Преодолевая накатывающуюся тяжелыми, душными волнами слабость, Лиса услышала голоса:

– Что с ней? Все будет хорошо? – взволнованно спросила вбежавшая в комнату Вега.

Голоса шли словно из-под воды, глухие, искаженные, страшные….

– Все очень плохо. – Донесся до нее хмурый голос Кая, и Лиса почувствовала, что ее куда-то укладывают.

– Смотри, – Кай указал Веге на вспухшие гноем синюшные царапины на ее плече, – Похоже, что тот Лорд, с которым мы встретились в Надежде, успел ее поцарапать.

– Зачем…? – Слабо прошептала охотница, открывая глаза, – Ведь все равно….

– Ты что надумала, дура? Тоже мне, охотница, Древние тебя задери! – Не скрывая злости ответил Кай, расстегивая свою походную сумку. – Или уже забыла, что анималы в мертвяков не перекидываются…?

Лиса бессильно откинулась на кровати.

– Значит, она не станет мертвяком? Правда? – жалобно спросила Вега.

– Нет, не станет. – Хмуро подтвердил Кай. – Но у нее серьезное заражение крови, и будет чудом, если она переживет эту ночь.

На лестнице застучали несколько пар ног, и в распахнутую дверь ввалился вышибала-охранник, за спиной у которого сразу возникли слегка напуганные лица постояльцев.

– Что здесь случилось? Кто стрелял? – Строго спросил он, кладя руку на кобуру.

– Неосторожное обращение с оружием. – Ответил Кай, наполняя шприц какой-то вязкой, зеленоватой жидкостью.

– Что с ней? – Решил уточнить вышибала, подходя ближе.

– Глубокий обморок. – Продолжил Кай, обкалывая кожу вокруг опухших царапин. – И заражение крови.

– Может вызвать врача? – На всякий случай предложил тот, и осекся, потому что царапины на шее у лежащей девушки неожиданно вспухли и брызнули во все стороны вонючим гноем, открыв взгляду посиневшую рану.

– Возможно, тут скоро будет нужен гробовщик. – Кай мрачно обернулся на позеленевшего охранника, и протянул ему марлевую салфетку.

– Зачем? – опешил тот.

Кай молча указал ему на забрызганный гноем ботинок.

Тот резко сменил цвет, став из зеленого белым, и судорожно сглотнул.

– Вам придется заплатить штраф. – Сообщил он сдавленным голосом. – Стрельба в мотеле запрещена….

– Хорошо. – Кай снова отвернулся, и плеснул на рану какой-то бесцветной жидкостью. – Но если возможно, я хотел бы отложить это до утра.

Неожиданно Лиса застонала, и открыла глаза.

– Выпей. – Воспользовавшись этим, Кай открыл зубами какой то пузырек, и почти насильно влил его ей в горло.

– Гадость. – Закашлявшись, ответила Лиса.

– Еще бы, не гадость. – Подтвердил Кай. – И это ты еще не знаешь из ЧЕГО я ее приготовил….

– Кхм. – Привлек к себе внимание вышибала. – Я буду ждать внизу.

Кай холодно кивнул, и достал еще несколько ампул….

Все было очень плохо.

– Неужели ничего нельзя сделать? Мастер? – Вега даже не пыталась сдерживать слезы.

– Нет. Похоже, что недавнее отравление подавило ее иммунную систему. – Кай устало перевел на нее взгляд, и тяжело вздохнул. – Я сделал все что возможно, но боюсь, что этого мало. Увы….

Кай встал, и отвернувшись, стал собирать препараты обратно в сумку.

– Древние, если бы у меня была возможность начать лечение хотя бы на пару часов раньше….

– Она?…

Кай мрачно кивнул.

– Нет. Не может этого быть! – Вега бросилась к неподвижно лежащей Лисе, и взяла ее за руку. – Не умирай. Пожалуйста.

Кай резко обернулся. Происходило что-то странное.

– Живи! – Странно изменившимся голосом прокричала Вега.

Лису выгнуло дугой, она страшно завыла, и Кай с удивлением увидел, что от держащих ладонь Лисы рук Веги, исходит слабое сияние.

Залитая слезами Вега стояла, погруженная в какой-то транс, Лиса кричала от боли, А Кай наблюдал, четко запоминая каждое мгновение происходящего, пока за его спиной в бессильной ярости бросалась на стены взбесившаяся тень.

