— Дельфина была больна и нуждалась в лечении! — рявкнул он. Тревор стоял рядом с камином, и кроваво-красные отблески огня придавали его лицу дьявольское выражение. — Она едва не сошла с ума. Начала воображать себе невероятные вещи и постоянно впадала в истерику. Ради ее собственного блага я отправил Дельфину в частный пансион. Мне не хотелось, чтобы моя жена стала предметом сплетен.

Кристиан остановился и повернулся к Тревору:

— Вы сказали мне, что она сбежала с любовником.

Внимание Кристиана полностью переключилось на зятя.

А Джейн хотелось выкрикнуть правду о том, что Тревор запер Дел в пансионе потому, что она могла рассказать о его похождениях. Но она медлила. Она хотела сначала поговорить с Кристианом, а он даже не смотрел в ее сторону.

Тревор с силой ударил тростью по полу. Джейн была уверена, что внутри спрятан смертоносный клинок. Ведь точно такое же оружие было у Шеррингема.

— И это правда. Я выловил ее на постоялом дворе, расположенном в одном из доков. Она поджидала там своего любовника. Я сказал своей дорогой жене, что обожаю ее. А любовник ее бросил. Она была очень напугана, а когда поняла, что ее просто грубо использовали, оказалась на грани сумасшествия.

— Назовите имя мужчины, с которым она должна была встретиться! — рявкнул Кристиан. Казалось, гнев освещает его лицо, точно молния ненастное небо.

— Все это ложь! — выкрикнула Джейн, подходя ближе к разгневанным мужчинам. — До единого слова. Вы заперли ее подальше от чужих глаз из-за клуба.

Тревор медленно развернулся и посмотрел на Джейн как на отвратительное насекомое. На что-то, от чего он не оставит и мокрого места.

— Я не знаю его имени, — произнес он. — Ей было стыдно признаться в своем грехе, и она принялась все отрицать. Она была такой жалкой и униженной. И вы видите, какой она стала теперь, после пребывания в пансионе миссис Броуэм. Жаль, что вы не видели ее две недели назад, когда я ее нашел.

Рот Джейн приоткрылся от ужаса. Теперь она поняла, зачем Кристиан выспрашивал детали. Тревор придумал историю, в которую легко поверить. Ведь если Дел начнет все отрицать, он представит доказательство того, что она действительно находилась на попечении миссис Броуэм, считающей себя другом Дел. С его деньгами и влиянием, Тревор легко нашел бы доктора, способного подтвердить диагноз Дельфины.

Джейн порывисто подошла к Кристиану и взяла его за руку.

— Мне необходимо с тобой поговорить.

— Не сейчас. Отойдите, леди Шеррингем, — предупредил он, снимая сюртук. Что-то блестящее привлекло внимание Джейн, и она испуганно охнула, увидев рукоятку пистолета, засунутого за пояс брюк Кристиана.

— Я не причинил своей жене зла! — брызгая слюной, рявкнул Тревор. — И немедленно хочу получить ее назад!

— Кристиан…

Граф протестующе поднял руку. Но Джейн необходимо было остановить его. Даже если ей придется для этого схватить его руку с пистолетом и выстрелить в потолок. По коже побежали мурашки.

— Существует три способа решения нашего дела, Тревор, — тихим убийственным тоном произнес Кристиан. — Сыщики с Боу-стрит проводят сейчас расследование в пансионе миссис Броуэм, где мы нашли Дел. Некоторых ее «пациенток» — юных невинных девушек — держали там для развлечения развратников из высшего света.

Огонь зашипел и погас. Тревор стоял, устремив на Кристиана и Джейн ничего не видящий взгляд. Он понял, что они докопались до правды.

— Если вы имеете к этому отношение, — продолжал Кристиан, — вы предстанете перед судом. Или поступите мудро: покинете Англию и Дел, пока у вас еще есть такая возможность.

— У нас есть доказательства! — выкрикнула Джейн. — Доказательства того, что вы были замешаны в этой отвратительной торговле людьми.

С гортанным воплем Тревор ринулся вперед и занес для удара кулак. Джейн поморщилась и зажмурилась, готовясь к тому, чтобы быть сбитой с ног.

Однако удара не последовало. Медленно приоткрыв глаза, она увидела, что Кристиан успел перехватить руку Тревора. Маркиз вырвался и отер со лба капли пота.

