30 марта корпус был переведен во второй эшелон 42-й армии [600]. В это же время корпус был отведен в тыл. Когда корпус получил приказ о перемещении в тыл, свой участок обороны он передал 332-й Ивановско-Полоцкой ордена Суворова дивизии имени М.В. Фрунзе и 85-й стрелковой Павловской Краснознаменной дивизии (второго формирования) в ночь на 2 апреля.
Начиная с 30 марта, наступило некоторое затишье. 25–31 марта корпус строил оборонительные сооружения. Затем он был выведен в резерв, передав свой участок обороны частям 42-й армии.
3 апреля 1945 года войска фронта на Курляндском полуострове перешли к обороне и приступили к подготовке новой операции.
Приказом по Ленинградскому фронту от 12 апреля 1945 года корпус был переведен в состав 1-й ударной армии. С 14 апреля 1945 года он вошел в состав 1-й ударной армии (командующий генерал-лейтенант В.Н. Разуваев). Корпус был сосредоточен в районе Упесмуйжа — Блидиене. Велись занятия по боевой подготовке по теме: наступление в условиях лесисто-болотистой местности [601].
Расположившись в 8-12 км от линии фронта, корпус сразу занялся приведением своих сил в порядок, получением пополнения. 113 солдатам, проходившим в боях практику курсантам учебной роты, были вручены сержантские погоны.
В эти дни была повышена боевая оснащенность корпуса. В его противотанковых дивизионах (283-м и 307-м) заменили 45-мм пушки на 76-мм, причем с новыми транспортными средствами. К корпусу подошли и влились в его состав 221-й Пярнуский танковый полк и 1503-й Даугавский самоходно-артиллерийский полк [602].
15 апреля 1945 года штаб 1-й ударной армии подготовил директиву, согласно которой Эстонский корпус (подчиненный этой армии с 4 мая) должен был к 8 мая закончить подготовку к прорыву обороны противника на линии мыза Мазанте — Поде. Затем корпус развивал бы наступление на Иманту и достигал линии Скудрес — Ремте [603].
По разработанному штабом армии плану «последней операции по разгрому курляндской группировки», корпус 9 мая наносил вспомогательный удар на левом фланге армии, «сматывая оборону» противника на запад [604].
С апреля 1945 года командование Ленинградского фронта разрабатывало и готовило решительную операцию разгрома курляндской группировки противника. Операция намечалась на начало второй декады мая. Однако события пошли с ускорением, и проводить эту операцию не пришлось.
Весь апрель и начало мая корпус готовился к решающему наступлению. Исходной полосой для него была намечена линия реки Виезате между мызой Вевервезес и Клапкалнсом. Планы были составлены, заканчивалась практическая подготовка к боям.
«Подготовка к наступлению велась тщательно. Хорошо оборудовали свои боевые порядки, вели очень тщательную разведку обороны и целей противника. Полностью была спланирована артиллерийская подготовка и ожидали команды на начало выступления».
Приказ сосредоточиться в районе Струтеле, занять позиции во втором эшелоне 1-й ударной армии, быть готовым к наступательным действиям поступил 7 мая. Исполняя приказ, Эстонский корпус начал марш к месту сосредоточения.
В момент нахождения корпуса в пути поступил новый приказ: Эстонский корпус вводился в состав 42-й армии, место сосредоточения — под Ремте, быть готовым сменить стоявшие там в обороне правофланговые дивизии 122-го стрелкового корпуса и перейти в наступление на Гайки.
Этот приказ выполнен не был — корпус не успел выдвинуться на исходные позиции, поскольку курляндская группировка в полном составе капитулировала. События последних часов войны развивались следующим образом.
8 мая Говоров запретил вводить 8-й Эстонский корпус в бой и изъял его и 3-й механизированный корпус из состава армии [605]. В ночь на 9 мая, когда корпус находился в пути для занятия исходного положения для атаки на рубеже Крузас — Яунземе — Телкурсинеки — Плавниеки — Нерзас, около 3 часов ночи 9 мая радиостанции корпуса приняли официальное сообщение советского правительства о безоговорочной капитуляции армии фашистской Германии. Война окончилась.
На следующий день начался прием войск капитулировавшей курляндской группировки, продолжавшийся с 9 по 13 мая. С 11 по 12 мая корпус вел операции по прочесыванию лесов севернее и северо-восточнее Салдуса — в районе Ремте, Гайки, станция Броцены, Эвадте, Руйас, Пиле и станция Блидене.