Теперь все вставало на свои места. Он практически видел, как поток мягкого света растворяет в себе заразу, облачками тьмы угнездившуюся в теле Лисы.

Теперь, все встало на свои места. И то, как ей удалось с какой легкостью одолеть Высшего Лорда, и откуда взялась ее патологическая честность, милосердие…. Она паладин. Вернее, могла бы стать паладином, если бы женщин принимали в этот церковный орден.

Взгляд Кая стал предельно жестким.

Паладины никогда не лгут.

Понимал ли обвиненный патриарх, кого приказывал сжечь на костре? Понимал. Очень хорошо понимал. Поэтому то и не заточил девочку в монастырь, не приказал сгноить в застенках…. Испугался…. Испугался, что рано или поздно его тайна откроется….

А какой-то бродяга, умудрился помешать его планам.

Наконец все закончилось. Свет исчез, и Вега упала без чувств: похоже, что исцеление Лисы исчерпало все ее силы.

Кай без труда подхватил ее, и аккуратно перенес на кровать. Потом вернулся, и осмотрел рану Лисы. Волшебство, да и только: рана на плече полукровки затянулась, не оставив следов. Жар спал. Охотница дышала слабо, но ровно. Теперь, за ее жизнь можно было не волноваться.

Кай потер руками лицо.

Женщины-паладины. И за спасение одной из них, возможно пока еще единственной в своем роде, он заплатил всего шестьдесят тысяч? Да, за одни только образцы ее крови, в Биолабе согласились бы выложить и вдвое большую сумму….

Он усмехнулся собственным мыслям.

Конечно, никакой речи о том, чтобы продать Вегу идти уже не могло. Ведь рано или поздно, ее способности вскроются, и тогда ей заинтересуются не только церковники, но и….

– Это карма. – Пробормотал он себе под нос.

На самом деле Кай не верил ни в судьбу, ни в знамения. Он просто знал, что не хочет, чтобы эту девочку постигла судьба лабораторной крысы. А значит, придется взять ее с собой. Он обучит всему что знает, и когда Вега сможет сама за себя постоять…. А деньги…. Деньги на осуществление своего плана он найдет.

Кай снова улыбнулся, но на этот раз его улыбка была абсолютно спокойной, и укрыл обеих девушек одеялами. Теперь им нужно как следует отдохнуть пару дней, и можно будет отправляться дальше.

Он тихо вышел, и стал спускаться вниз. Спящих посторожит Миньон, а ему еще предстоит объясняться с охраной….

Ночью неожиданно пошел дождь.

Чтобы немного проветриться, Кай вышел из гостиницы, и медленно считая шаги, побрел по обезлюдевшей улице, освещенной разноцветными праздничными фонариками. Все небо затянула огромная серая туча, дул свежий ветер. Навстречу ему, спасаясь от дождя, весело пробежала, держась за руки, влюбленная парочка. Кай подставил лицо дождю, и неожиданно для себя почувствовал странную глухую тоску.

Лиса и Вега. Ведьма-Паладин и Охотница-Полукровка.

Абсолютно разные, и казалось бы абсолютно несовместимые. Но, пробыв вместе совсем немного, они уже готовы придти друг другу на помощь, рискуя своими жизнями. Наверное, они даже ему симпатичны. Быть может….

За спиной, на самой границе зрения Кай заметил смазанное движение: за ним явно кто-то следил.

Преследователь был очень опытен, и, судя по всему, очень опасен. Кай и сам не смог точно понять, почему именно так, но все его чувства просто кричали – сзади опасный враг.

Кай внутренне собрался в тугую пружину, из последних сил стараясь сдержать желание немедленно уничтожить возникшую угрозу.

Нет. Нельзя. Тогда в Двуречье едва не сорвался, но повториться подобное не должно. И все-таки по мышцам Кая словно потек жидкий огонь. Не в силах сдержаться он упал на колени. В висках гулко стучало, от боли перехватило дыхание.

Приступ. Вот уж совсем некстати….

Держаться, только держаться…. Он и так отошел от гостиницы на приличное расстояние, и если он сейчас кинется ловить этого неизвестного, то Вега скорее всего погибнет….

Мышцы сводило судорогами, тело желало жить своей жизнью, оно жаждало боя. Перед внутренним взором зажглись десятки, нет сотни огоньков. Эти огоньки горели злым, неприятным светом. А значит, их нужно было заставить погаснуть. Погаснуть во имя жизни и процветания…. Сопротивляться становилось все труднее….