В следующее мгновение он уже целился в Кристин, но Джек успел прыгнуть и заслонить ее собой. Грохот выстрела, пороховой дымок — и красное пятно расплылось на рубашке Джека. Кристин словно со стороны услышала собственный вопль. Джек, обмякнув, повалился на землю, а Кристин пуля за пулей разряжала обойму в Билла Хэдисона.

Лицо Джека в свете ясной луны казалось белым как мел. Всю рубашку залило кровью. Губы Кристин начали лихорадочно читать молитву. Джек приоткрыл глаза и, глядя на нее мутным взором, еле слышно пробормотал ее имя. Из глаз Кристин хлынули слезы. Она обняла голову Джека:

— Это я во всем виновата…

— Тс-с-с-с, — прошептал он. — Ты не ранена?

Кристин отрицательно покачала головой. Она отбросила волосы с его лба и заметила, что лоб становится холодным.

— Джек, где тут ближайший поселок? Я сейчас перевяжу тебя и поскачу за врачом.

— Я действительно отдал почти все золото, Кристин, — оборвал он ее вопрос. — Оставшаяся горстка не только не удовлетворила бы их, но и еще больше разожгла бы аппетит… Я люблю тебя, Кристин. Прости меня. Пожалуйста, прости. — И он замолчал, устало прикрыв глаза.

У Кристин затряслись губы. Разумеется, она простила его — человека, которого любит больше, чем кого-либо на всем белом свете. Голова Джека тяжело, словно камень, упала ей на руки.

— Джек, я люблю тебя, не оставляй меня одну! — Слезы градом хлынули из ее глаз. — Я сейчас принесу что-нибудь из чистой одежды, перевяжу тебя, а ты соберись с силами, укажи мне направление, куда ехать за врачом!

Она снова обхватила голову Джека, и тут силы оставили ее, все вокруг погрузилось во мрак.

Кристин открыла глаза и обнаружила, что лежит на тахте в своей квартире, а по телевизору показывают рекламные ролики. Приподнявшись, она огляделась. Выходит, она-таки вернулась в 1993 год? Все вокруг казалось точно таким же, как в ту ночь, когда она была выброшена из своего столетия.

— Нет, — пробормотала она и задумчиво покачала головой, — это не мог быть сон.

Она вспомнила конец своего путешествия, и по щекам потекли слезы.

— Джек, — всхлипнув, прошептала Кристин.

Она тогда видела кровь, и руки у нее, вероятно, до сих пор в крови?.. Нет, на руках она не обнаружила никаких пятен… Но все равно это не было сном!

— Да, это не было сном, — проник в ее сознание знакомый, давно не слышанный голос.

— Верните его мне! — умоляюще прошептала Кристин.

— Это всего лишь бред, мисс Форд, — сказал другой голос. — Откройте глаза и осмотритесь.

"Как, разве я еще не открыла глаза?" — панически метнулась ее мысль. Кристин крепко зажмурилась и затем как можно шире распахнула глаза. Оказалось, что лежит она не у себя на тахте, а на узкой кровати. Откуда-то доносятся голоса. Ощущается запах эфирного спирта. "Где я? Как я сюда попала?" — подумала она, пытаясь привстать, но сильная боль молнией пронзила руку, и она вновь упала на кровать. Больница, эфир… Значит, Джек ей только приснился?.. Она горько заплакала.

— Мисс Форд, вы пришли в себя? Отлично!

Кристин увидела над собой симпатичное круглое лицо седовласого мужчины в белом халате.

— У вас был вывих, мисс Форд. Все еще болит? — Доктор помолчал, дожидаясь ответа.

— Нет. Стало больно, только когда я попыталась опереться на нее, — медленно произнесла Кристин.

— А нас тут буквально терроризирует ваш муж. Сначала он настаивал, чтобы мы позаботились в первую очередь о вас и только потом занялись его раной. А теперь требует свидания с вами.

Кристин судорожно облизнула губы:

— Но у меня нет…

— Кристин!.. Черт бы вас побрал, почему вы ее прячете от меня? Где Кристин? — донесся откуда-то крик.

— Джек? — прошептала она, чувствуя, как от волнения у нее перехватывает горло. Уж не очередная ли это иллюзия? Только поверь — и снова окажешься в какой-то другой реальности!

Доктор помог ей сойти с кровати и повел ее через холл в другую палату. Больница оказалась старинной, если не сказать допотопной.

