— Медленно опускайся на четвереньки.

— Хиззард, у нас нет времени на эту ерунду.

Казалось, что страх заставляет Хиззарда действовать на автопилоте.

— Как ты выбрался из жилого блока?

— Телепортировался.

Хиззард ткнул в него стволом:

— Ложись на землю.

Лок помахал перед его лицом рукой.

— Хиззард, это я, Лок. Помнишь такого?

— Ты заключенный. Мне приказано задержать и вернуть в жилой блок всех заключенных.

— Ну ладно, удачи. У вас тут дюжина обозленных чеченцев, или иракцев, или пакистанцев, черт их знает, откуда они. И все на свободе. И у нас чертовски мало времени, чтобы их перехватить.

Краткую сводку новостей в изложении Лока завершил грохот стрельбы.

— Откуда мне знать, что ты не врешь?

— Да какая, к черту, разница, вру я или нет? Ты что, не понял, что я сказал? Это центр биологических исследований, уровень четыре, и сейчас его захватывают террористы. Мы должны действовать немедленно, или мы покойники.

Хиззард потянулся за рацией.

— Из этого ничего хорошего не выйдет. Похоже, диспетчерская захвачена.

В глазах Хиззарда мелькнуло сомнение.

— Базе от Хиззарда.

Треск помех, потом женский голос, с акцентом:

— Хиззарду от базы. Выходи на улицу и положи оружие на землю.

При других обстоятельствах Лок мог бы улыбнуться, глядя, как на лице Хиззарда проступает выражение «Вот ведь дерьмо», но сейчас он всего лишь выхватил у него винтовку.

— У тебя есть пистолет?

Хиззард приподнял полу куртки:

— «Глок».

— Лучше, чем ничего, — заметил Лок, переключив «М-16» на режим стрельбы одиночными и выходя на улицу. Хиззард неохотно топал за ним. — Сколько парней сейчас на дежурстве?

— Около дюжины.

— Около?

— Ну да.

«Типичная команда Бранда», — подумал Лок.

— А какое оружие? «М-16» и «Глоки»?

— В оружейной есть еще.

— Так, солдат, отставить. Что еще за оружейная? — спросил Лок, пытаясь вернуться в нормальный мир.

— Вон то здание.

Хиззард ткнул пальцем во тьму, указывая на небольшое приземистое сооружение примерно в двухстах ярдах от них, между двумя корпусами. Лок предположил, что там находится какая-то котельная или резервный генератор.

— У тебя есть доступ к ней?

Хиззард потянулся к поясу:

— Конечно, вот ключ.

— Потрясающе.

— Чего?

— Ну, если ключ есть у тебя, то есть и у остальной «дюжины» охранников.

— Ну, я не знаю…

— Тогда, Эйнштейн, пошли посмотрим.

Когда они подошли к зданию, дверь была распахнута — усиленная сталь не устояла против комплекта ключей. Все было ясно. Лок пропустил Хиззарда вперед и зашел следом. На полу валялись несколько коробок разных патронов, но, судя по опустевшим полкам и стеллажам, это место уже основательно подчистили.

Искореженная крышка большого металлического ящика торчала под углом в 45°. Хиззард дернул ее и заглянул внутрь.

— Вот дерьмо.

— Что там было? Гранатометы? — спросил Лок.

— Нет, там Бранд держал пластиковую взрывчатку.

Лок и Хиззард осторожно выбрались из оружейной. Поблизости то вспыхивала, то замолкала перестрелка, разрывая ночную тишину.

Они обогнули угол, Лок по широкой дуге, на случай, если здесь окажется кто-нибудь из заключенных, Хиззард вдоль стены, с пистолетом в руке.

— Чисто, — прошептал Лок за секунду до того, как увидел одного из заключенных.

Лок начал поднимать свою реквизированную «М-16», но слишком поздно. Заключенный уже заметил Лока. Время остановилось. Хиззард поворачивался, но не успевал.

Мужчина, показав в улыбке несколько выбитых зубов, уже начал нажимать на спуск, и тут ему в лоб ударила пуля. Он упал вперед, пуля ушла в землю. Из-за угла слева вышел Тай.

— Один готов, одиннадцать осталось, — заметил он, подойдя к телу.

Лок уставился на своего заместителя:

— И ты просидел здесь все это время?