Кое-где бойцы корпуса вели бой с отдельными группами фашистов, еще оказывавших сопротивление, разоружали капитулировавших гитлеровцев, собирали брошенную технику и вооружение. Части корпуса передали комендатурам и на специальные сборные пункты 7 немецких генералов, 420 офицеров, 54 600 солдат и унтер-офицеров, 58 танков, около 100 орудий, 700 минометов и много других трофеев [606]. Корпус передал комендатурам 320 трофейных автомашин, которые пошли в общий фонд фронта. А потом корпусу, чтобы облегчить возвращение в родные края, было выделено 85 автомашин.
16 мая командир корпуса предоставил всему личному составу четырехдневный отдых по случаю победы над Германией.
Завершив миссию в Курляндии, части корпуса стали готовиться к возвращению на родину.
За героизм в ходе боев в Курляндии 7045 воинов корпуса были удостоены правительственных наград [607]. За подвиг в боях в Курляндии Я. Кундеру посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В этих боях частями 8-го корпуса было уничтожено около 2,5 тысячи солдат и офицеров противника, 25 танков, самоходно-артиллерийских установок и бронетранспортеров, 37 орудий и минометов, свыше 200 огневых точек противника, было захвачено значительное количество пленных [608].
14. Возвращение на Родину. Расформирование
28 мая 1945 года Эстонскому корпусу был отдан приказ начать марш в Таллин.
29 мая 1945 года началось возвращение Эстонского корпуса в Советскую Эстонию. Воинам предстояло пройти походным порядком более 500 километров. Корпус шел колонной длиной в 50 километров. 2 июня он прошел через Ригу.
7 июня в 9 часов вечера первая колонна эстонских частей пересекла границу республики в районе Икла, где ее встречали представители руководства республики. Марш воинов-эстонцев по родной земле вылился в сплошное торжественное и праздничное шествие.
От границы дивизии корпуса шли двумя маршрутами. 7-я двигалась через Килинги — Нымме, Синди, Кергу, Рапла. 249-я шла через Пярну и Мярьямаа. Дорога до Таллина стала для возвращающихся с войны солдат путем цветов, радостных встреч, счастливых объятий.
16 июня дивизии корпуса сосредоточились в районе Мяннику — Валдеку — Ярве и подготовились к вступлению в столицу.
17 июня состоялся парад корпуса победителей в Таллине. Ровно в 15 часов колонна корпуса вошла в центр столицы. На коне, в парадном мундире, под аплодисменты и крики «ура!» жителей Таллина впереди ехал командир корпуса генерал-лейтенант Лембит Пэрн. Площадь была усеяна цветами, люди, не скрывая слез, плакали от радости. Победители под развернутыми знаменами торжественным маршем прошли по площади Победы. Через несколько дней, 24 июня 1945 года, сводный взвод корпуса (40 рядовых и сержантов и 5 офицеров) принял участие в Параде Победы в Москве.
Приказом наркома обороны СССР 28 июня 1945 года [609], через десять дней после возвращения корпуса в Таллин, он был за проявленные героизм и отвагу, стойкость и мужество, дисциплину, организованность и умелое выполнение заданий командования в боях с фашистскими захватчиками преобразован в 41-й гвардейский стрелковый Эстонский Таллинской корпус, 7-я дивизия — в 118-ю гвардейскую стрелковую Эстонскую Таллинскую Краснознаменную дивизию, 249-я дивизия — в 122-ю гвардейскую стрелковую Эстонскую Краснознаменную дивизию. Это было последнее преобразование стрелковых соединений в гвардейские в ходе Великой Отечественной войны. Таким образом, генерал-лейтенант Л.A. Пэрн командовал корпусом в составе двух последних гвардейских дивизий войны. И он же в 1941 году, полковником, был начальником штаба 2-го Особого стрелкового корпуса, входившие в состав которого две дивизии были в числе самых первых гвардейских дивизий: 100-я дивизия стала Первой гвардейской, а 161-я дивизия — Четвертой гвардейской. За время Великой Отечественной войны эстонские национальные соединения Красной армии, в которых воевало в общей сложности около 70 тысяч человек, прошли славный боевой путь.
