Кровать была пуста.

Светильник над кроватью освещал Мариту. В остальной части комнаты царил полумрак. Охранник, присматривающий за ней, исчез. По его дыханию и бледной коже она догадалась, что он выскочил на улицу выкурить сигарету.

Но она была не одна. На стуле рядом с кроватью присел Джош.

— Что случилось с вашей ногой? — спросил он. — Я хочу сказать, на самом деле.

— Один человек выстрелил в меня.

— Я так и подумал. А зачем он в вас выстрелил?

— Чтобы спасти себя, — она помедлила. — А может, и меня тоже.

Джош наморщил лоб, пытаясь проследить логику, но не справился с этой задачей.

— А вам не скучно все время тут лежать?

— Очень, — ответила Марита.

— Мне тоже.

Марита повернула голову и улыбнулась ему:

— Может, нам стоит сыграть в какую-нибудь игру?

Ричард выбежал из жилого блока, охранник бежал рядом и пытался успокоить его.

— Доктор Халм, не беспокойтесь, мы найдем его. Наверняка он где-нибудь гуляет.

Ричард заметил Стаффорда, когда тот садился в машину, и помчался к нему. Между ними вырос охранник.

— Что вы с ним сделали? — требовательно спросил Ричард.

— О чем, черт возьми, вы говорите?

— Джош пропал!

— По-моему, это сложная игра, — заметил Джош, загибая пальцы, чтобы перечислить все, что он должен сделать.

— А я думала, что ты хорошо играешь.

— Конечно.

— Ну тогда докажи.

— Ладно, сейчас. — Джош задрал подбородок.

— Ну так что, я считаю до двухсот? — Марита прикрыла глаза.

— До тысячи.

— Ладно, до тысячи. Один. Два. Три…

Джош повернулся и выскочил из комнаты.

Пообещав Ричарду, что поможет в поисках Джоша, Стаффорд нырнул в машину и набрал номер отца.

— Все идет как по маслу, — сказал он.

— Первый этап завершен?

— До сих пор отрицательной реакции на вакцину не наблюдалось.

— У животных ее тоже не наблюдалось, — холодно ответил Николас ван Стратен.

— Но с тех пор ее улучшили.

— Что с Брандом?

— А что с ним?

— Стаффорд, ты думаешь, что я не в курсе происходящего?

— У нас была проблема. Сейчас она решена.

— Постарайся, чтобы так все и оставалось. СМИ вылили на нас море дерьма из-за этой видеозаписи.

— Какой видеозаписи?

Джош играл в «охоту на мусор» и раньше, но еще ни разу ему не приходилось охотиться так, чтобы самому остаться незамеченным. Особенно когда вокруг толчется столько людей. Хорошо, что ему нужно найти всего один предмет, хотя непонятно, как до него добраться. Но все равно он сделает все, что сможет.

Джош нырнул в боковой коридор и спрятался, пока мимо проходил охранник. Эта штука висела у него на поясе, но она не подойдет. Ему нужно найти эту вещь отдельно от человека. Джош знал, где спят охранники, сменившиеся с дежурства. Мисси показывала ему комнаты, когда они только приехали сюда. Может, стоит попробовать там?

Охранник тушил сигарету, когда к нему подбежал мужчина в лабораторном халате. Ученый, из главных, если он вспомнил верно.

— Сэр, я уже шел обратно.

— Обратно? Куда? Где вы должны быть?

— Медблок.

Ричард схватил охранника за рукав:

— Показывайте.

Джош передал ключи Марите:

— До скольких вы досчитали?

— Девятьсот девяносто девять, — ответила Марита, пряча ключи в складках простыни.

— Ух ты, я успел.

— У тебя здорово получилось.

Дверь распахнулась, в комнату ворвался Ричард в сопровождении двух охранников. Он подхватил сына на руки и прижал его голову к своему плечу.

— Он в порядке? — спросил один из охранников.

— А что могло случиться? — ответила Марита.

— Мы просто играли. Мне нельзя? — Голос Джоша от волнения стал пронзительным.

— Никогда больше так не делай, слышишь меня? — набросился на него Ричард.

— Да что я, съем его, что ли? — спросила Марита, теснее прижав рукой колечко с ключами.

