все равно остается single — одиночками. Среднестатистический американский брак похож на сериал: половина впервые заключенных браков заканчивается разводом, а большинство американцев «успокаивается» на втором или третьем супруге. Конечно, есть и исключения. Некоторые, вроде бесподобной Элизабет Тейлор-Хилтон-Уилдинг-Тодд-Фишер-Бартон-Бартон-Уорнер-Фортенски, ходят замуж чуть ли не каждый год. Но при даже голливудские звезды иногда отличаются: раз вступив в брак, они не рыпаются годами! При этом примерно 10 % американских мужчин и 5 % женщин вообще никогда не женятся и не выходят замуж.

В понятие «семья» для американца входит классический набор из мамы, папы и, как минимум, двоих детишек. То, что такие семьи становятся все большей редкостью, на их взгляды никак не влияет. Необходимый атрибут идеальной американской семьи — неработающая жена, она же — заботливая, хозяйственная мама, провожающая домочадцев в школу и на работу апельсиновым фрэшем. Такие мамы в Америке еще встречаются, но, увы, принадлежат к исчезающему виду — с каждым днем их становится все меньше. 80 % американских женщин в возрасте от 35 до 45 лет ежедневно ходят на работу по одной простой причине: им нужны деньги.

Дети.Работающие родители, чье время общения с ребенком ограничено, стараются воспитывать детей не количеством проведенных с чадом часов, а качеством общения. Американских детей с малых лет учат быть самостоятельными, осмотрительными и всячески внушают им чувство собственного достоинства. При отсутствии мамы-домохозяйки детишек отправляют в детский сад и в школу на продленный день. Реже — оставляют с родственниками. У американских бабушек и дедушек не принято безропотно сидеть с внуками. Услуги же baby-sitter (няни) довольно дороги. К тому же, в бэби-ситтеры чаще всего нанимаются подростки, либо иммигрантки, не всегда законно находящиеся в стране, на попечение которых не всякий родитель отважится оставить свое чадо. Поэтому по вечерам и в выходные американские родители всюду таскают своих малюток за собой — в том числе, на коктейли, в кино и на свадьбы. Причем, в моменты совместного досуга они относятся к своим отпрыскам с такой предупредительностью, какой не дождешься ни от одного даже самого чадолюбивого европейца. Американская мама без тени раздражения оторвется от коктейля с подругами, чтобы перелить любимому чаду сок из кружки с мишкой в кружку с зайчиком. А американский папа, не раздумывая, прервет интереснейшую мужскую беседу в гостях, чтобы обсудить с наследником последние приключения Шрека, а с наследницей — преимущества куклы Barbie над куклой Bratz. Также детей принято оберегать от всех возможных рисков и опасностей. Вместе с первым велосипедом американский малыш получает в подарок свой первый велосипедный шлем. Правительство самым дотошным образом тестирует каждую детскую игрушку: а вдруг в ней кроется риск для здоровья ребенка? Под нажимом страховых компаний на школьных уроках физкультуры американский футбол был заменен на более безопасный европейский, а из общественных бассейнов бесследно исчезли все вышки. Но при этом в большинстве семей, как только дети получают driving license (водительское удостоверение), им тут же покупают автомобиль. Страховку за подростков приходится платить умопомрачительную, но в принципе покупка машины для тинэйджера вполне оправданна. Общественного транспорта в Америке очень мало, да и тот весь в крупных городах. А ежедневно возить отпрыска по всем его тинэйджерским делам не под силу даже неработающей маме. Как сказала Стефани Фол, американка и автор очень забавных эссе об американских национальных особенностях: «Из наших заласканных, домашних деток вырастают настоящие американцы — самоуверенные, самовлюбленные, хваткие, жизнерадостные, мечтающие лишь об одном: теперь, когда предки от них отвязались, учинить что-нибудь опасное для жизни!»