- Ну что бойцы, справились? - спросил Светозар, с улыбкой глядя на закованных в вороненую сталь мужчин.
- Контракты подписали, деньги получили, - ответил Артем. Посмотрел на десяток разведчиков рассевшихся на лавках у края поля и поинтересовался. - Командир, а остальные где?
- Остальные в увольнении после рейда, да и эти тоже. Здесь только желающие попробовать вас в рубке. Что ты сильный маг, а Руслан меткий стрелок, мы уже поняли. А вот как вы будете себя вести с мечом в руках мне очень интересно. Все-таки мы разведка, а не какая-нибудь пехота. Мой отряд лучший в крепости, все мастера фехтования, кого хош порвут. Сейчас поглядим, на что вы способны, если что - быстро поднатаскаем, хороших учителей ход пруд пруди, - Светозар покровительственно улыбнулся и протянул затупленный короткий меч. - Кто первый?
Артем вручил свой меч и арбалет ухмыляющемуся Руслану и взял тренировочный клинок.
Через пару минут, получив очередной оглушающий удар по шлему, лейтенант с трудом поднялся, отряхнул пыль и оскаблился в белозубой улыбке: - А может и не надо тебя натаскивать, и так хорош. Меня во всей крепости на мечах никто раньше побить не мог. Разве что с таурином на равных, но он уже давно не тренируется с нами.
- С почином! - донеслось со скамеек и десятка дружно заржала.
- Поговори мне, Проглот! - повернулся к шутнику нахмурившийся Светозар. - На голодный паек посажу!
- Да что, уже и пошутить нельзя, - состроил невинную рожу под насмешливыми взглядами товарищей высокий и худой, словно жердь, боец.
С копьем Артем показал не менее ошеломляющие результаты и лейтенант, одобряюще хлопнув мага по плечу, кивнул Руслану: - Теперь ты.
Руслан не сумел выиграть у Светозара ни одной схватки из четырех.
- Потенциал очень неплохой! - улыбаясь сказал Светозар и помог здоровяку подняться с земли. - Реакция умопомрачительная, вот только практики не хватает. Но любого из этих охламонов одолеешь.
И действительно, по очереди меняя противников, Руслан одержал победу в следующих пяти схватках и присел на скамейку передохнуть.
Посидел пяток минут и предложил командиру: - А давайте-ка без оружия. Только доспехи снимите, а то тяжело и больно падать будет, - предупредил он, стаскивая броню. - И если можно, нападайте все сразу.
Воины с недоумением посмотрели на командира. Светозар пожал плечами и принялся снимать доспехи. Артем, хитро щурясь, удобно устроился на скамейке и приготовился к спектаклю. Разведчики окружили здоровяка и по команде Светозара дружно кинулись в бой.
Руслан текучим движением сместился из центра левее, мощным движением закрутил одного из нападавших, придавая ему дополнительное ускорение, и столкнул с парой соратников, заставив их потерять темп. Резко присел, срубая подсечкой говорливого Проглота, заставив парня крепко приложиться спиной об землю. Подпрыгнул и маховым ударом ноги в живот отбросил следующего противника, пригнулся, уходя от чьего-то резвого хука, выпрямился и ударом открытой ладони снизу вверх послал в нокаут так, что тело задрав ноги поднялось над землей. Ухватил слишком проворного маленького жилистого разведчика за выброшенный вперед кулак и перебросил через плечо. Поймал очередного ринувшегося на него воина за шею и заехал коленом в грудь. Выставив левую руку в бок, шагнул вправо с траектории движения мчащегося на него бойца. Солдат шеей налетел на препятствие и кувыркнулся в воздухе. Руслан схватил вынырнувшего справа воина за кисть, шагнул, пропуская движущееся по инерции тело, немного нажал, выводя из равновесия, развернул ошеломленного противника и толчком открытой ладони в грудь аккуратно уронил на спину - командир все-таки...
Несколько сотен солдат, бросив свои занятия и окружив сражающихся, восторженно заорали и зааплодировали богатырю.