Чеченка подождала час, прежде чем позвать охранника.

— Могу я попросить немного воды? — хрипло сказала она.

— Конечно.

Он принес стакан. Она попыталась сесть. Когда он завел одну руку ей за спину, чтобы помочь, она вскинула руку и изо всех сил ткнула двумя пальцами ему в глаза. Другой рукой она обхватила голову охранника, прижимая ее к себе так сильно, что почувствовала, как его воротник пахнет табачным дымом. Теперь его нос был совсем близко, и Марита вцепилась в него зубами.

Охранник не мог ударить ее, а только беспомощно размахивал руками. Марита спокойно и обдуманно скатала окровавленную простыню в комок и засунула охраннику в рот, чтобы заглушить крики.

Лок, внезапно проснувшись, удивился двум вещам. Он все еще жив, а дверь камеры — широко открыта. Лок с трудом поднялся на ноги и вышел в коридор. Пусто. Ни одного охранника.

Райан постоял пару секунд, пытаясь прийти в себя. Он отлично выспался, первый раз за много недель, даже если проспал всего пару часов. Во рту все еще был медный привкус, но в остальном, если не считать синяков и царапин, он отлично себя чувствовал.

Послышался щелчок, и дверь соседней камеры открылась. Эти двери, как и внешние, явно имели удаленное управление. В коридор вышел мужчина, тот самый, которому было введено плацебо, предназначенное для Лока. Мужчина несколько раз моргнул и потянулся, чтобы потрогать Райана за плечо, словно желая убедиться, что все это не сон.

Еще один щелчок. Еще одна дверь открылась. И еще одна. И еще. Через две минуты в коридоре стояли все подопытные. Все выглядели отлично.

Они сбились в маленькие группы, кто-то заговорил нервным шепотом. Один направился к Локу, угрожающе сжав кулак. Мужик с плацебо загородил ему дорогу и что-то сказал агрессору. Тот отошел назад.

Двери в дальнем конце коридора скрипнули и начали открываться. Все обернулись к ним.

Один из мужчин что-то сказал, и все рассмеялись. «Плацебо» вскинул к лицу руки со сжатыми кулаками и утихомирил их.

Когда все двинулись к открытым дверям, Лок замыкал шествие. Они прошли, двери закрылись. Щелкнул замок, и процессия двинулась дальше. Когда они подошли к наружной двери, щелкнул замок. Кто-то толкнул дверь, и все выбрались наружу, в темноту.

Все двенадцать были в наручниках и являли нереальное зрелище, когда брели вот так, в лунном свете, будто какая-то банда «скованных одной цепью» на вечерних маневрах. Похоже, что «плацебо» был своего рода вождем. Он зашипел, направляя всех обратно в тень.

Лок улучил минуту и откололся от группы. Он имел такое же представление о том, что происходит, как и остальные, то есть никакого. Зато знал, что двигаться плотной группой, когда по ним в любой момент могут открыть огонь, — худший вариант из всех возможных.

«Плацебо» махнул двум мужчинами, приказывая выдвинуться вперед. Они послушались и осторожно направились к углу здания. Внезапно оба замерли.

Лок слышал, как к ним приближается охранник — не звук шагов, а переговоры по рации. Охранник докладывал, что проверил один сектор и переходит к следующему. Стандартная процедура для патруля. Все чисто, подтверждаю. Все чисто, подтверждаю. Повторять до самой смерти. А для этого бедолаги почти наверняка в буквальном смысле.

— Базе от Лича. Желтый — чисто, двигаюсь в красный.

Пауза.

— База? Вы подтверждаете?

Если база не отвечала, тогда все становилось на свои места. Камеры открывались удаленно, и сделать это можно было только из диспетчерской.

Их здесь было двенадцать. Значит, не хватало еще одного человека.

Когда Лок добрался до комнаты Джоша, там было пусто. Несколько книг, одежда, но ни следа мальчика. В сознании проскочила мысль, что беглецы уже добрались сюда, но крови или признаков борьбы не видно. Лок поднял один из свитеров Джоша, постоял несколько секунд, потом пошел обратно. И наткнулся прямо на ствол «М-16», которую держал побледневший Хиззард.