-Да, нам нужна твоя помощь, - кивнула Донна. Мэдди понравилась ей сразу: она была одновременно похожа и непохожа на Лору. Большие очки в толстой оправе придавали девушке скромный и немного испуганный вид.

-Ты Донна, да? Лора мне говорила про тебя: вы были очень дружны…

-Мы были лучшими подругами, а Джеймс был ее лучшим другом. И мы считаем, что найдут ли когда-нибудь убийцу Лоры, зависит от нас. К тебе мы обратились, потому что ты тоже была далеко не чужая Лоре.            

-Вы помогаете полиции?

-Нет, - покачал головой Джеймс. – У нас собственное расследование. Мы кое-что знаем про Лору, то, что не знает полиция и, надеемся, это нам поможет.

-Я готова помогать вам, - сказала Мэдди. – Но что я могу сделать?

-Ты ведь живешь в доме Лоры, - сказала Донна. – И можешь заглянуть в ее комнату. Я знаю, что у Лоры был тайник в ножке кровати. Одна из ножек отвинчивается и полая внутри: раньше Лора прятала там сигареты, а что сейчас…

Мэдди выглядела заинтригованной.                        

-Что там может быть?

-Может, ничего. А может что-то, что поможет пролить свет на ее тайны. Сколько у нее их было, этих тайн…

-Попытаюсь заглянуть туда сегодня вечером, - пообещала Мэдди.

Донна заметила, что все время разговора Джеймс не отрывает взгляда от Мэдди. Она решила, что тот, как и она, заворожен сходством Мэдди с Лорой, однако это не могло ей понравиться. Тем более что Мэдди тоже преимущественно смотрела на Джеймса.

-Ладно, я, пожалуй, пойду, - сказала Мэдди, нарушив неловкое молчание. – Я позвоню Джеймсу, если найду что-нибудь.

-Лучше позвони мне, - поспешно сказала Донна. – Я запишу тебе свой телефон.

Мэдди достала из сумочки ручку и Донна написала номер телефона на салфетке. 

-Большое спасибо, Мэдди, - сказал Джеймс, когда все трое пошли на выход.

-Не за что, - улыбнулась Мэдди. – Знаете, последние годы я не очень много общалась с Лорой, но чувствовала, что мы близки с ней. К тому же все родственники постоянно твердили мне, как мы похожи.

-И это сущая правда, - кивнул Джеймс.

Норма и Шелли вернулись в «Дабл Р» после часового перерыва преображенными: как и обещала Норма, они устроили себе женский праздник. У обоих были элегантные высокие прически, безупречные макияж и маникюр – все это они сделали в салоне красоты, который находился в универмаге «Хорн». Вся эта красота смотрелась немного странно в сочетании с дешевыми пальто, небрежно накинутыми на голубую униформу, но в целом женщины чувствовали себя превосходно.

-Никогда еще не чувствовала себя такой неотразимой, - с улыбкой сказала Норма.

-Мы будто принцессы в изгнании, - заметила Шелли, снимая пальто на ходу. – Надеюсь, я не испорчу маникюр.

Кто-то неожиданно схватил Норму за руку. Та вздрогнула и повернула голову.

Это был Хэнк собственной персоной – он сидел за столиком, перед ним стояла недопитая чашка кофе. Он уже совсем не был похож на заключенного: бодрый взгляд, аккуратная прическа и обтягивающая футболка, подчеркивающая развитую мускулатуру, приобретенную, видимо, за счет тяжелой физической работы в тюрьме.

Улыбка моментально сошла с лица Нормы. Шелли же смотрела на мужа Нормы с любопытством – она видела его впервые.

-Здравствуй, Норма, - негромко сказал Хэнк, не отпуская ее руку. – Не ожидала меня здесь увидеть?

-Честно говоря, нет, - ответила Норма.

Шелли решила, что будет лучше оставить супругов вдвоем и удалилась.

-Это кто? – поинтересовался Хэнк.

-Жена Лео.

-Надо же, Лео женился… Впрочем, он такой влюбчивый. Ему всегда нравились худышки. Норма, я не жду, что ты бросишься мне на шею и поцелуешь, ничего такого… Я понимаю, что должен снова заслужить место в твоем сердце. И я хочу начать прямо сейчас.

-В таком случае, можешь вымыть посуду, - сказала Норма. – Я беру тебя на работу.

-Ты, как всегда, выручаешь меня. Только можно я допью кофе, босс?

