— Где живет Сорша?
Ниалл опрокинул пустую чашку.
— Для смертных она недосягаема. Предпочитает скрываться.
— Это я уже слышал. Я спросил: где? — повторил Сет, стараясь не показывать своего раздражения. — Я всего лишь прошу отвести меня к ней.
— Нет.
— Ниалл!
— Нет, — покачал головой Темный король, после чего встал и ушел.
Сет сердито глядел на закрывшуюся дверь. Айслинн не знает, и еще неизвестно, помогла бы она ему, если бы знала. Кинан точно не поможет. Ниалл не захотел даже говорить об этом. Оставалось два варианта: обратиться к Доний или искать самому.
Он раскрыл мобильник и нажал «шестерку». Это был короткий набор номера Доний. Но ответила не она, а кто-то из девушек-скелетов.
— Что тебе понадобилось, смертный?
Бестелесный голос заставил его вздрогнуть.
— Я могу поговорить с Донией?
— Не сейчас.
— А когда? — спросил Сет, жмурясь от досады.
— Она занята. Говори, что тебе надо. Я передам королеве.
Сет прижал мобильник плечом и стал доставать с полки книги по фольклору, включая и те, что получил от Доний и Ниалла.
— Попроси ее перезвонить мне. В любое время, когда сможет.
— Твое послание будет передано, — прошелестела скелетиха. — До свидания, смертный.
Сет порылся в корзине, где у него хранилась всякая всячина, и достал большой блокнот. Он перенес книга на стол, раскрыл блокнот и приступил к самостоятельным поискам Сорши.
Через несколько часов его мобильник зазвонил. Сет схватил аппарат, надеясь, что это Дония. Звонил Ниалл.
«Может, он все-таки подскажет?»
Мысль противоречила всякой логике, однако Сет все же нажал кнопку ответа.
— Это ошибка, — только и сказал Темный король.
— А я так не думаю, — огрызнулся Сет и отключился.
Больше он не хотел выслушивать ничьих мнений. Ничего нового он все равно не услышит. Айслинн опять скажет, что это невозможно, а Ниалл начнет разводить бодягу о «проклятии». Хорош друг.
Сет знал, ради чего все это затевает. Он хотел превратиться в фэйри и всегда быть рядом с Айслинн. Он хотел стать достаточно сильным, чтобы спокойно жить в этом мире. А этот мир больше не годился для жизни в шкуре смертного. Сет был по горло сыт собственной слабостью и уязвимостью. Мысли о конечности человеческой жизни его просто бесили. Ему хотелось большего. Ему хотелось снова стать равным Айслинн.
Для осуществления замысла требовалось совсем немного: найти Соршу и убедить Высокую королеву помочь.
«Ей это проще простого», — подумал Сет и нахмурился. Он даже представил, как она без колебаний исполнит его просьбу: «Конечно, смертный парнишка. Я подарю тебе вечность».
В книгах он ничего не нашел. Сет скосил глаза на записи в блокноте: «Затворница. Склонна к логическим действиям. Не вмешивается в дела других дворов. Девлин». Тоже не ахти какие полезные сведения.
Сет уже терял самообладание. Он встал и резко смахнул со стола все книги и блокнот. Стало немного легче.
«Лучше так, чем сидеть и пялиться в одну точку».
Если посмотреть со стороны, многие бы ему позавидовали. У него есть любовь, здоровье. Денег полно. Есть друг, почти брат. Но он — смертный и потому может все это потерять. Без Айслинн его связи с фэйри оборвутся сами собой. Не будет больше концертов на речном берегу. Не будет никакой магии. Правда, у него останется магическое зрение, но тем ужаснее видеть то, что тебе никогда не получить. Потерять Айслинн означало потерять все.
Если она бросит его, здоровье и прочие блага не будут ровным счетом ничего значить. А если не бросит, он — смертный и недостаточно силен, чтобы находиться в ее мире, не подвергая себя опасностям. Но даже если он станет достаточно сильным, его все равно ожидают старость и смерть, а Айслинн будет жить дальше.
Он смотрел на разбросанные по полу книга. Ни в одной он не нашел ответа.
«Сплошные общие фразы».
Он прошел на кухню.
«Бесполезная болтовня».
Он расколотил о стену всю бьющуюся посуду, пощадив лишь две чашки и заварочный чайник, купленные Айслинн. Потом молотил по стене кулаками, пока в кровь не содрал кожу. Легче не стало, но это все же лучше, чем… что? Черт, он даже не мог придумать сравнения.
