Алан имеет в виду «принцип Локарда». Локард считается отцом современной судебной медицины. Его принцип гласит: «Когда соприкасаются два объекта, происходит перенос материала с одного объекта на другой; этот материал может быть крошечным или крупным, может быть труден для обнаружения, но он обязательно имеется, поэтому на экспертов-криминалистов ложится обязанность собрать все эти материалы, какими бы микроскопическими они ни были, и доказать событие переноса».

Убийцы были осторожны. Отсутствие спермы очень показательно. С распространением детективной литературы, телевизионных шоу и видеофильмов многие насильники стали пользоваться презервативами. Тем не менее это до сих пор считается необычным. Ведь насилие — это прежде всего сексуальная власть. Именно она приводит в экстаз. Презервативы мешают: не такие острые ощущения. Джек-младший и его подельник воспользовались презервативами, что доказывает их знание «принципа Локарда».

— Нам известно, что они не идеальны, — говорит Джеймс. — У них главная слабость — страсть к показухе и желание поддразнить нас. Это занятие рискованное и может рано или поздно привести к ошибке.

— Верно. Что еще?

— По крайней мере один из них хорошо разбирается в технике, — говорит Лео. — Разумеется, чтобы отредактировать видеофильм, не надо большого ума. Но то, как они это сделали, говорит о технической подготовке. Простой пользователь компьютера за здорово живешь с таким делом не справится.

— Мы считаем, что они живут в Лос-Анджелесе, так? — спрашивает Керри.

Я пожимаю плечами.

— Будем отталкиваться от этого. Но точно мы этого не знаем, только подозреваем. Мы знаем, какой тип женщин они намерены приносить в жертву своим страстям. Они же нас известили: они собираются нападать на женщин, подобных Энни. — Я поворачиваюсь к Лео: — Как они назвали ее в письме?

— Современная шлюха на информационном шоссе.

— Как насчет этого? Сколько их может быть?

Лео морщится, услышав вопрос:

— Тысячи, если брать Штаты целиком. Наверное, около тысячи, если ограничиваться Калифорнией. Но это не единственная проблема. Взгляните на этот вопрос с другой стороны. Каждая имеющая сайт является потенциально независимым подрядчиком. Некоторые женщины объединяются в компанию, большинство же действуют, как ваша подруга. Они создают и поддерживают свои собственные веб-сайты. Это дело одиночки, с одним только служащим. И для бизнеса такого типа не существует никакой торговой палаты. В некоторых местах можно найти списки подобных сайтов, но единого консорциума не существует.

Я размышляю над очередными плохими новостями. Кое-что приходит мне в голову.

— Все понятно. Но давайте посмотрим на вопрос с другой стороны. Вместо того чтобы перебирать всех занятых в этом деле, давайте поищем место, где наши убийцы обнаружили Энни. Ты сказал, что есть списки таких сайтов, верно?

Лео кивает.

— Вряд ли она попала во все эти списки. Нужно искать там, где она значится, тогда мы найдем женщин, к которым убийцы могут прийти в следующий раз.

Он снова качает головой, на этот раз отрицательно.

— Все не так просто. Что, если они нашли ее с помощью поисковой машины? А если так, какое слово или фразу они использовали в качестве пароля? Кроме того, большинство операторов сайтов любят использовать рекламные сайты. Маленькие, бесплатные, с парой фотографий и адресом главного сайта. Вроде как: «Если вам нравится товар, добро пожаловать в магазин». Они вполне могли наткнуться на один из таких сайтов.

— Не говоря уже о том, что они могли найти ее через тебя, Смоуки, — с видимой неохотой добавляет Келли.

Я согласно киваю. И разочарованно вздыхаю:

— Короче, компьютер нас никуда не приведет?

— Отнюдь, — возражает Лео. — Нам следует найти перечень ее подписчиков. Людей, которые платили за то, чтобы посмотреть ее основной сайт.

Я немедленно воодушевляюсь. Алан, похоже, тоже.

— Верно, верно, — говорит он. — Именно таким способом вылавливают преступников, увлекающихся детским порно, так?

