– Тьфу! – Возмущенно фыркнула Лиса, отталкивая руку с флаконом, и зажимая нос. – Что это за дрянь? Тьфу!
– Это, чтобы ты быстрее пришла в чувство. – Спокойным голосом добавил Кай, пытаясь тем же способом привести в сознание женщин из фермерского грузовика. Те, похоже, находились в полнейшей прострации, и не понимали, ни что случилось, ни где они сейчас находятся.
– Тот, кто убил бандитов, собирался проделать тоже самое с нами. Если бы я вовремя не заметил, что за нами следят….
– Маньяк! – Возмутилась Лиса, поднимаясь на ноги. Глаза девушки слезились, ее шатало, но злость на Кая никуда не прошла. – У меня самой до сих пор легкие горят, и белая хмарь перед глазами плавает, а о Веге и этих двух бедных женщинах и говорить нечего. Им и так досталось, а еще и это…. О чем ты вообще думал когда взрывал эту штуку?
– О том, что гораздо лучше один раз наглотаться ядовитого газа, чем быть убитым. – Наставительно заметил Кай, привычным движением засовывая руку в сумку, и доставая инъектор. – Между прочим, могла бы и оценить то, что я вас всех оттуда вытащил.
И тут Лису словно ударило.
А ведь он же действительно выволок нас с Вегой из ядовитого облака. Поняла она. А потом еще, и вернулся за женщинами…. И это несмотря на то, что он сам еще не оправился от нанесенных спятившим роботом ран. Древние! Пусть он маньяк и выскочка, но все-таки и не негодяй, который думает только о себе.
– Эй! Посмотри на меня! – Воскликнула она, садясь на колени перед ним. – Ты сам то, как себя чувствуешь? Тебя не ранили?
– Вполне сносно. – Кай медленно поднял на нее свои ледяные глаза.
– А зачем тебе тогда это? – Охотница с подозрением кивнула на заряженную в инъектор ампулу.
– Просто небольшой заряд бодрости. – Пожал плечами Кай. – А то, вся эта беготня меня как-то вымотала.
– Что ты творишь, идиот? – Заорала Лиса, ухватив его за отвороты плаща. – Хочешь надорваться и сдохнуть от своей наркоты, чтобы я потом себя всю жизнь виноватой чувствовала?
На плечи охотницы легли слабые руки Веги.
– Не тряси, ему же больно…. Мастер Кай, хотите, я попробую вас полечить?
– Полечить? Да я этого наркомана сейчас собственными руками придушу! Вот и будет ему лечение. – Лиса, попыталась отобрать у Кая инъектор. – И перестань колоть себе всякую дрянь! Если понадобится, я сама тебя понесу, понял?
– Понял. – Все также бесцветно вздохнул Кай, убирая инъектор обратно в сумку.
– Мастер Кай? – Настойчиво переспросила девочка.
Кладоискатель перевел взгляд на Вегу, и сделал слабую попытку улыбнуться. – Спасибо, но если ты возьмешься меня лечить, то боюсь, закончится все тем, что Лисе придется нести еще и тебя. Отдохнем пару минут, и двинемся дальше….
– А как же быть с ними? – Спросила Лиса, кивая на женщин, которые до сих пор находились в весьма тяжелом состоянии, и не могли окончательно придти в себя.
– Дождемся первой же попутной машины, и попросим водителя подбросить их до дома. – Пожал плечами кладоискатель.
– И ты собираешься отправить двух беззащитных женщин на попутной машине безо всякого сопровождения? – Нахмурилась Лиса. – А если на них снова нападут?
– Я не собираюсь их провожать. – Покачал головой Кай. – К тому же, учитывая, что на нас охотятся, добираться домой без нашей помощи им будет даже безопаснее….
– Да уж, тебе то точно, смерть от инфаркта не грозит. – Прошипела Лиса. Возникшее было чувство симпатии развеялось, будто его никогда и не было.
Наполовину ослепшая и оглохшая наемница едва не отправившаяся на тот свет, откашливая сгустки крови, проклинала свою оплошность. Она безуспешно пыталась поразить свою жертву в непроглядном облаке густого дыма, приняв его за обычную дымовую шашку, а потом, когда ее саму накрыло волной ядовитого дыма, и выяснилось, что респиратор от него не защищает, предпринимать что-либо было уже поздно. Хорошо, что в ее аптечке нашлась упаковка антидотов. Кто бы мог подумать, что этот сумасшедший использует оружие массового поражения? О том, чтобы в ближайшее время возобновить преследование своей жертвы не могло быть и речи.
