Противник оказывал упорное сопротивление. К исходу дня 14 сентября бойцы 43-й дивизии после напряженных боев заняли Озолмуйжу, Рамулены и вышли на дорогу Валтини — Дзирнавиняс, заняли Валтини. Была введена в бой 308-я дивизия. Но в целом в этот день части корпуса продвинулись вперед всего на 4 километра. Населенный пункт Калеи удалось взять только к концу дня, но бой продолжался всю ночь.

15 сентября полки 43-й дивизии медленно наступали, отбивая неоднократные контратаки с самоходными орудиями от Стапари, Вецитены, Ирши, заняли населенный пункт Бейшены и к середине дня вышли на западный берег р. Персе.

16 сентября ожесточенность боев еще более возросла. Ночью немецкое командование подвело сюда подкрепления и одну за другой провело девять контратак в направлении важного узла дорог — хутора Озолы, в двух километрах к западу от Озолмуйжи.

В ходе одной из контратак подразделение гитлеровцев вышло в тыл нашим наступавшим частям и проникло в Озолы. Положение было восстановлено атакой 121-го полка 43-й дивизии, и наступление возобновилось. В этот день 43-я дивизия не имела значительных результатов в наступлении.

Предпринимавшиеся вплоть до 21 сентября неоднократные попытки применения 308-й дивизии в качестве подвижной группы армии не привели к успеху. Она ждала ввода в тыл противника при прорыве его обороны и 16 сентября находилась в готовности к действиям у Ниедрены. Но прорваться на юго-запад здесь не удалось. После этого командарм 22-й армии приказал дивизии перейти в освобожденные Озолы и через Рацени двигаться на Меньгеле, выполняя прежнюю задачу. Но и на участке Рацени — Женери попасть к немцам в тыл не получилось. После того как и у Ирши не удались другие попытки прорыва, дивизию вернули в Латышский корпус.

17 сентября войска противника перед фронтом корпуса стали отходить на новый оборонительный рубеж, так как они утратили важные опорные пункты. Обнаружив это, 43-я дивизия сразу же возобновила наступление, разбивая один за другим опорные пункты врага огнем артиллерии. В середине дня латышские бойцы заняли Дудас и развернули с двух сторон наступление на крупный опорный пункт Лиепкалне. Действиями заградительных сил противник стремился задержать наступление советских войск, но, не выдержав нажима гвардейцев, 19 сентября начал отход. 43-я дивизия овладела Лиепкалне, Строды, Лиепини. 22 сентября, отбросив противника, освободила Дубарнес, Смилгас и другие населенные пункты.

Командир корпуса ввел в бой 308-ю дивизию с задачей прорваться у Смилгас, у Меньгеле выйти к р. Огре и захватить там переправы [177]. 23 сентября корпус ускорил продвижение, немцы отходили к оборонительному рубежу «Сигулда». Латышские части форсировали р. Огре, овладели населенным пунктом Вевери.

308-я дивизия вышла к Бисниеки и там ее продвижение приостановилось. На этом закончилось участие Латышского корпуса в боях первого этапа Рижской наступательной операции.

Дивизии корпуса, прорвав оборону противника на участке Намкалнс — Калеи, форсировав р. Огре и выйдя в район Личи и Бисниеки, за 10 дней прошли с упорными боями 28 километров. Бои шли непрерывно, их особенностью было преодоление очаговой обороны противника, отдельных разбросанных опорных пунктов, хуторов с каменными зданиями, рощ, применявшейся противником тактики отхода «перекатами»: пока арьергардные подразделения вели бой, другие подразделения в тылу успевали оборудовать новые позиции. Огромная насыщенность группировки немецких войск в Прибалтике вооружением позволяла ему вести непрерывные мощные контратаки с применением сильного артиллерийского огня и при поддержке самоходных орудий.

В ходе боевых действий в сентябре 1944 года 308-я стрелковая дивизия потеряла убитыми, ранеными и заболевшими 1189 человек, из них 70 офицеров, 112 сержантов и 1007 рядовых [178].