Лео улыбается:

— Ага. Существует куча законов и предосторожностей, когда дело доходит до обработки кредитных карточек. Сохраняются отчеты. Более того, многие процессоры снабжены программой «Проверка адресов». То есть адрес, сообщенный при подписании чека, проверяется на соответствие тому адресу держателя карточки, который значится в реестре.

— Мы знаем, сколько у нее было подписчиков?

— Пока не знаем. Но это нетрудно выяснить. Нам может потребоваться ордер, но с большинством этих компаний достаточно легко работать. Я не жду никаких трудностей.

— Хочу, чтобы ты этим занялся, когда мы вернемся, — говорю я ему. — Алан может помочь тебе с ордером. Достань список и прочеши его. Еще я хочу, чтобы ее компьютер детально рассмотрели. Ищи все, что угодно, если это может куда-то привести. Может быть, она делала какие-нибудь заметки для себя, что-то пометила…

— Понял. Я также свяжусь с ее провайдером. У него, может быть, сохранились копии тех ее последних сообщений, которые стерты в компьютере.

— Прекрасно.

— Есть еще одна проблема, — вмешивается Дженни. — Убийцы всячески старались убедить нас, что действовал только один человек. Почему?

— Может быть, они собирались как-то запутать нас позднее, — говорю я. — Не знаю. Я над этим еще не думала. — Я трясу головой. — Итог: у нас есть кое-что, с чего мы можем начать. Отпечатки. — Я поворачиваюсь к Келли: — Как у нас с этим делом?

— Я собираюсь ввести их в Автоматическую систему идентификации отпечатков пальцев, когда мы вернемся в Лос-Анджелес. Там их за пару минут сравнят с миллионом отпечатков, так что придется подождать до Лос-Анджелеса.

Это сообщение, больше чем все остальное, радует собравшихся. Все может быть очень просто. Эта система — внушительное средство. Если нам повезет, то мы быстро обнаружим этих парней.

— Договорились.

— Что вы там с Джеймсом надумали, Смоуки? — спрашивает Келли.

— Да, давайте послушаем, — поддерживает ее Алан.

Оба смотрят на меня выжидающе.

Я знала, они обязательно спросят. Они всегда спрашивают. Я ехала в темном — чух-чух — поезде, и видела монстров, по крайней мере одного из них. Келли и Алан хотят знать, что я видела.

— Все это основано только на чувствах и предположениях, — говорю я.

Алан отмахивается:

— Да, да, да. Ты всегда пытаешься от нас так отделаться. Выкладывай.

Я улыбаюсь ему и откидываюсь на спинку стула. Гляжу в потолок. Закрываю глаза и пытаюсь собрать все воедино. Приблизиться, ощутить запах.

— Пока они для меня вроде амальгамы. Мне еще не удалось их разъединить. Они… умны. Очень умны. Не просто притворяются умными. Думаю, по крайней мере у одного из них высшее образование. — Я смотрю на Джеймса. — Возможно, медицинское. — Он согласно кивает. — Их действия умышленны. Все точно планируют. Они потратили много времени на изучение судебной медицины, поэтому стараются не оставлять никаких следов. Это для них исключительно важно. Джек Потрошитель — один из самых знаменитых серийных убийц. Почему? Во-первых, его так и не поймали.Они идут по его стопам в этом и во многом другом, подражают ему. Во-вторых, он дразнил полицейских, вот и они дразнят нас. В-третьих, его жертвами были проститутки, они тоже преследуют тех женщин, которые, по их разумению, являются подобиями тогдашних шлюх. Должны быть и еще параллели.

— У них есть проблема. Нарциссизм, — добавляет Джеймс.

Я киваю:

— Верно.

Чарли хмурится:

— Что вы имеете в виду?

— Попробую объяснить. Когда ты ведешь машину, ты о ней думаешь? — спрашиваю я.

— Нет, я просто кручу баранку.

— Правильно. Но для Джека-младшего со товарищи одного кручения баранки недостаточно. Им необходимо восторгаться своим умением водить машину. Восхищаться, насколько они замечательны и искусны. Они восторгаются тем, что делают, они любуются собой во время процесса… — Я пожимаю плечами. — Если ты тратишь время на любование своей способностью вести машину, то у тебя меньше остается времени на то, чтобы следить за дорогой.