***
Игравшее в бокалах вино было не просто дорогим: Это вино, разлитое по бутылкам еще до начала Последней Войны было поистине бесценным, ведь тот виноград, что удавалось вырастить после нее, не шел ни в какое сравнение совершенными творениями генетической селекции Древних. А потому, на аукционе цена за такую бутылку порой доходила до миллиона, и с каждым годом цена на драгоценный напиток только продолжала расти…. Но повод для такой расточительности был – время шло, а патриарх до сих пор не получил от своей наемницы хороших известий.
– Прекрасное вино. – Немного грустно произнес развалившийся в кресле бледный юноша глядя на своего собутыльника сквозь наполненный вином бокал. – Вот только я начинаю думать, что так и не получу то что мне нужно….
Патриарх испуганно вздрогнул.
– Эрик, я же уже говорил тебе, что все под контролем…. Эта наемница знает свое дело, и максимум через пару дней….
– И тебя не пугает, что заседание Синода назначено уже на завтра? – Юноша, поморщившись, прикоснулся губами к бокалу.
– Заседание? А что мне могут предъявить? – Усмехнулся Патриарх. – Я действовал строго по букве закона, так что все это заседание, по сути лишь фикция. Я раскаюсь в недостаточной дальновидности, принесу свои искренние извинения представителю святых братьев, члены синода прочитают мне проповедь, погрозят пальчиком, и на этом все закончится.
– Тебе что-нибудь говорит имя Клауд? – Выслушав его, поинтересовался Лорд, поднося бокал к губам.
– Он магистр, и старший наставник в братии паладинов. – Пожал плечами патриарх, – Но этот старик уже давно не покидает своего монастыря…. Почему ты о нем вспомнил?
– Магистр Клауд был в срочном порядке вызван из своей обители, и будет присутствовать на заседании Синода, для того чтобы лично узнать о причинах повлекших гибель двух его подчиненных. – Процитировал Лорд.
– Что? – Патриарх стал белее мела. – Но это…, это же катастрофа! Я не смогу ввести в заблуждение столь сильного паладина…. Первый же неудобный вопрос, и мне конец…. Эрик, ты должен помочь! Нападение, несчастный случай, все что угодно….
– Я знал, что ты об этом попросишь. – Кивнул Лорд. – Но это невозможно: Магистр Клауд уже прибыл, к тому же, паладины, охраняют этого старика словно святыню. Моя личная гвардия будет бессильна, а собрать достаточно наемников из числа людей за столь короткий срок…. Боюсь, что уже завтра с твоей карьерой будет покончено….
– Тогда помоги мне бежать! Я же знаю, что для тебя не составит труда…. – В отчаянии заламывая руки, патриарх стал быстро ходить по комнате. – Боже мой, так вляпаться из-за какой-то девчонки!
– Не суетись. – Снова поморщился юноша, протягивая ему бутылку. – Лучше выпей еще вина. В жизни смертного и так не слишком много радостей, чтобы лишаться их из-за излишней спешки.
– Тебе то легко говорить! – Рассержено прошипел патриарх, которому драгоценное вино, после ужасной новости больше не лезло в горло. – Это ведь не тебе придется провести остаток жизни в монастырских казематах, для тебя бессмертный, это просто игра….
– Вовсе нет. – Серьезно покачал головой Лорд. – На этот раз все более чем серьезно, и сейчас я рискую гораздо больше, чем ты можешь себе представить.
От тона своего гостя патриарх даже прекратил расхаживать по комнате.
– Наверное, тебе жутко интересно, зачем мне понадобилась именно эта девочка? – Продолжил Эрик, залпом осушая свой бокал, и не дождавшись ответа, священнослужителя продолжил. – А ответ очень прост. Власть.
– Власть? – Патриарх, решил что ослышался. – Но….
– Ты хочешь спросить, какую власть может дать эта малявка бессмертному, обладающему такой силой, о которой вы, смертные твари не можете даже мечтать? – Вздохнув, юноша поднялся с кресла, и снова наполнил свой бокал.
– Все дело в том, что меня не устраивает роль бессмертного быдла, готового радостно прыгать и сгибаться в поклоне по первому слову королевы. – Говоря эти слова, Лорд Эрик не переменился в лице, и лишь глаза его потемнели от гнева. – Если бы ты только мог представить, с каким наслаждением я бы разорвал на куски эту надменную тварь…. Но, к сожалению, сила не всегда оказывается на стороне того, кто ее достоин…. И сделать подобное я смогу только в одном случае – если возведу на трон новую королеву.
