Более спокойный с религиозной точки зрения Запад переживал потрясения иного рода. Летом 374 г. вышел из берегов Тибр и подтопил равнинные районы Рима. И в это же самое время племена квадов и сарматов, разъяренные вероломством римских чиновников из придунайских провинций, прорвали границу и заполонили земли Паннонии. Защищаться могли только города, войск было мало, так как многие формирования перебросили в Африку. Вторжение оказалось столь стремительным, что в руки варваров чуть было не попала Констанция, дочь императора Констанция II, ехавшая как раз из Сирмия в Тревир, где ей предстояло сочетаться браком с молодым Грацианом. Один только Феодосий-младший, сын прославленного полководца Феодосия, стоявший во главе войск Мезии, храбро давал отпор сарматам.

Встревоженный этой ситуацией Валентиниан весной 375 г. покинул Тревир и, задержавшись сначала в Сирмии, затем перебрался в Карнунтум, большой придунайский военный лагерь немного восточнее нынешней Вены. Очевидно, здесь предстала перед ним вся громада злоупотреблений, допущенных префектом претория Пробом. Были казнены многие сановники иллирийских провинций, но подробное рассмотрение обстоятельств дела Проба пришлось отложить ввиду военной необходимости. Цезарь расположил свою штаб-квартиру в Аквинкуме ( Aquincum), современной Буде. Оттуда по понтонному мосту войска перешли на другой берег Дуная, опустошая неприятельские земли.

На зимние квартиры Валентиниан намеревался стать в Саварии, сейчас Сомбатхей. На пути туда в ноябре цезарь остановился в Brigetio, военном лагере на Дунае. Сюда с просьбой о мире прибыли послы квадов. Во время аудиенции, когда охваченный гневом император начал им резко отвечать, он вдруг лишился дара речи — «как будто пораженный громом небесным», сообщает Аммиан, — лицо его побагровело, а все тело покрылось обильной испариной. Его немедленно перенесли в спальню. К несчастью, под рукой не оказалось врача, так как все разъехались по разным воинским частям, вероятно, чтобы предотвратить распространение эпидемии. Наконец нашли кого-то, кто попробовал пустить кровь, но не вышло ни капли, а тем временем Валентиниан отчаянно пытался что-то сказать, скрипел зубами и беспомощно двигал руками. Постепенно силы оставили его, а на теле выступили синие пятна. Вскоре император умер.

Скончался он на пятьдесят пятом году жизни и двенадцатом — правления. Это было 18 ноября 375 г.

Flavius Gratianus

Родился 18 апреля 359 г.,

ум. 25 августа 383 г.

Правил с 24 августа 367 г. вместе с отцом и дядей до смерти как

Imperator Caesar Flavius Gratianus Augustus

Flavius Valentinianus

Родился в 371 г.,

ум. 15 мая 392 г.

Правил вместе с другими как

Imperator Caesar Flavius Valentinianus Junior Augustus

с 22 ноября 375 г. и до смерти

После скоропостижной смерти императора Валентиниана в Brigetioна Дунае там незамедлительно провели полагающиеся траурные церемонии, а тело отправили в Константинополь, чтобы поместить его в порфировый саркофаг в церкви Святых Апостолов рядом с похожими надгробиями Константина Великого, Констанция II и Иовиана. Сановникам и высшим офицерам пришлось с самого начала быть настороже и внимательно следить, чтобы не случилось беспорядков в армии, а главное, чтобы не появился какой-нибудь самозванец. Ведь уже сколько раз такое происходило в подобных ситуациях! А быстро снестись с соправителями покойного не представлялось возможным, так как оба пребывали весьма далеко: его брат, Валент, в Сирии, а сын от первого брака, Грациан, в Тревире. Поэтому решения приходилось принимать на месте, быстро и исключительно под свою ответственность.

