И вот я очутилась в Америке! Очень хорошо помню свой первый день. Я летела сначала до Вашингтона. Но там даже не выходила из здания аэропорта, сделала пересадку и прилетела во флоридский аэропорт SFIA. Там меня встретили Галка и Тайтус и сразу повезли к себе домой. В небольшой рыбацкий поселочек в окрестностях Ки Вест, у них там дом. Так что ни одного большого американского города я до сих пор не видела. Как-то проездом была в Майами, Галка брала меня с собой на шоппинг. Но, по мне, в Майами очень уж шумно и людно, у нас на островах лучше. Так что Америку я видела только на промежутке от Ки Вест до Майами. Даже в Орландо не была. Не говоря уж о Нью-Йорке и Вашингтоне. Говорят, там совсем другая жизнь. Но меня это не слишком интересует. Я и в России была провинциалкой, всегда любила природу, тишину. И здесь стала такой типичной американской деревенщиной, уже с 9-месячным стажем. А что: за этот срок женщина может даже нового человека выносить! Вот я и выносила… Выносила в себе американку — вернее, флоридскую провинциалку. Я чувствую, что мне здесь хорошо, здесь близкая мне энергетика. В общем, я решила остаться тут навсегда. Правда, это зависит от одного человека… Впрочем, по порядку.
Ну вот, мой первый день на американском континенте. Едем в машине (той самой, с откидным верхом) из аэропорта. Пейзаж красивый, но, как мне показалось, слегка однообразный — океан, залив, деревья. Остановились возле какого-то мотеля, чтобы купить воды. Это как раз то место, где мы с вами сейчас сидим. Тогда я еще не знала, что этот ресторан при мотеле называется «Ла Мексика» и находится в местечке Ки Ларго. А теперь, как видите, я работаю здесь в баре официанткой и живу неподалеку. Прямо судьба! А тогда это длинное двухэтажное здание показалось мне настоящим дворцом: арки, анфилады и вьющиеся цветущие растения в кадках. В арке — патио, испанский дворик. А на нем — бассейн и фонтанчик в виде Морского царя. И доносится шум морского прибоя. Ничего более красивого я в жизни своей не видела!
По пути Галка с Тайтусом решили, прежде чем ехать домой, все же показать мне Ки Вест. Благо это недалеко от их дома. А заодно полюбоваться знаменитым Key West Sunset (закатом в Ки Вест) и перекусить в каком-нибудь симпатичном месте. Ки Вест мне сразу понравился, очень веселый, жизнерадостный городок. Тут круглый год средняя температура 77 градусов по Фаренгейту. И почти столько же по напиткам в барах, которые здесь на каждом шагу. Я слышала, дескать, американцы пьют мало. Но это явно не про нас. У нас тут во Флориде это дело уважают. Другое дело, что никто не напивается так, чтобы лицом в салат. Или, не дай Бог, запой какой-нибудь. А так — посидеть за рюмочкой, поговорить по душам — это тут каждый вечер. Почти как у нас в России. Только здесь собираются не на кухнях друг у друга, а в барах по соседству. Как вечер, все соседи у стойки сгрудились, обсуждают прошедший день — погоду, улов. Здесь много рыбаков.
А тогда в первый день в Ки Вест смотрю: едет мимо старый трамвай, выкрашенный в красный цвет, битком набит пассажирами — прямо как у нас! А рельс-то нигде нет! «Что это за чудо?» — спрашиваю у Галки. Оказалось, это прогулочный «ложный трамвай», без рельс. А набит он не обычными гражданами, а туристами. Позже я не раз каталась на лжетрамвае по Старому Городу, это самый красивый район Ки Вест.
Сначала мы с Галкой и ее мужем пообедали в итальянском ресторане на улице Дюваль. Там тоже было очень красиво. Нас усадили под навесом, в окружении вьющихся растений, а прямо за моей спиной журчала вода в мраморном фонтанчике. На столе горели белые свечи, а в бокалах плескалось белое вино. Мы отведали что-то невероятно вкусное из макарон и рыбы. Названий я не запомнила, но вкус той итальянской еды запомнился мне надолго. Может быть, даже навсегда. Теперь, когда я приезжаю в Ки Вест, я всегда захожу в этот ресторанчик, он называется «Ла Италия». Тут официанткой работает моя новая подруга, нас познакомил мой нынешний бойфренд. Ее зовут Кася, она приехала из Польши. Мы с Касей всегда при случае заезжаем друг к другу на чашечку кофе, на бокальчик вина. Она ко мне в «Ла Мексику», а я к ней в «Ла Италию»!