Постанывающие и вполголоса поругивающиеся разведчики во главе с лейтенантом поднимались с земли, потирая синяки и шишки. Воины напились воды из стоящей неподалеку бочки и уселись на скамейки, с уважением косясь на слегка вспотевшего Руслана.
- Что это было? - с горящими глазами спросил Светозар, немного придя в себя.
- Да так, - улыбнулся здоровяк. - Смешанный стиль ведения боя с множественным противником. Как говаривал один великий мастер - если ты сможешь защититься от восьмерых, то дальше бесконечность. То есть сможешь выстоять против толпы, по крайней мере, пока не устанешь. Или не пристрелят...
- Научишь? - с надеждой задал вопрос лейтенант, сопровождаемый одобрительным гулом разведчиков. - Это зверски повысит боеспособность отряда!
- Без проблем, - кивнул Руслан и заметил. - И кстати работал я не в полный контакт.
- В смысле? - не понял Светозар.
- Ну, в половину возможностей техники. В полный контакт вы были бы трупы. Данная манера боя направлена на скорейшее выведение врага из строя с несовместимыми с жизнью повреждениями организма.
Кто-то из внимательно прислушивающихся разведчиков охнул.
До полудня Руслан, назначенный Светозаром сержантом и инструктором по рукопашному бою, тренировал разведчиков. Узнав, что это еще означает и повышение оклада, здоровяк расцвел. Постоянно подходили любопытные воины из других подразделений, видевшие бой Руслана и вливались в ряды желающих научиться смертоносной технике.
В полдень, построив солдат в колонну по двое, лейтенант погнал отряд вслед за другими организованно шагающими подразделениями в столовую. После обеда разведчики отправились на стрельбище расположенное в дальнем краю тренировочного поля. Под одобрительные возгласы бойцов друзья успешно отстрелялись на двухсотметровой дистанции, кучно укладывая болты точно в центр мишени.
- Что за странная конструкция? - спросил Светозар, недоуменно рассматривая арбалет Руслана. - Ворота нет, перезаряжается слишком легко и быстро, а убойность и дальность не хуже чем у наших в два раза больших армейских дур.
Руслан коротко объяснил принцип конструкции и как целиться. Прильнув к окуляру оптического прицела, лейтенант сделал выстрел и, полюбовавшись на выросший в центре мишени стальной стержень, с нежность погладил цевье смертоносного метательного устройства.
- Знатные машинки, - оценил он. - Вот бы нашим арбалетчикам такие! Где взял?
- Сам сделал! - не без гордости ответил здоровяк, довольно ухмыляясь.
Светозар удивленно поднял брови и глубоко задумавшись, примолк.
Приняв решение, он, не возвращая арбалет хозяину, весело бросил: - Пойдем!
Опешивший здоровяк пожал плечами и зашагал вслед за командиром к цитадели.
- Куда это они? - насторожился Артем, глядя на удаляющуюся парочку.
- К воеводе повел, - подал голос маленький, очень жилистый воин, которого Артем спас от смерти в лесу.
- Крот - вспомнил он.
- Видать предложит таурину перевооружить арбалетчиков, а твоего друга к кузнецам определит, - вставил болтливый Проглот.
Через час Светозар вернулся один, посмотрел на немного встревоженного Артема и подмигнул: - Все в порядке с твоим дружком. Теперь до полудня он упражняется с солдатами, а во второй половине дня освобождается от занятий и будет работать с нашими умельцами, изготавливать точно такие же машинки как у вас. Таурин в ближайшее время свяжется с генеральным штабом, и думаю скоро Руслану выплатят хорошее вознаграждение за патент. От рейдов его тоже освободили.
У Артема отлегло от сердца - хоть и оборотень и неслабый маг, но пусть лучше в крепости сидит, а не по рейдам шастает, целее будет.
- Ну что бойцы, свободны! - Светозар подошел к Артему и хлопнул по плечу. - Пива хочешь?
- Риторический вопрос, - поднял бровь парень.
- Чего? - вытаращился Светозар.
- Конечно хочу, - широко улыбнулся маг и спросил. - А как же тренировки завтра на хмельную голову?
- Так завтра выходной, - хохотнул лейтенант. - Неделя. Совсем счет дням потерял?