Командование 2-го Прибалтийского фронта в конце сентября — начале октября 1944 г. произвело перегруппировку своих армий. Готовясь к решительному наступлению на Ригу для нанесения удара в ее направлении частью сил с юга и юго-востока, командованием 22-я, 3-я ударная, 10-я гвардейская и 42-я армии были передислоцированы на левый берег Западной Двины, сменив здесь войска 1-го Прибалтийского фронта, изготовившиеся для удара на Мемель (Клайпеду).

24 сентября 1944 года командующим фронтом А.И. Еременко 22-й армии была поставлена следующая задача [179]:

В исполнение этого приказа, сдав свои позиции 155-му укрепленному району, соединения 130-го корпуса 24–25 сентября переправились через Западную Двину в районе Кокнесе и, сосредоточившись юго-западнее Балдоне, заняли там оборону на участке Декмери — Теймени — Яунбриежи — Галини — Галакрогс [180].

Штаб фронта поставил в этот момент перед войсками задачу перейти к жесткой обороне. Особенно подчеркивалось значение района Балдоне, который должен был стать плацдармом для наступления 22-й армии на Ригу. Он вклинивался в оборону врага, и до Риги было всего 30 километров. Из этого вытекала реальная перспектива нанесения в данной местности ударов немецкими войсками с целью срезать этот клин у основания. Артиллеристами и саперами Латышского корпуса были предприняты энергичные усилия по созданию здесь надежной противотанковой обороны.

В связи с перегруппировкой войск 2-го Прибалтийского фронта 130-й Латышский стрелковый корпус совершил 110-километровый марш в район города Балдоне. Теперь его передовые позиции находились в 30 километрах к юго-востоку от Риги.

Под Балдоне произошла смена командира 308-й стрелковой дивизии: генерал-майор В.Ф. Дамберг был 4 октября назначен заместителем командира Латышского корпуса по строевой части, а вместо него 5 октября командиром дивизии стал гвардии полковник М.Т. Калныньш [181], начальник штаба 43-й гвардейской дивизии.

Пока шла перегруппировка войск 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов, войска 1-го Прибалтийского фронта утром 5 октября внезапно для противника перешли в наступление, прорвали его оборону в стыке групп армий «Север» (будущая «Курляндия») и «Центр» и устремились к Мемелю (Клайпеде). Перед немецкой группировкой, намеревавшейся жестко оборонять Ригу, возникла реальная перспектива глубокого окружения.

Командование группы армий «Север» попыталось, с одной стороны, ликвидировать угрозу изоляции от Восточной Пруссии, и, одновременно с этим, стянуть войска к Риге. Управление 18-й немецкой армии и более ¾ собранных в окрестностях столицы войск в спешном порядке были переброшены на мемельское направление. В самой Риге немцы заминировали все промышленные здания, мосты, водопровод, жилые дома. Подрыв объектов уже начал производиться. Взрывались портовые сооружения. В этой обстановке И.В. Сталин потребовал от генерала И.И. Масленникова, командующего 3-м Прибалтийским фронтом, принять все меры к освобождению Риги в самые ближайшие дни [182].

Уже 5 октября — в первый день прорыва войск 1-го Прибалтийского фронта на мемельском направлении — германское командование увидело опасность того, что его прибалтийская группировка будет отрезана от Восточной Пруссии, и приняла решение на немедленный отход на рижском направлении. Немецкие части стали поспешно отходить на Ригу из района к югу от Рембате — Огре, чтобы не быть отрезанными ударом из района Балдоне. Одновременно по позициям 43-й дивизии был нанесен сильнейший удар, и немцам удалось вклиниться в ее боевые порядки. Положение было восстановлено контратакой на следующий день. В ночь на 6 октября гитлеровцы, бросив оборонительный рубеж «Нельке», начали организованный отход к сигулдинскому укрепленному рубежу.