- Что это за кольцо-артефакт, в чем его функции? - Артем покрутил перстень в руке, натянул его на палец.

   - Я одно время близко сдружился с одним парнем из клана, вот он мне все и объяснил.

   Друзья слушали, не сообразив сразу, что клан исчез более сотни лет назад, а Радмир ну никак не выглядит дряхлым стариком.

   - Это колечко невозможно снять без желания хозяина, даже если отрубить руку - оно рассыплется, - продолжал рассказывать целитель. - Кольцо неразрывно связано с сознанием владельца и по его команде разрушит все энергетические потоки организма, не даст врагам возможности оживить тело, превратить в живого мертвеца и вытянуть всю информацию из мозга - ее там просто не будет. И это не магия, кольцо работает как дополнительный орган, вплетаясь в ауру хозяина. Секрет изготовления, как и многие другие, ушел с погибшим кланом. А боевая магия на твой род просто не действует, разве ты еще не понял? Лишь по собственному желанию вы можете черпать силы из магических колодцев, пополняя жизненные силы организма.

   Радмир указал на прожженную в нескольких местах футболку парня. Тот хмуро кивнул, выбросил превратившуюся в длинный цилиндрик пепла сигарету - все его внимание так захватил рассказ целителя, что он и курить забыл. С уважением поглядел на артефакт.

   - У него масса полезных свойств, тебе понравится. Сны уже видел? - спросил Радмир.

   Артем уже устал удивляться и только обреченно вздохнул: - Один.

   - И думаю впечатляющий, - хохотнул целитель. - Кольцо что попало не покажет. Расскажи?

   В голосе Радмира проскользнули просительные нотки. Артем, немного поколебавшись, коротко пересказал сон.

   Радмир помолчал немного и удивленно покачал головой: - А вот того, что все кольца клана Клыков Дракона связаны между собой, я не знал. Ваши воины рассказывали нашим магам, что кольца показывают обучающие магии и боевым искусствам сны. Ты же видел последний бой своего предка, короля Мечеслава. Он спас свою королеву, сумел отвлечь погоню и дал время Снежане уйти через портал на вашу Землю.

   - А как называется этот мир и почему враги не последовали за королевой через портал? - поинтересовался Руслан, лежа на травке и подперев ладонью голову.

   - Мир? Так же как и ваш - Земля. Как может по другому на родном языке называться почва под ногами? Ты еще спроси, как называется солнце или луна. Но вот воины клана Клыков Дракона, тысячи лет назад поведавшие нашим магам о существовании порталов, между собой называли нашу планету Альфа-близнец. А ваш мир Бета. А почему не догнали королеву? - Целитель с хитрой улыбкой посмотрел на Артема. - Порталы закрыты в десятки раз более насыщенными, чем те, что обычно раскиданы по всей планете, магическими потоками. И могут быть открыты только истинным магом с древней кровью. Другие маги не могут работать со столь мощными энергетическими колодцами, которыми заперты порталы. Не то строение клеток, нужны особые гены. Отклонять силовой поток колодца и освобождать окна порталов могли только драконьи воины.

   - Не понял, - прогудел Руслан. - Разве порталы не запитаны от магии?

   Радмир весело покачал головой, его забавляла детская неосведомленность пришельцев: - Порталы существуют миллионы лет. Они созданы и запечатаны могущественной, сгинувшей во тьме тысячелетий расой. На месте порталов, а их всего двадцать, нет никаких ни технических, ни магических устройств. Просто в определенном месте делай шаг и ты в другом мире. Светящиеся при активации портала круглые плиты разместили уже сами драконьи воины для красоты и точного обозначения межпланетного окна. Твои предки, Артем, почти перестали ходить через порталы одиннадцать тысяч лет назад, после окончания Войн Падения, захлестнувших обе планеты. Брать из магических колодцев энергию для артефактов могут многие. Оттягивать крупицы напрямую в свой организм умеют наши условно - это раньше было с кем сравнивать - сильные маги. А вот открывать переходы способны только драконьи воины. Собственно поэтому мне известна история Беты-близнецов только до конца девятнадцатого века - именно тогда исчезли последние представители вашего немногочисленного рода, правившие королевством Роса более пятисот лет.

