Канули в Лету времена, когда отважные герои шли на смерть ради того, чтобы украсть крупицу знания у богов и принести ее в дар людям. Знания по-прежнему дорого обходятся человечеству, но человек предпочитает красть его у более умного, но лишенного прагматичности соседа. И уже даже боги пользуются плодами научно-технического прогресса, не задумываясь о том, что порой сям факт работы того или иного детища человеческого разума противоречит основам созданного ими мира.
Еще полтора столетия тому назад дьявол-искуситель, желая заключить Договор купли-продажи души, тратил уйму времени на личные визиты к заключающему с ним сделку человеку. Копыта стопчешь, пока утрясешь все формальности и положишь договор под омытое в крови перо. А соблазненный человек возьми да и помри при форсмажорных обстоятельствах, например от заражения крови, полученного при извлечении из вены количества крови, необходимого для пары росчерков. Между тем адская сторона только-только приступила к выполнению своих договорных обязательств, лишь после стопроцентного выполнения которых душа поступает в пользование Сатаны. Сделка сорвана… недели, проведенные в командировках, коту под хвост, вместе с договором, годным лишь на продажу коллекционерам культовых раритетов. Да еще.попробуй продать – перекупщики такое жулье…
В наше же передовое время средства коммуникации упростили процедуру до минимума. Эксперты по скупке душ работают, редко выходя из офиса и имея в штате пару-тройку компьютерщиков – те ищут потенциальных клиентов в Интернете, выбирая их из Всеобщего списка, в котором, непрерывно меняясь, находится информация обо всех живущих в данный миг на Земле; холеного вида секретаршу суккубу, способную с одинаково неподвижным лицом отослать факсимильное сообщение и пронырливого нюхача из налоговой службы и подать кофе боссу; порой в штат вводится личный помощник, то есть помощница, чаще всего помогающая решать в рабочее время проблему наличия дома осточертевшей жены. Одновременно в работе находятся сотни дел на разных этапах. Некоторые так и застрянут на стадии предложения. Форма договора стандартная:
ДОГОВОР
купли-продажи
Продавец такой-то такой-то самолично продает на свой риск и страх, а Покупатель Фирма «Мефистофель Корпорейтед», в лице Мефистофеля, действующего на основании Уставов Торгово-промышленной Палаты Адской и Небесной Канцелярий, покупает, о чем и заключен настоящий Договор.
1. ПРЕДМЕТ ДОГОВОРА
1.1 Предметом купли-продажи является душа, владе
лец которой является одновременно и ее распорядителем.
1.2 Проданные или заложенные ранее души предме
том купли-продажи не являются.
2. ОБЯЗАННОСТИ СТОРОН
2.1 Продавец обязан продать, а Покупатель обязан купить душу в количестве 1 (одна) штука на условиях, изложенных в пункте №3 данного Договора.
3. ЦЕНА И СТОИМОСТЬ
3.1 Заполняется от руки разборчивым почерком на обороте этого Договора.
4. ПРАВОВЫЕ АСПЕКТЫ
4.1 Подписанный Договор купли-продажи обжало
ванию и пересмотру не подлежит.
4.2 Спорные вопросы решаются Фемидой в присут
ствии обеих сторон.
(подпись кровью)
ПРОДАВЕЦ Ф.И.О.
ПОКУПАТЕЛЬ Мефистофель (подпись кровью)
Данный бланк приведен на правах рекламы и может быть заполнен и направлен по следующему адресу: Мефистофелю, Фирма «Мефистофель Корпорейтед», 696969, Ад, 8-й круг, сектор Душепродавцев. С пометкой: «Продажа души». Или на Е-mail – Мерhistо@hell.соm.
Те предложения, которые возвращаются заполненными, рассматриваются на вопрос приемлемости требований и поступают в делопроизводство.
Все чаще попадаются требования, несмотря на кажущуюся простоту, совершенно невыполнимые на данном этапе научно-технического прогресса. Такие требования откладываются в долгий ящик – в офисе Мефистофеля он около пятидесяти метров длиной и заполнен на две трети. В деле приобретения души махинации нежелательны, так как почти всегда приводят к потере с трудом приобретенной эфирной субстанции, определяющей личность. А еще штрафы и прочие санкции. Нет. Как ни дико это звучит, но этим бизнесом выгоднее заниматься честно.
