А на горизонте уже виднелся массивный и од­новременно стремительный силуэт самого мощно­го в мире корабля — флагмана Военно-морского флота России, тяжелого атомного ракетного крей­сера «Петр Великий». Вместе с большими про­тиволодочными кораблями «Адмирал Левченко» и «Адмирал Харламов» оперативное соединение должно было встретиться с авианосной ударной группой (АУТ), возглавляемой тяжелым авианесу­щим крейсером «Николай Кузнецов».

«Систер-шип» «Петра Великого», ТАРКР «Ад­мирал Нахимов» вместе с ракетным крейсером «Маршал Устинов» и новейшими ракетно-артиллерийскими кораблями «Ослябя» и «Пересвет» оста­вались в базе в повышенной боевой готовности.

Погода была идеальной, что стало само по себе редкостью для этого времени года. Над ор­дером русских кораблей постоянно кружились палубные истребители Су-ЗЗМ, и поэтому амери­канский патрульный «Орион» предпочитал дер­жаться подальше от эскадры, несмотря на то что неподалеку барражировали палубные истребите­ли F/A-18E «Супер Хорнет» с атомного авианосца «Энтерпрайз». Экипаж «Ориона» прекрасно пони­мал, что «Голубые ангелы» [27]не смогут их защи­тить — после Второго Карибского кризиса у бе­регов Венесуэлы американский Военно-морской флот потерял пять из пятнадцати атомных удар­ных авианосцев — треть состава! И поэтому аме­риканским летчикам было строжайше запреще­но выполнять активное боевое маневрирование в непосредственной близости от русской эска­дры, хотя под крыльями у них были боевые ра­кеты. Русские палубные «Фланкеры» тоже прояв­ляли сдержанность, но и у них пилоны подвески

венчали боевые ракеты класса «воздух—воздух».

* * *

На ходовом мостике «Николая Кузнецова» на тридцатиметровой высоте от палубы капитан 1-го ранга повел мощным морским биноклем, обозревая морской простор. К его услугам было самое совершенное оборудование слежения, но капитан предпочитал старый добрый бинокль, который хранил еще с курсантских, «гардемарин­ских» времен, считая его «счастливым».

Тем более что цель сейчас и не пыталась скрыться, а, напротив, внимательно отслеживала все перемещения оперативной группы русских кораблей. Это была «Марьятта» — разведыватель­ное судно норвежских ВМС. В бинокль хорошо были видны характерные полусферические «гри­бы» — обтекатели радиолокационных антенн.

«Норвеги» практически постоянно и довольно бесцеремонно следили за перемещениями рус­ских кораблей. Даже когда проводились работы по поднятию потерпевшей катастрофу АПЛ «Курск», «Марьятта» бесцеремонно вертелась рядом — развединформация оказалась важнее элементарного приличия...

Командир «Николая Кузнецова» поднес к губам микрофон:

— Радиорубка — передайте приказ: «Рассвету» вытеснить боевым маневрированием норвежское разведывательное судно «Марьятта» из оператив­ного района авианосной ударной группировки. ВПК «Адмиралу Чабаненко» обеспечить прикры­тие района развертывания подводных авианос­ных сил!

— Есть! Радиограмма передана.

Получив кодированную радиограмму, «Рассвет» врубил на форсажный режим свои турбины и за­ложил лихой, почти самолетный вираж Вода за кормой малого ракетного корабля вспенилась яростным буруном. Малый-то он малый, но неда­ром говорят: «Мал золотник, но дорог»! Имея на борту шесть «Малахитов», он по огневой мощи не уступал эсминцу

21 октября 1967 года египетские ракетные кате­ра советской постройки «Комар» потопили двумя залпами ракет П-15 израильский эсминец «Эйлат», который вторгся в территориальные воды Египта. Все четыре русские ракеты, несмотря на противо­действие, попали в цель, утопив корабль водоизме­щением две с половиной тысячи тонн. С этих пор практически все морские державы стали усиленно развивать «москитный флот». Но Советский Союз сразу же занял в этом неоспоримое первенство.

МРК проекта 12341, помимо шести ра­кет П-120 «Малахит», имели довольно солид­ное вооружение — зенитно-ракетный комплекс «Оса-МА», универсальную 76-миллиметровую артиллерийскую установку АК-760М и сверхско­рострельный шестиствольный 30-миллиметровый автомат АК-630М на корме.

