Люди…. Как же их много…. Голова Кая закружилась, и он невольно отступил назад. Огоньки…. Шумные, злые, колючие и надоедливые…. Бороться с ними можно было только одним единственным способом…. УНИЧТОЖИТЬ! Мышцы кладоискателя снова скрутило судорогой.

«Древние, только не это, только не сейчас….» – Мысленно простонал он, оседая на холодный пол, и глядя как окружающий мир, стремительно окутывает кровавая пелена «Здесь нет никаких врагов, только люди, обычные люди, все нормально, опасности нет….» Но приступ все равно продолжался. Неравная борьба с приближающимся безумием…. Древние…. Нет, он справится…. Только бы никто из спешащих по своим делам пассажиров, не вздумал его толкнуть, ведь сейчас даже такая малость….

– Мастер Кай! Мастер…! – Донесся до него взволнованный голос Веги, после чего кай почувствовал, как по его лицу стекает холодная струйка воды…. Это вернуло его к действительности. Кай судорожно вдохнул, и осмотрелся – оказалось, что он сидит на одной из скамеек зала ожидания. Рядом располагалась кадка с фикусом. Кай даже не помнил, как здесь оказался, наверное, девушки перетащили сюда его полубесчувственное тело….

– Сколько…. – Судорожно прохрипел он, и закашлялся. – Сколько я был в отключке?

– Пару минут. – Пробурчала Лиса, протягивая ему пластиковую бутылку с обжигающе ледяной водой, из которой только что его же и поливала. – Что это на тебя нашло?

Сделав неопределенный жест рукой, Кай одним глотком ополовинил бутылку, после чего вылил себе на голову оставшееся.

– Что это за дрянь? – Пробормотал он, мельком взглянув на этикетку. – «Столичная Особая».

– Ничего себе дрянь! – Обиделась Лиса, безуспешно ища взглядом продавшего ей бутылку воды торговца-коробейника. – Я за нее между прочим круглую сумму выложила….

– Поверь, я знаю что говорю. – Не согласился Кай, сдерживаясь чтобы не сплюнуть на пол. – После нескольких лет в Приграничье, привкус третьесортного химического фильтра уже ни с чем не спутаешь….

– Что с вами случилось, мастер? – С неподдельным волнением в голосе спросила Вега. – Вам плохо?

– Ничего страшного…. – Покачал головой Кай, поднимаясь со скамейки. – Такое со мной бывает. Не люблю толпу….

– Вот так, так. – Усмехнулась Лиса. – Кажется наш непробиваемый, страдает от демофобии.

– Демофобии? Что это? Это опасно? – С волнением переспросила Вега. Незнакомое слово заставило ее беспокоиться еще больше.

– Так называют страх перед большими скоплениями людей. – Пояснил девочке Кай.

– Поэтому вы и жили в Приграничье? – Догадалась Вега.

– И поэтому тоже. – Согласился Кай, поднимаясь на ноги. Новый приступ окончательно смешал все его планы. Ведь если они будут повторяться, вся операция окажется под угрозой. Древние…. Кажется, придется подключать к этому делу посторонних. Он медленно перевел взгляд на Лису. Да, пожалуй, она подойдет, вот только как убедить….

– Что это ты на меня так уставился? – С подозрением спросила охотница.

– Тебе еще интересно узнать, что записано на моем голокристалле? – Спросил он.

– Пожалуй. – Немного подумав, согласилась та. – Но как это сделать? Или у тебя неожиданно появился проектор?

– Можно отправиться в Музей Древней Истории…. – Немного подумав, произнес Кай. – Там есть проектор, на котором экскурсоводы демонстрируют исторические фильмы, так что возможно, удастся договориться со смотрителем.

– Музей? – С любопытством переспросила Вега. – А что это? Что то вроде цирка?

– Ты и этого не знаешь? – Поразилась Лиса. – Или они у вас тоже запрещены?

Девушки дружно посмотрели на Кая…. Одна с растерянностью, другая с возмущением.

– Они попадают под заповедь «о несотворении кумиров». – Кивнул он.

– Просто ужасно! – Констатировала Лиса. – Как же вы там живете…. Музей это такое место, где можно узнать, как жили Древние, и посмотреть на старые и интересные вещи. Что в этом можно найти плохого? Последний раз, я была там совсем маленькой….