— Понятия не имею, что за бред вы тут несете. Все это оскорбительные домыслы. Вы уязвили мою честь и гордость.

— А вы едва не ударили беззащитную леди.

Джейн наблюдала за происходящим, открыв рот. Она хотела предотвратить стычку, но своей попыткой блефа лишь все испортила.

— Я выбираю пистолеты! — взвыл Тревор. — Чок-Фарм. На рассвете.

— Нет! — воскликнула Джейн, но Кристиан холодно ответил одновременно с ней:

— Согласен.

Джейн нашла его в галерее. Поставив на пол подсвечник и скрестив руки на груди, Кристиан стоял в круге света. Он смотрел на два огромных портрета, выделявшихся среди многих на выкрашенной в белый цвет стене.

Подойдя ближе, Джейн поняла, что на портретах изображены его родители. Она остановилась в тени. Она искала Кристиана, но теперь поняла, что может нарушить его уединение. Она развернулась, чтобы уйти, но под ее ногой предательски скрипнула половица.

— Джейн! — Кристиан поднял с пола подсвечник и подошел к Джейн. Развязанный галстук болтался на шее. Расстегнутая у ворота сорочка торчала из-под жилета. — Ты должна быть уже в постели.

— Я знала, что не засну. — Ей не позволили бы этого страх, чувство вины за неудачно претворенный в жизнь замысел и ноющая боль, возникавшая всякий раз при взгляде на Кристиана. — Я заглянула к тебе в спальню, но тебя там не оказалось. Поэтому я отправилась на поиски. Но, наверное, тебе нужно время, чтобы… чтобы подготовиться… — Джейн развернулась, чтобы уйти. Снова скрыться в полумраке галереи.

— Останься. Пожалуйста.

Джейн остановилась.

— Я пришел сюда в очередной раз проклясть своего отца за то, что он принудил Дел к этому замужеству.

Кристиан поднял подсвечник над головой, и Джейн увидела портрет сурового графа со светлыми волосами, крючковатым носом и глазами навыкате. Он снисходительно смотрел с полотна.

— Он это заслужил.

Рука Кристиана легла на талию Джейн. Такое естественное и привычное теперь прикосновение.

— Почему она согласилась? — спросил Кристиан. — Такая красавица могла выйти замуж за кого угодно. Должно быть, отец ее заставил. Только вот что он от этого выиграл?

— Твой отец хотел выдать Дел замуж за Тревора, потому что он маркиз.

Кристиан остановился.

— Ему нужен был титул. — Его рука соскользнула с талии Джейн.

— Да. Брак с маркизом смягчил бы разгоревшийся после дуэли скандал. Дел только-только сняла траур, который носила по матери. Она была настолько беззащитна, что согласилась.

Кристиан опустил голову.

— Неудивительно, что ты считала меня негодяем. Моя горячность разрушила Дел жизнь…

— Во всем виноват старый граф, — возразила Джейн. — Какой отец заставит дочь выйти замуж за человека почти на четверть века старше ее? Только бессердечный и себялюбивый.

— Все не так просто, Джейн.

— Ты совсем не такой, каким я тебя когда-то считала, — порывисто произнесла Джейн. — Я считала тебя развратником и негодяем, думающим лишь о собственном удовольствии. Очевидно, я ошибалась. Ты… ты так сильно изменился.

Тихий смех Кристиана прозвучал резко и неумолимо.

— Освободившись от Тревора, Дел сможет обрести счастье. Я в это верю.

Джейн неуверенно коснулась руки Кристиана. Провела пальцами по выступающим под тканью мышцам.

Джейн поняла, что он проклинал себя за собственное прошлое гораздо сильнее, чем она. «Не стоит объявлять мне священную войну, леди Джейн Бомон», — предупредил он. Но Джейн должна была это сделать.

Она его защищала, хотя он совершенно этого не заслуживал. Янтарный огонь вспыхивал в ее глазах независимо от того, вставала она на его сторону или спорила с ним. Еще ни один человек столь яростно не вставал на его защиту.

Кристиан втянул носом воздух, когда Джейн нерешительно коснулась его руки, а потом провела по ней пальцами. Она защищала его потому, что не знала всей правды. Кристиан являлся для отца постоянным источником раздражения. Живым напоминанием о прегрешении матери. Причиной, по которой отец желал для дочери более высокого титула.