А к вечеру моего первого дня, после обеда, мы отправились по улице Дюваль к набережной. Застройка на этой улице одно-двухэтажная, первые этажи занимают всевозможные забегаловки, магазинчики и рестораны. Очень уютная улочка! Как только солнце начинает потихоньку катиться к горизонту, Дюваль начинает кишеть народом. Первыми появляются продавцы закатов. Кто это? О них я расскажу поподробнее, потому что один из них, похоже, стал моей судьбой.
Да, мой Хью работает продавцом заката. Мы познакомились в самый мой первый день в Америке. На пристани в Ки Вест. Поэтому я тот день так хорошо и запомнила.
И вот — набережная. Мачты, паруса, канаты, плеск волн, солнечные зайчики, бегущие по волнам — я будто оказалась в другом, сказочном мире! На пристани полным полно ресторанов и кафешек. Ближе к берегу пришвартованы частные яхты. Большинство — под американским флагом, но не все. Есть и иностранные. Теперь я уже знаю: их владельцы обычно останавливаются в отелях прямо на набережной, с окнами на океан, с видом на собственную яхту. A у многих из них в Ки Вест имеется и собственная дачка — небольшой старинный домик на тихой улочке. С виду домик как домик — если не знать, что он стоит тут уже лет 150, повидал не один флоридский ураган и выстоял его.
А в свой первый день я подумала: «Эх, хорошо быть яхтовладельцем!» Подплыл, пришвартовал свою красавицу, прошёл пару метров по деревянному настилу — и ты уже за столиком ресторана. Перед моим восхищенным взором разворачивалась прямо-таки идиллическая картина. Как в кино! Вот прямо на причале, напротив одного из ресторанов, стоит повар и разделывает рыбу. Ненужные части выбрасывает в воду. А там за эти части, видимо, идет жестокая борьба — раздаются громкие всплески и над водой вздыбливаются пенные гребни. Налицо сражение за лучший кусочек! «Это что, акулы?» — спрашиваю я у Галки с Тайтусом. Но нет, оказывается, это «тарпун» — местные небольшие хищные рыбки. Хватка у тарпуна бульдожья: он широко разевает огромную пасть и жадно захватывает добычу с поверхности воды. На Ки Вест тарпуны служат приманкой для туристов: иногда посетители усаживаются за ресторанный столик на пристани, чтобы понаблюдать, как эти маленькие хищники дерутся из-за корма. А заодно и заказ делают.
Тем временем солнце неумолимо клонилось к горизонту. Над водой пролетел самолётик с плакатом, зазывающим прыгнуть с парашютом. Цена удовольствия — сущие копейки! Я спросила Галку: она прыгала? Подружка ответила, что боится. Хотя, говорят, это незабываемо — паришь над океаном, приземляешься прямо на воду. А потом тебя забирают на моторке. Я, кстати, обязательно однажды прыгну. Пока еще просто не решилась. Страшновато.
А прямо у воды сидел мастер и плел из листьев пальмы шляпы и корзинки на продажу. Галка сказала, что точно также это делали пару веков назад аборигены Ки Вест — индейцы-островитяне. Исконная технология плетения бережно передается из поколения в поколение. Теперь у меня дома несколько пальмовых корзинок — в них очень удобно хранить хлеб и просто всякую мелочевку. Такие же корзины я отправила на родину, в подарок родным, им очень нравится. А пальмовые панамы у нас с Хью одинаковые. Мы надеваем их, когда идем на пляж.
Галка и Тайтус сказали: закат лучше всего наблюдать с воды. Для этого надо приобрести билет на прогулочное судно, оно вот-вот отчалит от пристани. Но в тот вечер все билеты оказались уже проданы. А вообще билет на Сансет (закат) можно купить прямо на набережной, в лотках на колёсиках, в каких обычно продают хот-доги. Приветливые кассиры любят поболтать с покупателями. Этих-то кассиров тут и называют Sunset Sellers — «продавцы закатов». «Приходите завтра, — заметив мою грустную мину, улыбнулся мне симпатичный торговец закатами, — я вам отложу билет». Галка перевела мне его слова. «Точно? — недоверчиво переспросила я. — И завтра я смогу увидеть закат?» «Абсолютно точно! — засмеялся продавец. — Завтра солнце тоже обязательно сядет, это я вам гарантирую! Приходите прямо ко мне, меня зовут Хью». Вот так мы и познакомились.