– Тогда, может быть, сегодня мы остановимся в гостинице, а завтра прямо с утра отправимся в Музей? – Решил подвести итог Кай, но продолжить разговор им так и не удалось.

– Офицер службы безопасности аэровокзала Секци… у вас все в порядке? – Перед путешественниками стояла одетая в новую, и безукоризненно выглаженную форму охраны, белокурая девушка. – Нам сообщили, что одному из пассажиров стало плохо, и….

Тут ее взгляд остановился на Лисе, и она осеклась.

– Лисенок?

– Секци? – Лиса была ошарашена встречей не меньше подруги. – Откуда ты здесь?

– Попала по распределению. – Подруга шутливо отдала охотнице честь, и картинно поправив форменную фуражку, с интересом взглянула на спутников Лисы – А ты, похоже наконец-то сдала экзамен?

– Э-э-э… ну да… почти. – Уклонилась от прямого ответа Лиса. Конечно, ей очень хотелось пообщаться со школьной подругой, но вот делать это в присутствии Кая….

– Мы с Вегой остановимся в гостинице «Мортимер». – Правильно истолковав ее колебания, произнес Кай. – Давай завтра утром, там и встретимся. А пока, не буду тебе мешать. Удачи! Мое почтение, офицер….

Черные, отполированные до зеркального блеска мраморные полы. Изящная деревянная мебель, ковры, гобелены, картины известных художников эпохи Древних, фарфоровые и хрустальные вазы…. Такой богатой коллекции антиквариата позавидовал бы любой исторический музей, не говоря уже о владельцах частных коллекций. Каждый, кому удавалось увидеть внутренние покои этого убежища, мог бы сказать, что хозяева этого места умеют наслаждаться жизнью. В какой-то мере это было действительно так.

Бронированные, украшенные золотыми узорами, ворота убежища, разошлись в стороны, пропуская внутрь очередного гостя. Вот только встретили его совсем не ласково.

– На этот раз ты крепко влип, Эрик! – Вместо приветствия прорычал юноше перегородивший ему путь огромный, атлетически сложенный мужчина с короткой военной стрижкой. Генерал Гарольд, цепной пес Королевы. Поговаривали, что раньше этот беспощадный вояка был командиром отряда унисолов, и обращение принял вовсе не по своей воле. Впрочем, никого из тех кто мог бы это подтвердить, или опровергнуть, уже не было ни среди живых, ни среди бессмертных.

– А…. Это же наш бравый полководец…. – Расплылся в фальшивой улыбке Лорд Эрик. – И сколько же славных побед во имя нашей Великой Правительницы вы совершили за время прошедшее с нашей последней встречи?

– Признаться, я думал, что ты не появишься…. – Хмыкнул гигант. – Но оказывается даже такой червяк как ты, способен встретить свою смерть достойно.

– Генерал, я надеюсь, что вы не хотели меня оскорбить? – Спокойно поинтересовался Эрик. – Или же вам настолько надоело ваше бессмертное существование, что вы добиваетесь дуэли?

– Дуэли? – Лорд Гарольд лишь презрительно усмехнулся. Он никогда не считал этого жалкого червяка, по какой-то досадной насмешке судьбы ставшим одним из Лордов Свиты, достойным себя противником. Хотя сказать по правде, почти никто из других Лордов Свиты также не мог похвастаться уважением со стороны этого несгибаемого титана.

– О нет, даже не надейся, что тебе удастся так легко выкрутиться. – Презрительно скривился генерал. – Следуй за мной, тебе назначена аудиенция у Королевы….

Молодая женщина сидевшая на троне в полутемном зале была потрясающе красива. Совершенные изгибы тела, идеальная форма лица… Единственным, что портило ее безупречную внешность, был длинный, и тонкий шрам, идущий по щеке, от виска до подбородка.

Сегодня Королева была печальна. И это не предвещало ее провинившимся подданным ничего хорошего.

А Лорд Эрик провинился не на шутку. Он уже знал, что после смерти патриарха в руки инквизиции попали документы, проливавшие свет на все подробности его сделки с Лордом Свиты. Старая гадюка не пожелала сдохнуть тихо, и умудрилась ужалить даже после смерти….

– Эрик! – Прозвенел над залом серебряный колокольчик голоса Королевы.