Но долго находиться среди хаоса он тоже не мог. Словно опомнившись, он принялся наводить порядок. Собрать черепки и сложить на полку книги было куда проще, чем разобраться в своих чувствах. Сет не желал и думать о жизни без Айслинн. Должен же существовать какой-то ответ. Должен. Только Сет его не знал.
Но он найдет ответ. Он не может потерять все. Ни сейчас, ни в будущем.
Он послал Айслинн эсэмэску: «Разбираюсь с собой, поговорим позже». Хождение по узкому пространству его дома не помогло. Обычно он не тяготился своим вагонным жильем, но сегодня ему было тесно здесь. Выходить наружу, видеть фэйри и делать вид, что у него все замечательно, гоже не хотелось. Сет прекрасно знал, чего он хочет и чего не хочет. Он только не знал, как осуществить желаемое. А пока у него не появился план, находиться среди фэйри и чувствовать себя гостем… сейчас такое казалось ему жестокостью.
В дверь постучали. Это был один из стражников Летнего двора, явившийся узнать, дома он или нет. Сет даже знал, кто пришел, и потому крикнул:
— Убирайся, Скелли!
— Может, тебе пойти куда-нибудь, выпить для настроения? Хочешь, мы посидим с тобой? Мы будем сменяться, чтобы тебе не надоедать.
— Оставьте меня в покое. Это мое самое большое желание на этот вечер.
Скелли кивнул. Он стоял в проеме двери и уходить пока не собирался.
— Знаешь, девчонки не хотели тебя обижать. Они просто…
Скелли умолк, как умолкают иностранцы, перебирая в памяти чужие слова, прежде чем их произнести.
— Они от тебя в восторге. Это как… твой змей.
— Как Бумер?
— Тебе хорошо в его присутствии?
— Да, — слегка улыбнулся Сет. — С Бумером мне веселее.
— Вот и девчонкам веселее, когда ты рядом.
Фэйри на заброшенных подъездных путях, среди разного железнодорожного хлама. Нелепое зрелище. Фэйри только что сравнил его с ручным удавом. Сет должен был бы рассердиться. Но Скелли отличался бесхитростностью и пришел с добрыми намерениями. Он не виноват, что у фэйри иные представления о доброте.
— Они волнуются, что ты можешь уйти, как Ниалл.
Приятно, конечно, когда кто-то пытается тебя утешить. Но все-таки противно, если при этом тебя сравнивают с Бумером.
Сет постарался сохранять на лице бесстрастие. Он кивнул Скелли и сказал:
— Что ж, интересно было узнать.
Скелли был тощим, как жердь. Из всех стражников он один решался говорить о чувствах. Аномалия среди фэйри.
— Наш двор тебя любит, — сказал стражник. — Наша королева счастлива, что ты рядом с ней.
— Я знаю. — Сет махнул рукой другим стражникам, толпящимся поодаль. — Но сейчас мне надо побыть одному. Расслабиться и все такое.
— Мы будем рядом.
— Конечно.
Сет закрыл дверь и улегся. Несколько часов подряд он добросовестно пытался заснуть. Сон не шел. Перевозбужденный мозг не желал сбавлять обороты. Тогда Сет попытался сжечь накопившуюся энергию. Он стал отжиматься от пола, затем выскочил наружу и дополнил отжимания подтягиваниями и «уголками» на самодельном турнике. Физическая усталость не принесла душевного облегчения.
«Нужно куда-нибудь пойти».
Сет посмотрел на часы. Первый час ночи. «Воронье гнездо» еще было открыто. Он стал торопливо одеваться, потом так же торопливо завязал шнурки ботинок. На мобильник пришла эсэмэска: «Увидимся завтра?»
«А готов ли я увидеться с ней завтра?»
Обычно в сообщениях не стоял вопросительный знак. Раньше даже такого вопроса не возникало.
«Может, она узнала про парк? Или хочет спросить насчет Ниалла? А может, решила поговорить о Кинане?»
Сет сомневался, что готов говорить с Айслинн на любую из этих тем. Сейчас точно не готов. А завтра? Большой вопрос. Ему требовался хоть какой-то план поисков Сорши. Ситуация и так не блестящая, а разговор с Айслинн, пожалуй, сделает ее еще хуже.