Лишь для подписи Договора купли-продажи дьявол-искуситель является лично. При полном параде: смокинг, бабочка, трость и под звуковое сопровождение органной музыки Баха.
Но средства связи лишь малая толика новшеств, которые вошли в жизнь подземно- и небожителей.
На настоящий момент нас интересует Суд.
Да-да… Суд с большой буквы. Именно люди придУ-мали адвокатов и обвинителей, третейских судей и истцов. Раньше как было? Разгневался Господь – все, Всемирный потоп. Теперь другое дело… Вот и лихорадит Землю какой год в преддверии Апокалипсиса. А бойкие адвокаты засыпали верховную инстанцию требованиями о доследовании, о пересмотре дела и просто апелляциями кому только можно.
Но сегодня на повестке дня не столь глобальный для всего человечества процесс.
– Встать! Судья идет.
На пьедестал восходит Фемида. Ее глаза привычно закрыты плотной повязкой подчеркнуто деловой расцветки, в одной руке примитивные весы, в другой – меч Правосудия, сменивший морально устаревший рог изобилия.
У ее ног замирает писарь с цифровой видеокамерой, которая будет включена на протяжении всего процесса.
– На повестке дня,- объявляет глашатай,- два вопроса. Начнем с требования господина Ваала касательно немедленной передачи в его распоряжение души некоего
господина Ха, простите, Икс.
– Обоснование? – требует Фемида.
– Доведение беса Армона – служащего господина Ваала – до состояния нервного срыва и последовавшего за ним развоплощения.
– Обстоятельства?
Встает представитель Ваала. Откашлявшись, он начинает рассказывать:
– Семнадцатого числа сего месяца этого года служащий Армон, вскрыв полученное письмо, обнаружил в нем заполненный Договор на куплю-продажу души. Привлеченные его криком сотрудники застали его в состоянии частичного окаменения. Спустя несколько мгновений от него осталась лишь горстка пыли.
– Не вижу взаимосвязи между двумя этими событиями.
– Позвольте предъявить улику?
– Что это?
– Договор..
– Тот самый?
– Так точно.
– Предъявите,- разрешает судья и склоняется над поданной ей бумагой.- И что? Обычный договор.
– Переверните. С обратной стороны.
– Ох, не хр… Храни нас сила небесная.
Убрав договор в папку, представитель возвращается на свое место.
– Объявляй,- кивает глашатаю Фемида, жестом вернув защитника обвиняемого на место. Тот и не спорил, заранее зная бесполезность пререканий с Фемидой.
– Встать! Оглашается приговор.
Подняв зажатые в руке весы, судья тем самым демонстрирует собравшимся бесспорную виновность обвиняемого.
Как она это делает?
Смерть, незримо присутствующая в зале, сделала в блокноте соответствующую пометку и, потихоньку срисовав с вложенной в дело анкеты подсудимого адрес, направила по нему одного из своих клонов, или Вестников, как принято называть их в народе.
– Второе дело,- объявляет глашатай.- Требование Сатаны о наказании виновных в проведении на суверенной территории ада военной операции ангелами-истребителями, о наказании отступников Асмодея и Лами-иры, а также о выплате компенсации за чей угодно счет.
– Почему я не вижу дел обвиняемых?
– Ваша Справедливость, тут такое дело,- мнется секретарь.- В общем… как бы это сказать… их того…
– Что? Позвать ответственного архивариуса!
– Может, не нужно?
– Немедленно!
Обреченно вздохнув, секретарь машет рукой. Он сделал все от него зависящее…
Раскрылась дверь, и в зал ввели двух служителей архива. Это обычная практика – компоновать группу из представителей противоположных лагерей. Но в таком виде они еще никогда не представали пред очи честного суда. Изодранные одеяния, свернутые набок рога и нимб, завязанный узлом хвост и ощипанные крылья, светящиеся фонари под глазами, а в руках скомканные листки бумаги и шнур с раздавленным LPТ-портом.
