Последние годы жизни императора нельзя назвать спокойными. В Сирии начались голодные бунты, вызванные неурожаем. Затем на Кипре появился самозванец. Обострились отношения с персами. Те преследовали христиан, считая приверженцев этой религии шпионами и сторонниками Рима, хотя суть была в пограничных спорах. Готовясь к войне, Константин предоставил распоряжаться в Антиохии своему среднему сыну Константину а в Восточной Малой Азии — племяннику Ганнибалиану. Однако до войны дело не дошло, и ранней весной 337 г. начались переговоры.

Тем временем император почувствовал себя плохо. Сначала он направился в курортную местность вблизи Константинополя, затем перебрался в Вифинию и остановился в предместье Никомедии. Был призван местный епископ Евсевий, который и крестил Константина. Тот снял пурпур, облачился в белое и собирался с этого момента жить исключительно ради спасения души. Иронией судьбы можно назвать то, что Константин — император антиарианского собора — умирал как арианин, ведь крестивший его Евсевий являлся одним из самых горячих приверженцев Ария. И это было не последним отступлением императора от ортодоксального христианства. 21 мая, уже после принятия крещения, Константин подписал эдикт, освобождавший жрецов культа правящего рода от всяких податей и повинностей. Таким образом, он до самого конца, будучи уже христианином, последовательно поддерживал те аспекты старых верований, которые отвечали его политике.

Скончался император в полдень 22 мая 337 г. Забальзамированное тело перевезли в Константинополь. Торжественные похороны состоялись только по прибытии из Антиохии сына императора, Константина II. Останки упокоились в церкви Святых Апостолов. Порфировый саркофаг, доставленный из Египта, был установлен в центре между двенадцатью другими, образующими полукруг, это были пустые саркофаги, символизирующие могилы двенадцати апостолов. Константин сам выбрал для себя это место задолго до смерти. Не иначе как полагал себя равным великим строителям Церкви. Тем самым он продемонстрировал свою гордыню, безумную и наивную одновременно. Можно также предположить, что, включив себя в христианский пантеон, Константин стремился продолжить в новом обличье старинную традицию языческого Рима: когда цезарю при жизни оказывали божественные почести, а после смерти официально объявляли богом. Таким образом, приверженцы новой религии должны были почитать его наравне с апостолами, а язычники считать богом.

Константин, несомненно, являлся человеком верующим, но процесс принятия им новой веры был длительным. Легенда о чудесном видении, свидетелем которого он стал, появилась позже. Да и сама вера в спасительное учение Церкви и ее миссию так тесно оказалась переплетена в душе цезаря с политической игрой и с борьбой за упрочение собственной власти, что их невозможно отделить друг от друга в мыслях, словах и делах. Император неоднократно заявлял, что конечная его цель — благо Церкви, но, по сути, все его действия одновременно способствовали укреплению его собственной позиции и влияния.

Цезарь, как многие властители древности и последующих эпох, испытывал уважение к громадным и монолитным структурам и сам стремился интегрировать, объединять и унифицировать. Пожалуй, ему недоступно было понимание, что красота и смысл жизни зиждятся как раз на разнообразии, богатстве и мнимом противоречии всевозможных форм и сущностей. Развиваются они свободно и произвольно, что кажется хаотичным, а ведь результатом такого развития является не только изменчивость, но и прогресс.

Идея Константина была проста и заключается в формуле: одна империя, одна вера, один цезарь. Но усилия, направленные на интеграцию государства и христианства, привели к неожиданным результатам. В лоне новой религии все чаще имели место доктринальные расколы и ереси, а, следовательно, еще при жизни Константина обнаружилась несостоятельность второй части формулы «одна вера». Катастрофу же третьей части — «один цезарь» — подготовил он сам и совершенно сознательно, назначив многих наследников.

[рисунок]

Flavius Iulius Constantius

Родился 7 августа 317 г.,

ум. 3 ноября 361 г.

Цезарь с 8 ноября 324 г.

Правил с 9 сентября 337 г. до смерти под именем

Imperator Caesar Flavius Iulius Constantius Augustus.