Семья Бриггсов в полном составе сидела на диване в кабинете доктора Джекоби: родители привели Бобби на сеанс семейной терапии. Они пришли сюда, чтобы найти понимание в семье, все вместе. Майор Бриггс и Элизабет выглядели взволнованными и расстроенными, вид же развалившегося на диване Бобби выражал полное безразличие.

-Так что конкретно вас беспокоит в сыне? – спросил Джекоби.

-Он стал необщительным, почти не выходит из своей комнаты, когда мы дома, - сказала мать Бобби. – Частые перепады настроения, плохой аппетит.

-В школе говорят, что он постоянно прогуливает занятия, - добавил отец. – К тому же за последнюю неделю он устроил две публичные драки: в «Доме у дороги» и на похоронах.

-Ты принимаешь наркотики? – спросил доктор у Бобби.

Майор Бриггс ответил за сына:

-Они принимает алкоголь! В больших количествах.

-Алкоголь не наркотик, - отмахнулся Бобби.

-Ты несчастлив, Бобби?

-А как вы думаете?

-Только ты можешь знать, - пожал плечами Джекоби. – Если ты считаешь, что у тебя есть проблемы, то я посмотрю, как их можно решить.

-Вы когда-нибудь убивали? – спросил Бобби.

-Нет. А ты?

-Мой отец убивал, - Бобби уклонился от ответа.

-На войне, - произнес майор несколько смущенно.

-А какая разница?

Доктор Джекоби помолчал некоторое время, затем сказал:

-Я хочу поговорить с Бобби наедине.

-Но это семейная консультация, - возразил Гарланд.

-Я буду говорить отдельно с каждым членом семьи. Первым будет Бобби.

-Что ж, это справедливо.

Родители Бобби покинули кабинет, и он остался наедине с доктором.

-Ну так что? – Бобби зевнул.

Джекоби поднялся со своего вращающегося кресла, кинул взгляд на нарисованный на стенах сумеречный гавайский пляж и сказал:

-Бобби, давай говорить серьезно. Твои родители не понимают, что с тобой происходит. Возможно, ты сам не понимаешь этого. А осознание своей проблемы – первый шаг к ее решению.

-Хорошо сказано, док.

-Поговорим о Лоре?

-Давайте, - безразлично сказал Бобби и снова зевнул.

-Что ты чувствовал, когда вы с Лорой первый раз занимались любовью?

-Какого черта… - Бобби вздрогнул и уставился на Джекоби. Тот констатировал про себя, что ему удалось пробить броню безразличия, которую нацепил Бобби.

-Ты плакал, так ведь?

Бобби попытался возразить, но так и не сделал этого. Он встал с дивана и подошел к закрытому жалюзи окну. Казалось, он сейчас заплачет.

Он вспомнил тот августовский день два года назад, когда потерял девственность с Лорой. Это произошло в заброшенном сарае в Лоутауне. Они занимались любовью на толстом одеяле, под прохудившейся деревянной крышей, сквозь щели в которой было видно небо. У них была бутылка водки и пара косяков марихуаны, и им было очень хорошо, но потом Лора сделала ужасную вещь. После того, как Бобби закончил, она рассмеялась ему в лицо. Лора смеялась над ним, смеялась долго и с удовольствием.

-Ты плакал, а она смеялась над тобой, - добавил Джекоби. – Но ты ведь любил ее. И очень расстроился, когда она погибла.

Бобби сказал:

-Она хотела умереть.

-Откуда ты знаешь?

-Лора говорила мне…

-Что она еще говорила? Что в каждом из нас живет зло?

-Она говорила, что изо всех сил пытается быть лучше, но что-то темное, страшное хватало ее каждый раз, когда она хотела измениться и забирало обратно… в ад. Так она говорила.

-У нее была какая-то страшная тайна, из-за которой она хотела умереть, - задумчиво произнес Джекоби.

-Да, я думаю, у нее была тайна.

-Ей было очень плохо, и из-за этого она искушала и развращала других, унижала… Она делала людям больно, потому что ей самой было очень больно. И с тобой было так же: Лора делала тебе больно.

-Да, да! – воскликнул Бобби и сморщил худое лицо. Из его глаз закапали скупые мужские слезы. – Она унижала меня… Она слишком много от меня хотела. А я исполнял ее прихоти! Она заставляла меня торговать наркотиками, чтобы у нее был к ним доступ…