Командующий войсками в Иллирике Эквиций и префект претория Проб втайне послали гонца с конфиденциальным письмом к Меробауду, командиру пехоты, который в то время находился, по всей видимости, в Сирмии. Тот моментально сориентировался в ситуации и, не сообщив никому о происшедшем, отправил куда-то под благовидным предлогом комеса Себастьяна, пребывавшего тогда как раз в его паннонской штаб-квартире. Правда, Себастьян был человеком спокойным и уравновешенным, но столь популярным в войсках, что мог под давлением солдат стать потенциальным узурпатором, даже вопреки своей воле. Сам же Меробауд поспешил в Brigetio, где принял участие в лихорадочных совещаниях, что делать дальше.

На расстоянии ста римских миль от этой местности располагалась императорская вилла, называемая Murocincta, что значит «Обмурованная», то есть окруженная стеной. Там проживала вторая жена Валентиниана, Юстина, вместе со своим четырехлетним сыном, носящим имя отца. Решено было доставить мальчика как можно скорее и, не медля провозгласить его цезарем. В намерения совещавшихся, скорее всего, входило, с одной стороны, разрядить обстановку в армии, поскольку солдатам хотелось принять участие в определении наследника умершего императора, а с другой — передать пурпур представителю той же семьи.

Времени информировать Валента и Грациана уже не оставалось, хотя формально такие действия требовали их одобрения. За малолетним Валентинианом послали Цериалиса, трибуна императорских конюшен. Тот довез мальчика в лектике до военного лагеря в Аквинкуме. Там же 22 ноября 375 г. четырехлетний ребенок был провозглашен цезарем. Его дядя и брат, поставленные перед совершившимся фактом, пусть и без восторга, но вынуждены были согласиться.

Таким образом, в империи формально по-прежнему правили три цезаря. Валент властвовал на Востоке, Грациан — на Западе, а маленький Валентиниан управлял иллирийскими землями, то есть большинством балканских провинций, а возможно, также Италией и Африкой. В действительности же уделом мальчика распоряжался Грациан, относившийся, впрочем, к единокровному брату корректно и даже доброжелательно. Вплоть до 378 г. Валентиниан пребывал в Сирмии вместе с матерью и Меробаудом.

Из трех цезарей Валент, старший по возрасту и по опыту, достаточно хорошо был знаком жителям империи. О ребенке Валентиниане II сказать пока было нечего. Самый же большой интерес вызывал Грациан, который, будучи юношей — когда умер отец, ему уже исполнилось 17 лет, — мог непосредственно участвовать в делах государства. Поэтому повсеместно гадали, каким же он окажется правителем.

Дошедшие до нас характеристики молодого человека, составленные античными авторами, в общих чертах совпадают. Современник Грациана Аммиан Марцеллин оставил нам его литературный портрет.

«Юноша замечательных способностей, красноречивый, сдержанный, воинственный и мягкий одновременно. Он развивался так, что мог бы составить конкуренцию лучшим из прежних императоров; и это уже тогда, когда его лицо еще покрывал прекрасный пушок. Но по натуре он был склонен к развлечениям, а близкие потакали ему. В конце концов он целиком посвятил себя тому занятию, которым так в свое время увлекался цезарь Коммод; разве что не был столь жестоким. Ибо тот имел обычай убивать на глазах народа неисчислимое множество животных; к примеру, поразил 100 львов, пущенных одновременно в амфитеатр, и все разными способами, не было двух одинаковых ран — и этому он радовался сверх всякой меры. Так и Грациан убивал, быстро стреляя из лука по животным, загнанным в загородку, называемую vivarium. А развлекался он так в то время, когда даже Марк Аврелий с трудом мог бы справиться с мрачным положением в государстве».

Чуть более поздний анонимный автор небольшого произведения, содержащего краткие сведения о цезарях от Августа до Феодосия, представляет Грациана следующим образом: «Имел он нерядовое образование. Мог сочинять стихи, прекрасно говорить, строить умозаключения по спорным проблемам на манер риторов. Но его днем и ночью занимало только, как забавляться со стрелами. Он считал это наивысшим наслаждением и искусством богов: попасть в цель. Питался он скромно, спал немного, владел собой, когда пил вино, и не подвержен был страстям. Он был бы полон всяческих достоинств, если бы серьезно интересовался, как управлять государством. Он же, однако, не имел к этому ни малейшего желания».