Когда Константин Великий умер, Констанцию II было всего 20 лет. Несмотря на столь юный возраст, он обладал уже некоторым административным, военным и политическим опытом, который приобрел еще тринадцатилетним мальчиком. Ведь именно тогда отец отправил его в Тревир в Галлии наблюдать за границей по Рейну, откуда постоянно угрожали германцы. Конечно, императорскому сыну помогали опытные чиновники и офицеры, но формально ответственность лежала на нем. Мальчик должен был возглавлять совещания, участвовать в военных учениях и походах, а главное, нести все представительские функции. Эти годы стали отличной школой власти.

Но уже три года спустя, в 333 г., Констанций по воле отца оставляет Галлию и отправляется в восточные земли, где занимается охраной сирийской границы. Интересно, что это ответственное задание поручено именно ему, а не старшему брату, Константину II. И абсолютно правильно, ибо Констанций был хорошим солдатом, в том числе с точки зрения физической формы. Хоть ростом он не вышел, но отличался выносливостью и замечательным здоровьем, вел поистине спартанский образ жизни, был весьма умерен в еде и питье, сторонился также сексуальных утех. Чистюля, всегда гладко выбритый, он чрезвычайно заботился о своих темных мягких волосах, тщательно их причесывая. С молодости Констанций увлекался оружием, прекрасно стрелял из лука, был прекрасным наездником. Недоброжелатели, правда, поговаривали, что хорошо стреляет тот, у кого глаза навыкате, а верхом отлично ездят кривоногие.

Констанций, равно как и его братья, получил основательное общее образование, включавшее в себя, в частности, умение, которое тогда почиталось королевой наук — риторику. Но мастером красноречия цезарь так никогда и не стал, ибо не умел самостоятельно написать изящную речь. Поэтому в кругах любителей этого искусства, достигшего в те времена истинной виртуозности, он считался человеком недостаточно образованным. Но даже те, кто его недолюбливал, признавали, что круг его интересов весьма широк и науку цезарь уважает. Пописывал он и поэмы, по всей видимости, не слишком удачные.

Отличительной чертой Констанция являлся замечательный организаторский талант. Проявился он в самый что ни на есть критический момент, когда сразу после смерти отца, заключив соглашение с братьями, он осенью 337 г. вернулся на восточную границу. Снаружи ее постоянно атаковали персы, а изнутри она ослаблялась брожением в войсках и административным хаосом. Молодой цезарь немедленно приступил к широкомасштабной подготовке к войне. Он умудрялся одновременно преодолевать медлительность снабженцев и набирать и формировать новые части, лично следя за их обучением. Им была создана кавалерия, по вооружению и способу ведения боя базировавшаяся на персидском опыте. Всадники защищены были доспехами из стальных чешуек, не сковывающими движения, а лошади прикрыты попонами со стальными нашивками. Такого рода кавалерийские отряды и раньше встречались в римской армии, но только со времени Констанция II их стали применять чаще и в массовом порядке. Они же являлись предшественниками вооружения и военной тактики Средневековья.

И всю эту энергичную деятельность Констанций проводил не в мирных условиях, а в практически беспрерывных военных столкновениях с персами. Ему удалось снять осаду с города Нисибис в Месопотамии, хотя осаждал его сам персидский царь Шапур II. Ввиду римской военной угрозы персы отошли за Тигр, что позволило урегулировать армянский вопрос. Но перерыв в военных действиях продолжался всего несколько месяцев. Затем бои возобновились. То персы вторгались в римские провинции, то, в свою очередь, римляне разоряли подчиненные царю страны. Но во всех кампаниях Констанций избегал больших сражений на открытой местности. Льстецы видели в этом проявление предусмотрительности, достойной похвалы, но, скорее, правы были те, кто считал главными чертами военачальника нерешительность и стремление избежать риска любой ценой. При этом никто не отказывал ему в личном мужестве, а когда это было необходимо, он сражался, терпел голод и лишения как простой солдат. В римских военных лагерях у восточных границ долгие годы спустя старшие офицеры вспоминали, как однажды после не слишком удачного боя отряды рассыпались по приграничной территории, а сам Констанций с несколькими солдатами искал приюта в убогой деревушке, где какая-то баба подала ему из милости корку хлеба, которую цезарь истинно по-братски разделил со своими солдатами.