— Я не собираюсь строить из себя джентльмена. Я просто констатирую факты, на которые ты сознательно закрываешь глаза.

Он помолчал.

— Ты хочешь меня так же, как хочу тебя я. — Прикосновение его пальцев теперь напоминало ласку, и это было страшнее пытки. — Так что же нам с этим делать?

Внутри у нее словно что-то оборвалось. Дрогнувшим голосом она произнесла:

— Помнится, ты говорил, что не в твоих правилах спать с чужими девушками.

— Поэтому я спрашиваю тебя, что нам теперь делать.

Дейзи вдруг поняла, к чему он клонит. Эта догадка настолько ошеломила ее, что она на мгновение утратила дар речи.

— Кажется, ты обещал, что не будешь мешать нашим отношениям с Саймоном, — наконец пролепетала она.

— Да, обещал. Я много думал с тех пор.

Спокойствие, главное спокойствие. Он не должен видеть, в каком ты состоянии.

Он и так все видит.

А вдруг нет? Он же как-то сказал, что ты прекрасная актриса. Так держать!

Она постаралась придать лицу бесстрастное выражение.

— Послушай, Ник, мне кажется, у тебя сложилось превратное впечатление. Да, я считаю тебя привлекательным мужчиной. Такое случается. Как ты выражаешься, мимолетное увлечение. Так вот, у меня было много мимолетных увлечений, и не надо считать себя каким-то особенным. Просто я давно не видела Саймона. И тут подвернулся ты…

Она чувствовала на себе его неотрывный магнетический взгляд.

— Знаешь что? — безапелляционно заявил он. — Ты совершенно не умеешь врать.

— Можешь думать что угодно.

Слабый всплеск заставил их оглянуться. Они и не заметили, как к плоту подплыла пожилая пара. Обоим было лет по семьдесят — женщина плыла мелким суматошным брассом, чтобы не намочить волосы; мужчина неуклюже переваливался с боку на бок — подразумевалось, что это кроль.

— Все в порядке, дорогая? — окликнул он жену, когда та уже ухватилась за поручни трапа.

— Более или менее, — отвечала она, тяжело дыша. — Все-таки это гораздо дальше, чем кажется с берега.

Ник встал и подал женщине руку.

— Большое спасибо, — сказала она. — Даже не думала, что окажется так далеко. Я совершенно выбилась из сил.

Дейзи со вздохом облегчения встала и, небрежно бросив: «До встречи», — ласточкой нырнула в воду.

Боже, зачем я врала?

И главное, все напрасно. Он не настолько глуп.

Что значит «не настолько глуп»? Он совсем не глуп.

Может, она превратно истолковала его слова, может, искала в них то, чего на самом деле не было. Дейзи попыталась уговорить себя, что сама все выдумала. В ее состоянии это было бы неудивительно.

Хотя бы себя не обманывай. Ты прекрасно знаешь, что он хотел сказать. Что после того, как ты едва не отдалась ему, нет смысла делать вид, что будешь по гроб жизни верна одному Саймону.

Если бы не эти ископаемые бритты…

Дейзи вдруг словно перенеслась в мир виртуальной реальности, снова очутившись на пустынном пляже наедине с Ником.

Она поплыла быстрее, как будто надеялась спастись от наваждения, преследовавшего ее, подобно почуявшей запах крови акуле. Она снова опускалась на колени, погружаясь по грудь в теплую, шелковистую воду, снова чувствовала вкус его губ…

Дрожь сотрясла ее с головы до пят, задыхаясь, она начала ловить ртом воздух, но только наглоталась воды. Меж тем видения не исчезали. Все, чего не было, но что могло было быть, прокручивалось у нее, словно записанное на видеопленку.

Наконец она ощутила под ногами песчаное дно и, пошатываясь, выбралась на берег.

Да успокойся же ты.

Она тут же направилась в пляжную душевую. Неподалеку в тени лежали Иан и Джейн. Дейзи, выйдя из душа, подошла к ним и взяла свое полотенце.

— Ты плыла, как летучая мышь, угодившая в водяную баню, — заметил Иан.

— Мне нужна была хорошая встряска, — сказала она, вытирая лицо и волосы.

— Тебе-то зачем? — Джейн шумно зевнула. — Это нам нужна встряска, а то мы здесь совершенно обленились. Я должна непременно походить по магазинам — надо купить кучу подарков, а мне даже пальцем лень пошевелить.

