Но что же теперь делать? Потерять двух Святых Братьев прямо посреди Земель Церкви, да еще и при таких обстоятельствах…. Да и гибель стольких жителей…. После подобного, как не выкручивайся, но синод начнет расследование…. Тут уж как бы самому не оказаться на дыбе.

– Дьявол! – сквозь зубы прошипел он.

– Звал? – Прямо за столом, в кресле патриарха, из сумрака материализовалась одетая в бархатный черный плащ фигура, и с легкостью закинула ноги на стол.

Патриарх подпрыгнул, одновременно пытаясь погасить рвущийся из груди крик ужаса.

– Ты! – Обличающе выставив вперед указательный палец, жутким голосом прошептал патриарх. – Это все твоя вина, Эрик! Если бы ты не настоял, чтобы я отправил эту маленькую ведьму на костер, то всего бы этого не случилось….

– Это следует понимать так, что ты опять все провалил? – Скорбно-

вежливым тоном спросила фигура, и на миг из скрывающей фигуру тьмы показалась мертвенно бледное, но от того не менее красивое лицо молодого юноши. – Порой я начинаю думать, что зря трачу на тебя свое время….

– Я-я… – Патриарх давно уже не обольщался ни кажущейся молодостью, собеседника ни обманчиво вежливым тоном. Ночной гость, был способен избавится от него, просто щелкнув пальцами, и никакая охрана не успела бы придти на помощь. – Я пытался сделать все как ты хотел, но человек, что ее выкупил, оказался крепким орешком. Двуречье в руинах. Выжившие селяне рассказывают о сеющем смерть демоне….

– Я дал тебе силу, помог тебе добиться власти. – Немного устало, словно раздумывая, произнес гость. – А ты, раз за разом подводишь меня, придумывая своей некомпетентности самые бредовые оправдания…. Может быть, тебя тяготит наше соглашение?

– Нет, что ты…. – Раболепно забормотал Патриарх. – Даю слово, что улажу все в самое ближайшее время….

– Делай что хочешь, – Сделав легкий жест рукой, произнес тот, кого патриарх назвал Эриком. – Но эта девочка нужна мне живой.

– Н-но зачем? – Поперхнулся тот. – Если тебе нужны девочки то я….

– Мне нужна ИМЕННО ЭТА девочка. – Твердо сказал Лорд Свиты. – ЖИВАЯ И НЕВРЕДИМАЯ.

– Клянусь…. – Поспешно выдавил патриарх. – Я….

– Даю тебе последний шанс. – В голосе Лорда появились нотки, от которых у патриарха по спине побежали мурашки. – Найди девчонку. Мне все равно как ты это сделаешь, но еще одного провала….

Незваный гость, не договорив, растворился в воздухе, оставив патриарху самому додумывать окончание фразы.

Это конец. – Обреченно подумал Патриарх, пытаясь унять дрожь в непослушных руках. – Что же ему теперь делать? Проклятая сучка! Угораздило же из-за тебя так попасть…. Как бы то ни было, но из-за пристального внимания Синода, он больше не может отправлять на ее поиски своих людей. Похоже, что придется воспользоваться услугами наемников. Во сколько ему это обойдется, и что будет в случае, если те потерпят неудачу, патриарх старался даже не думать.

Ванная комната, разделенная на несколько отдельных кабинок-душевых, хоть и находилась в коридоре, но была на редкость неплохой. Впрочем, для человека, который несколько лет провел в пустошах, сама возможность помыться уже является роскошью, а уж возможность помыться вот так….

Кай нежился под струями рукотворного дождя, размышляя о том как быстро человек перестает ценить то, что становится для него повседневным.

Шум бегущей воды успокаивал….

Дождливая ночь была вспорота криками боли и ужаса. Кай стоял, держа в опущенных руках ультразвуковые резаки, и молча смотрел на охваченную огнем церковь. Его лицо и руки были обильно забрызганы кровью.

Запах крови распространялся по улицам небольшого городка тяжелыми волнами.

В отдалении, под струями проливного дождя не решаясь шевельнуться, стояли люди. Женщины плакали и крестились, а мужчины напряженно хмурились. Несмотря не на дождь, ни на охвативший их ужас перед ненавистным демоном, против которого не помогали не слово божье, ни даже серебряные пули, жители не спешили расходиться по домам.