— Ага, — ухмыльнулся Тай.

— Знаешь, Тайрон, иногда ты бываешь первосортной задницей.

— Ну, мужик, что я тебе скажу? Я учился у лучшего из лучших. — Он повернулся к Хиззарду, который все еще целился из «Глока» в мертвого заключенного. — Ты как, Хиззард, справляешься?

Лок ответил за него:

— Бутылочка «Джек Дэниелс», банка вазелина, и пацан будет готов ко всему.

Тай перевернул ногой заключенного.

— Да, совсем мертвый.

Он оставил тело лежать лицом вверх и отвесил Хиззарду хороший шлепок по плечу:

— Ну, разве тут не весело?

Где-то вдали завывали сирены, перестрелка продолжалась в районе периметра. Группа двинулась дальше, к своей цели. До входа в диспетчерскую было около пятисот футов.

Последний кусок пути проходил по открытому пространству. Лок не видел ни подопытных, ни охранников. Скорее всего, беглецы участвовали в перестрелке где-то на границе комплекса, а команда Бранда ушла в глухую оборону, пытаясь разобраться, почему же дела так быстро пошли вкривь и вкось.

Лок оставил Тая и Хиззарда в качестве прикрытия и приготовился к броску. Он знал, что, как и при прыжке с вышки, главное — не думать. Секрет прост: нужно переставлять ноги, одну за другой. А сейчас — чем быстрее, тем лучше.

Пошел.Он бросился ко входу. Ни о чем не думать, только дышать и не споткнуться. «М-16» крепко сжата в руках. Лок ждал очередей заградительного огня Тая и Хиззарда, но все было тихо.

Он добежал до двери, сделал три глубоких вдоха и присел, подняв винтовку и целясь в середину ближайшего здания. Потом сделал знак остальным.

Смотреть, как бежит Тай, было намного хуже, чем бежать самому. Лок ждал очереди или щелчка одинокого выстрела. Обошлось.

Тай и Хиззард столкнули кулаки, близость смерти мгновенно установила дух товарищества.

Внутри все было тихо. Брызги крови тут и там отмечали путь к диспетчерской. Лок и Тай последовали за ними, оставив Хиззарда охранять вход.

Три стены диспетчерской были сделаны из усиленного стекла. Марита почти не обратила внимания на их появление. Кроме нее, Лок увидел Ричарда. Джош спал у него на руках.

Лок мог с легкостью застрелить Мариту. Он сомневался, что первый выстрел пробьет стекло, но второй может, а третий — наверняка. Однако непохоже, чтобы ее это беспокоило. Потом она поднялась на ноги. Тай опустил ствол. Когда Марита повернулась лицом к ним, Лок увидел почему. Через ее грудь тянулась перевязь со взрывчаткой. Полоски С4, похожие на гвозди, были замотаны клейкой лентой и привязаны с интервалом в дюйм. На уровне талии свисал детонатор.

Локу уже доводилось видеть «пояса шахидов», но этот отличался одной неприятной особенностью. Взрывчатку, тем более С4, было трудно достать, и поэтому ее использовали очень экономно. Основными поражающими элементами были куски железа — шарики от подшипников, гвозди, шурупы. Но в этом поясе была только взрывчатка. Фунтов пять, не меньше. Марита не просто взорвется, а превратится в пыль. И скорее всего, то же самое случится с каждым, кто находится в этой комнате.

Фриск стоял в пятидесяти ярдах от периметра комплекса и следил, как с другой стороны, скользя между корпусами, перемещаются темные фигуры. Он оглянулся на группы сил закона, сбившиеся тесными кучками. ФБР, АНБ, спецназ. Здесь были все, и у каждого был свой план по исправлению ситуации.

Хотя Объединенная группа по борьбе с терроризмом, частью которой он являлся, была создана специально для того, чтобы установить четкую систему командования, от старых привычек было трудно избавиться.

Фриск вовремя повернулся и увидел, как на залитом светом прожекторов пространстве у главного входа появляется одинокая фигура. Человек поднял обе руки вверх. Фриск напряг глаза, чтобы разглядеть его.

Сейчас человек был уже достаточно близко, и Фриск его узнал.

— Сукин сын.

Следовало догадаться.

Группа спецназовцев в костюмах биозащиты рванулась к Таю, прикрываясь щитами, между которыми торчали стволы.