— Детка, купишь все в аэропорту, — успокоил ее Иан.

Джейн снова зевнула.

— Проклятье, я должна срочно что-то предпринять. Искупаться, что ли… Только одиннадцать, а я уже спеклась. Кстати, а где Тэра?

— Ее-то я и ищу, — сказала Дейзи, надевая саронг. — Пока.

Просто не верится, что Джейн ничего не заметила.

Это потому, что она на тебя не смотрела. Если она заподозрит неладное, тут же тебя раскусит.

Чтобы успокоиться, Дейзи намеренно медленно пошла через парк, ступая босыми ногами по колючей тропической траве. На лужайке два голубя с важным видом расхаживали в поисках корма. Дейзи подумала о матери, и у нее защемило сердце, когда она представила, как чудесно было бы, будь они сейчас вместе. Цвели и благоухали экзотические растения, которые дома можно увидеть разве что в ботаническом саду или в горшках на подоконниках — жалкое подобие окружавшего ее великолепия. Над раскидистым кустом с красными, похожими на колокольчики, цветами порхала на невидимых глазу крылышках невесомая изумрудная колибри.

Тэры не было ни в бассейне, ни в магазинчике, где она часто покупала шоколад. Решив вернуться в номер, Дейзи машинально подняла голову и увидела сидящую на балконе Тэру.

— Что ты там делаешь? — крикнула она.

— Жую червяков.

Дейзи давно не слышала от нее фразу: «Никто меня не любит, все меня ненавидят, пойду в сад наемся червяков».

— Я поднимаюсь!

Дверь была открыта, горничная в розовом халатике убирала комнату — видно, поэтому Тэра и вышла на балкон.

Дейзи закрыла за собой дверь и с порога спросила:

— Что-нибудь опять приключилось?

Тэра вымученно улыбнулась.

— Ничего, просто Блэр оказался дерьмом. Можно подумать, я собиралась стащить с него трусы и изнасиловать. Я подошла, чтобы поздороваться, а он даже головы не поднял. Сообщил, что собирается поплавать на катамаране. Я спросила, можно ли мне с ним, а он вдруг весь набычился и сказал, что, пожалуй, лучше не надо. При этом старательно отводил взгляд. — На глаза у нее навернулись слезы. — Я к нему по-дружески, а он шарахается от меня как черт от ладана.

Все обиды были забыты. Хоть Дейзи симпатизировала Блэру и понимала, что откровенные домогательства Тэры могли прийтись ему не по душе, но тут и она разозлилась.

— Послушай, все правильно — он просто дерьмо. Ну так и не стоит обращать на него внимания.

— Я стараюсь, но у меня не очень хорошо получается.

Был только один способ вытащить Тэру из трясины уныния.

— Паршивый святоша, — сказала Дейзи. — Чтобы у него член отсох. Впрочем, он и так, наверное, как сморщенный желудь.

— Да вроде нет, — пролепетала Тэра и прыснула.

— Могу поспорить, что он тебе наврал. Он и раньше пробовал заняться сексом, но оказался настолько беспомощным, что девчонка наверняка не преминула ему об этом сказать. Поэтому он и решил повременить с этим до женитьбы, рассчитывая, что после свадьбы жена уже не сможет предъявить ему претензии.

Тэра расхохоталась, она все больше становилась похожей на саму себя.

— Зато он будет нести в массы Слово Божье, — пробормотала она, давясь смехом.

— Это точно. Как однажды заметил отец Саймона, если мужчине больше не на что опереться, он опирается на свои локти.

Тэра ликовала.

— Так и сказал?

— Точно.

На обеих напал приступ гомерического хохота.

На балкон заглянула горничная.

— Вы позволите подмести балкон? — мелодичным голоском проворковала она.

— Да, да, пожалуйста.

Вернувшись в комнату, они как подкошенные рухнули на застеленные кровати.

Наконец Тэра подала голос:

— Я бы съела батончик «фрут энд нат». Знаешь, если бы не калории, я вообще предпочла бы сексу шоколад.

Дейзи снова покатилась со смеху.

— Да и хлопот меньше, — подхватила она. — Простыни стирать не надо.

— И никаких последствий в виде маленьких шоколадок через девять месяцев, — добавила Тэра.