— Если вы сию же минуту не покажете мне Кристин, я взорву эту богадельню! — заявлял Джек, когда она входила в его палату.

— Джек! — негромко произнесла она.

Джек просиял:

— Кристин! Проклятье, я так волновался за тебя, а мне не позволяют даже вставать!

Кристин, заревев как девчонка, бросилась к нему:

— Ты жив! Было столько крови…

Он обнял ее и потрепал по волосам:

— Ничего страшного. Так, дырка в плече. Доктор в два приема вытащил пулю.

Седовласый врач улыбнулся обоим и вышел из палаты, тихонько прикрыв за собой дверь.

Кристин расцеловала Джека, приговаривая: "Живой! Живой!"

— Ну-ка, я погляжу на вас, миссис Форд. — Джек ласково отстранил ее: видимо, она неосторожно задела раненое плечо. Кристин, не успев извиниться, удивленно подняла брови:

— Миссис Форд?

Джек смущенно кашлянул.

— Доктор спросил мое имя. Когда я сказал, что меня зовут Джек Форд, а ты — Кристин Форд, он решил, что мы супруги. Ты хоть знаешь, что мы в больнице в Сан-Франциско?

— А как мы тут оказались? — недоверчиво спросила она, оглядывая помещение.

Джек пожал плечами:

— Я думал, ты знаешь хотя бы о том, кто и как подобрал нас в горах.

— Представления не имею!..

— Вот и славно, мистер Форд! — В палату вошел седовласый доктор. — Как видите, ваша жена в полном порядке. Теперь мы можем спокойно закончить процедуру. Вас, миссис Форд, прошу немного подождать в коридоре.

Кристин неохотно вышла и тут же заглянула в дверное окошечко: не иллюзия ли опять? Не исчезли ли они оба?

Погруженная в раздумье, она в сопровождении медсестры вернулась к себе в палату, легла в постель и стала размышлять. Каким образом они с Джеком очутились в больнице Сан-Франциско? Последний раз она видела его окровавленным, лежащим без сознания далеко отсюда, в горах возле пещеры. Потом вроде бы возникла то ли мечта, то ли память о собственной квартире, уже в двадцатом веке, — и вдруг она здесь, вместе с Джеком!

Внезапно в дверном проеме возникла маленькая женщина. Кристин зажмурилась и вновь открыла глаза: лилипутка стояла уже по эту сторону дверей.

— Как же я сразу не догадалась, что это ваши штучки! Так вы способны перемещать нас не только во времени, но и в пространстве?

Женщина снисходительно улыбнулась:

— Признаюсь, я приложила к этому руку. Но решающая роль принадлежит все-таки не мне. Джек спас себя сам, искупив свое прошлое и получив шанс на спасение — в вашем лице, мисс… простите, миссис Форд. Ошибка исправлена, и на последнем этапе я позволила себе немножко помочь вам обоим.

— Нда-а, — ошеломленно покачала головой Кристин. — Бывают на свете чудеса, но чтоб такие!..

Женщина присела на край кровати и взяла свою подопечную за руку:

— Я пришла сейчас для того, чтобы выполнить главное свое обещание.

— Главное? Это какое же?

— Вернуть вас обратно в ваше время. Если хотите, можно это сделать прямо сейчас.

— Нет, ни за что! — вскрикнула Кристин. — Я не груз какой-нибудь, чтобы перебрасывать меня с места на место, — ворчливо закончила она.

— Вы уверены, что не передумаете? — Маленькая женщина внимательно смотрела на нее.

— Абсолютно, окончательно и бесповоротно! Я хочу остаться здесь, в 1890 году. Рядом с Джеком.

— Прекрасно. И не надо так волноваться. По правде говоря, я была почти уверена, что вы примете именно такое решение.

— Почему?

— Когда две половины единой духовной сущности находят друг друга, то они весьма скоро обнаруживают, что вместе существовать куда интереснее, чем раздельно. Никакие блага цивилизации не заменят им ощущения гармонии и внутреннего покоя от такого объединения. — Женщина озабоченно взглянула на свои часы. — Ну, мне пора спешить к другим духовным парам, разъединенным в результате чьей-то ошибки.

— А мы с вами еще увидимся? — спросила Кристин.

— Нет. И все-таки я с вами всегда. Вы сможете иногда ощутить мое присутствие, если станете внимательны к атмосфере вокруг, к природе, к вольной воде и свежему воздуху… И тогда удача чаще будет выпадать вам на вашем пути.