   Руслан, восхищенный родословной друга, присвистнул. Артем молча отхлебнул из фляги, протянул ее Радмиру.

   Тот оценивающе покрутил флягу, одобрительно крякнул: - Хорошая вещь, мастер делал.

   Сделал несколько глотков и вернул сосуд хозяину.

   - А как нам удалось пройти через портал сюда, и главное, - Руслан пристально уставился на целителя. - Как вернуться?

   Лекарь тяжело вздохнул и печально проговорил: - На Бете, после Войн Падения, в результате которых погибли два из четырех клана повелителей драконов, практически не осталось магии. Точных сведений о том, что произошло и с кем шла война, у наших историков нет. Мы знаем только то, что магическое поле планеты было почти полностью истощено. Думаю потоки энергии, закрывающие переходы, до сих пор настолько слабы, что появление вблизи обладателя частицы древней крови, неосознанно впитывающего магическую силу, истощает колодец и открывает портал. На Бете много потомков древнего рода, в отличие от моего мира. По-видимому, те, кто уничтожил город Клыков Дракона, не смогли захватить живьем ни одного истинного мага и возжелали заполучить для своих опытов хотя бы далеких потомков повелителей драконов, сильно разбавивших свою кровь за одиннадцать тысяч лет в результате браков с обычными людьми. На полукровок уже действует магия и заклинание зова, как и на обычных людей. А пустить зов даже через закрытый с этой стороны портал не составляет особого труда. А вот как вернуться? - Радмир серьезно смотрел на Артема. - Тебе всего лишь нужно разбудить дремлющую в тебе древнюю кровь...

   - Но почему?..

   - Стоп, - целитель поднял руку, прерывая Руслана. - Чтобы узнать историю и устройство этого мира потребуется масса времени. Скоро стемнеет, а топать нам еще километров десять. Подымайтесь-ка ребятки, в путь пора.

   Мужчины вновь устремились сквозь густой подлесок, шагая в полумраке высоких деревьев к известной только лекарю цели.

   Артем, шедший вслед за Радмиром, все же не утерпел и задал еще один вопрос: - У вас тоже принята метрическая система [12]?

   - А как ты думаешь, - не поворачивая головы ехидно осведомился Радмир. - Кто подсказал идею французам?

   Солнце уже почти скрылось за горизонтом, хотя в лесу благодаря густым кронам деревьев давно стояла ночь, когда путники вышли на большую, метров триста в диаметре, поляну, окруженную могучими дубами.

   Друзья таких на родной Земле не видели - стволы толщиной в двадцать метров, а высотой около двухсот. На Земле с ними могли посоревноваться только эвкалипты и секвойи, и то безнадежно проигрывали в размерах.

   Руслан поднял с земли желудь величиной с кулак и отметил: - Если желудь спелый его любая свинья съест. Да тут в касках ходить надо!

   Друзья запрокинули головы и в последних нежно-розовых лучах заходящего солнца любовались величественными деревьями, загадочно шелестевшими густой зеленой листвой в потоках теплого ветра.

   - Ну вот мы и дома, - Радмир неспешно пошел к особенно колоссальному дубу на противоположном крае поляны. Исполину среди гигантов.

   - А где дом-то? - с растерянным видом оглядываясь по сторонам спросил Артем.

   - Сейчас увидишь, - хитро усмехнулся целитель, скрываясь за стволом дерева.

   Парни последовали за ним. Радмир щелкнул пальцами и сверху на толстых веревках стремительно опустилась квадратная деревянная площадка с перилами.

   Бородач шагнул на нее, приглашающее повел рукой: - Прошу!

   Друзья встали рядом, Радмир вновь щелкнул пальцами, и земля быстро унеслась, заставив желудки ухнуть вниз. Молодые люди под усмешкой целителя судорожно схватились за крепкие, покрытые резьбой, лакированные перила.