- Кто поднимает? - задал здоровяк вопрос за двоих.
- Магия, - лаконично ответил Радмир.
Пронеся людей мимо переплетений огромных толстенных веток, сквозь густую листву, в сотне метрах над землей подъемник остановился. В месте, где ствол заканчивался разветвлением гигантских ветвей, стоял круглый двухэтажный деревянный домик, гармонично вплетенный в природное окружение и не выглядевший чужеродным на фоне дерева. Дом словно вырос вместе с исполинским дубом, даже цвет бревен, из которых было срублено воздушное жилище, соответствовал цвету коры. Строение, диаметр цилиндра стен которого составлял около двадцати метров, было построено из плотно подогнанных вертикально поставленных, обтесанных и отполированных, а затем покрытых лаком для лучшей устойчивости к влаге бревен. Но что особенно поразило друзей - ажурный купол крыши, выполненный из стекол, укрепленных на тонком, деревянном с голубоватым отливом, каркасе. Казалось, стоит подуть легкому ветерку и конструкция развалится под собственной тяжестью.
- Ледовое дерево, - ответил на невысказанный вопрос Радмир. - У вас такого не растет. Название дерево получило благодаря нежному голубовато-белому оттенку древесины. Ледовый лес тянется на сотни километров, с юга на север, и отделяет королевство от кахмарских степей. Древесина легкая и гибкая, но очень твердая - с трудом пилится стальной пилой. И очень дорогая - чтобы производить вырубку, сначала нужно получить лицензию в королевской торговой палате. А это стоит немалых денег.
- Ну все как у нас, - пробормотал Руслан.
Молодые люди, с любопытством оглядываясь по сторонам и опасливо косясь на пропасть под ногами, вслед за целителем осторожно переступили с площадки подъемника на окружающий дом по периметру широкий крепкий помост веранды, предусмотрительно огражденной по краю перилами.
Хозяин открыл внушительную круглую дверь и поклонился: - Прошу Вас, Повелитель Драконов. Окажите честь мне и моему скромному жилищу. Чувствуйте себя как дома.
- Гм, - смутился Артем, - Радмир, если вас не затруднит, называйте меня просто Артем, по крайней мере, пока.
Руслан едва удерживался от хохота, с трудом сохраняя серьезное лицо.
Целитель понимающе усмехнулся в бороду: - Эх, молодость и скромность. Как скажешь Артем. Но ты прав, если раструбить сейчас, что появился молодой Повелитель Драконов, наследник престола - тебя сожрут. Объявляться нужно сильным и с хорошим войском. Ну да ладно, времени у тебя предостаточно, около десяти сотен лет - по крайней мере, так говорили нашим ученым воины кланов - а в действительности же срок жизни драконьих воинов доподлинно неизвестен. Подучишься и вперед.
Тут уже Руслан не выдержал и схватился за голову: - Тысяча лет?!!
- У драконьих воинов свои преимущества, к тебе это не относится, - усмехнулся целитель. Пристально вгляделся в парня, оценивая состояние организма и энергетических потоков, и вынес вердикт: - Но еще лет триста пятьдесят прожить сможешь.
- Все, я хочу здесь жить! - выдал здоровяк.
Покосившись на друга, ошалевшего от нарисованных целителем перспектив, Артем недоверчиво покачал головой: - Но мои родственники по линии прадеда стареют, как и все нормальные люди...
- Это потому на вашей Земле практически не осталось магии, необходимой для подпитки организма. Слово "человек" - чело, меряющее время веками. А у вас оно означает, что больше века не прожить. Теперь, на магически обедневшей Земле, человек не живет сотни лет и быстро сгорает. Все, остальные вопросы завтра. Давайте поужинаем, и я покажу вам дом и вашу комнату.
Артем стянул опостылевший рюкзак, поставил возле двери. Ружья друзья повесили на вбитые возле двери крюки. Радмир усадил гостей на мягкие стулья возле длинного резного стола и прошел к полкам с посудой.
Просторная, с большим овальным трехстворчатым окном комната, в которой очутились друзья, занимала половину первого этажа. Обшитая лакированными дощечками стена с двумя дверьми разделяла этаж на два полукруглых сектора. Помещение, в котором устроились гости, являлось столовой и кухней. Два внушительных сундука у стены возле входа. Каменная печь в углу, с дымоходом, скрывающимся в потолке. Возле печки небольшой стол, полки с посудой, шкафчики с продуктами, широкий умывальник с двумя поблескивающими никелем кранами и раковиной из нержавейки.