Капитан «Кузнецова» недаром приказал имен­но этому кораблю вытеснить норвежское разведы­вательное судно. У «Рассвета» с «Марьяттой» была давняя вражда — именно этот малый ракетный корабль 21 июля 2001 года вытеснил из района подъема потерпевшей катастрофу АПЛ «Курск» норвежского соглядатая.

И теперь снова история повторялась. На пол­ной скорости «Рассвет» почти вплотную подошел к норвежскому разведывательному судну, обдав его тучей брызг из-под кормы. Потом, развер­нувшись, он пошел наперерез курсу. «Марьятта», имевшая неплохую скорость и мореходные ка­чества, попыталась уклониться, но лучше бы она этого не делала. На фалах «Рассвета» затрепетал сигнал: «Прошу прекратить слежение и покинуть район проведения маневров. В противном случае буду вынужден открыть огонь». Что оставалось делать капитану «Марьятты»? Только подчиниться приказу русского корабля.

* * *

И тогда Баренцево море вспенилось фонта­нами воды и пара, а потом на поверхность вы­нырнули огромные черные туши трех атомных подводных крейсеров. Сами по себе подводные лодки выглядят не так зрелищно, как надводные корабли — их обтекаемые тела подчинены зако­нам гидродинамики. Но эти исполины поражали своими размерами.

Это были самые большие в мире, до недавне­го времени, атомные подводные лодки проекта 941 «Акула» — ТК-20 «Северсталь» и ТК-17 «Ар­хангельск», переоборудованные в первые в мире подводные атомные авианосцы. На каждой из них размещалось по четыре многоцелевых истребите­ля-бомбардировщика Су-34ПЛ, а также беспилот­ные летательные аппараты.

Третья подводная лодка, которая на сегодняш­ний день являлась флагманом подводного авиане­сущего флота России, была и вовсе невиданным монстром океанских глубин и одновременно — повелителем неба!

В 1948 году в засекреченном Центральном конструкторском бюро-18 началась разработ­ка транспортно-десантной дизель-электрической подлодки для скрытой переброски войск и вы­садки десанта. Субмарина водоизмещением 5845 тонн могла перевозить более семисот человек де­санта, десять танков Т-34, двенадцать армейских грузовиков, двенадцать 85-миллиметровых и две 45-миллиметровые пушки, а также стрелковое и минометное вооружение. Также на верхней па­лубе размещались три истребителя Ла-5 со сло­женными крыльями.

Проект по ряду причин реализован не был, но послужил основой другой проектной разработки десантной лодки 626, которая впоследствии лег­ла в основу атомной подводной транспортно- десантной лодки проекта 717.

В 1967 году корабелы из ЦМКБ «Рубин» полу­чили заказ от ВМФ СССР на атомную подводную лодку, которая могла скрытно перебрасывать под водой и высаживать на необорудованное побе­режье до батальона морской пехоты с танками, БМП и тяжелыми минометами. Техническое зада­ние кораблестроителями из ЦМКБ «Рубин» было успешно выполнено — так родился проект уни­кальной подводной лодки «717». Но он так и не был доведен до стадии строительства — в серию пошли другие подводные атомоходы «Акулы», не­сущие каждая по 20 девяностотонных ракет Р-39 с десятью разделяющимися ядерными боеголовка­ми по 150 килотонн каждая!

А вот сейчас об этом проекте вспомнили, и он лег в основу уже не переоборудованного, как «Се­версталь» и «Архангельск», а специализированно­го подводного атомного авианесущего крейсера проекта 977 «Кречет».

Это был подводный тримаран — в централь­ном прочном корпусе размещались экипаж и ко­рабельные системы, а в двух боковых — ангары для восьми истребителей-бомбардировщиков Су-34ПЛ и две стартовые катапульты для них. Беспилотные самолеты могли выстреливаться из торпедных ап­паратов. Кроме того, на русском подводном супер­авианосце базировались четыре вертолета Ка-31 и два легких спасательных геликоптера. Посадка

самолетов осуществлялась на широкую палубу, об­разованную легким корпусом, который объединял все три прочных модуля.