– Да помогите же мне кто-нибудь! Ради бога! – Раздались дикие крики из охваченного огнем здания.

Какой то мужчина сделал попытку выйти из толпы, но его удержали.

Кай, не оборачиваясь, слегка шевельнул руками: вокруг него уже лежали несколько десятков смельчаков – ультразвуковое оружие поражает на очень небольшом расстоянии, но действует очень эффектно, буквально срывая мясо с костей своих жертв.

Когда крики о помощи сменились дикими, нечленораздельными воплями, Кай поднял голову, и подставляя лицо дождю посмотрел на небо.

Некоторые люди в толпе невольно проследили его взгляд, но не увидели ничего кроме темного облака.

Кай развернулся, и, убрав оружие в кобуру, молча пошел прочь, сквозь спешно расступающуюся толпу.

Он уходил, а за его спиной люди, поняв, что ему уже нет до них дела, стали тушить пожар.

Неожиданно в дверь кабинки забарабанили.

Кай потряс головой, отгоняя наваждение.

– Уже выхожу! – Выкрикнул он в полной уверенности, что снаружи стоит в ожидании своей очереди помыться потерявший терпение постоялец

– Мастер Кай, – раздался из-за двери голос Веги.

Кай быстро поправил одежду, и открыл дверь душевой, столкнувшись с заплаканной девочкой.

– Что случилось? – строго спросил у нее Кай.

– Пойдемте быстрее, – Всхлипнув, Вега схватила его за руку. – Там Лисе плохо, она умирает.

– Что?!…

Они успели как раз вовремя: Бледная как смерть Лиса стояла перед зеркалом, прижимая к виску револьвер. По всему было видно, что она едва стоит на ногах….

– Не подходи. – Предупредила она, замершего на пороге кладоискателя. – Похоже, (тут она попыталась усмехнуться), мой великий поход закончился, даже не успев начаться…. Как обидно…. Проклятый лорд….

Кай, наверное, никогда в жизни не двигался так быстро. Со стороны его рывок был незримым – вот он только что был в дверях, а вот, уже стоит вплотную к готовящейся спустить курок охотнице. Он совершенно отчетливо ощутил боль готовых лопнуть от запредельного напряжения мышц, но все-таки он успел отвести сжимающую пистолет руку Лисы в сторону. Совсем не на много, но….

В тот момент, когда она нажала курок, перед Лисой пронеслись воспоминания, словно пытаясь подвести итоги ее короткой жизни.

Мать Лисы, – телохранительница одного из высокопоставленных чиновников Альянса, погибла, заслонив своего хозяина от выстрела наемного убийцы. Так, в возрасте трех лет, Лиса оказалась в школе охотников.

Впрочем, даже этим она была обязана протекции отца.

Отец… при мысли о нем Лиса скривилась, словно от приступа зубной боли. За все эти десять лет, он так и не смог признать ее своей дочерью.

Хотя, от родительского долга он также не отказывался. Навещал дважды в год, присылал подарки….

Но открыто признать девочку-полукровку своим ребенком, и забрать в Столицу, уважаемый всеми чиновник, так и не решился. Да и действительно, зачем рисковать успешной карьерой, раскрывая окружающим такие неприглядные подробности личной жизни? Для всех он просто честный и достойный человек, который заботится о дочери своей погибшей телохранительницы. Что в этом предрассудительного?

Тогда она решила стать лучшей. Годы изнуряющих тренировок, годы боли и бесконечного преодоления себя. Все ради того чтобы лишний раз услышать его похвалу, услышать, что отец гордится ею.

Выстрел пришелся в потолок.

Всегда следовать правилам. Всегда следить за собой. С самого детства у нее не было ни одного дисциплинарного взыскания. Всегда надеяться, а вместо этого читать в глазах отца, что ему стыдно. Стыдно за то, что она есть….

Когда в ее руках оказался тот роковой билет, она поняла, что это тот самый шанс. Возможность, которую она всегда так искренне желала получить. Она найдет и сразит Деймона. И когда это произойдет,… когда ее будут уважать и превозносить все,… тогда отец сможет гордиться тем, что она его дочь….

У Лисы предательски защипало глаза. Этот чертов Лорд….