Артем встал и на гудящих ногах подошел к умывальнику, повернул один кран - пошла горячая вода. Он вопросительно посмотрел на гремящего котелками бородатого хозяина воздушного жилища.
- Скважина под дубом, качает насос, греет тепловой кристалл. Все запитано от находящегося рядом магического колодца.
Руслан, устроившись на мягком стуле, оглядел висевшие на стене мечи и щиты, добротный диванчик под окном с темно-синими шторами, и уважительно отметил: - Хороший дом, уютный.
Радмир, довольный похвалой, обернулся: - Мой учитель строил. А вот купол уже я мастерил. Стекла по моим чертежам в столице делали. Денег ушло, прорва! Зато красиво и оригинально получилось, это стоило затраченных средств и усилий.
- Лекари хорошо зарабатывают? - задал самый важный для него вопрос Руслан.
Радмир, хитро улыбаясь, поставил на стол деревянную подставку и водрузил на нее чугунный, исходящий паром котелок.
- Я бы сказал неплохо. Хороших целителей в округе мало, а здесь, в паре километров, большая деревня стоит. Озерная называется, на полтыщи жителей. Частенько им нужна моя помощь, а деревенские не бедствуют, рубят ледовое дерево на продажу, промышляют пушного зверя. Все это выгодно продают в Вяземе, ближайшем приграничном городке.
Радмир накормил гостей отварной молодой картошкой с зеленью, домашней колбасой. Налил чая и поставил на стол пиалу с медом и блюдо с мягкими свежими булочками. Пока мужчины ужинали, за окном наступила глубокая ночь. Хозяин задернул тяжелые, не пропускающие свет шторы и чем-то щелкнул возле входной двери. Под потолком зажегся небольшой шарик, осветив комнату мягким желтым светом.
- Ну что молодежь, наелись?
Друзья синхронно кивнули. То один то другой позевывал, день выдался тяжелый, фантастические события, физические и нервные нагрузки утомили парней. Навалилась усталость, слипались веки и жутко хотелось спать. Радмир убрал со стола, открыл правую дверь в стене, отделяющей кухню от других помещений, и приглашающее качнул головой нехотя поднявшимся гостям.
- Другая дверь в кладовую. Здесь же лестница на верхние этажи, а дальше по коридору душевая и туалет. Сейчас покажу спальню, и можете привести себя в порядок.
Друзья под предводительством Радмира поднялись по ступеням винтовой лестницы на второй этаж и вошли в одну из комнат.
Радмир зажег такой же шарик, как и в кухне, и широким жестом обвел комнату: - Спать будете здесь.
Уютная светлая комната с овальным задернутым шторами окном, две широкие застеленные кровати, два кресла, письменный стол, пара стульев - друзьям новое место жительства понравилось. Пока Руслан осматривался, Артем выбрал себе постель у окна. Здоровяк недовольно вздохнул и опустился на покрывало оставшегося спального места.
- Ну, вы располагайтесь молодые люди. Желающие в душ - вперед. Мыло и шампуни найдете на полках в душевой. А я на боковую, утомился за день с этой беготней.
Артем посмотрел на потолок и уточнил: - А свет погасить как?
- Вон та цилиндрическая штука возле двери, - указал целитель на стену. - Активатор светлячка. Повернешь по часовой стрелке - загорится ярче, против - погаснет. Спокойной ночи.
Лекарь прошел по коридору и скрылся в соседней комнате. Парни по очереди сходили в душ, постирали одежду, улеглись в постели с чистым, пахнущим полевыми цветами бельем и, решив оставить обсуждение всего произошедшего за день на утро, мгновенно провалились в сон.
Артема разбудило пение птиц. Он какое-то время хлопал сонными глазами и не мог сообразить, где находится, пока не припомнил вчерашние события. Шторы были открыты, окно распахнуто заботливым хозяином, в комнату врывался свежий утренний ветерок. Артем увидел на стене незамеченные вчера ходики, показывающие семь утра, и перевел свои наручные часы на шесть часов вперед в соответствии с местным временем. Покосился на друга - спит без задних ног.
