За успешное проведение операции командир дивизии Адольфас Урбшас из полковников был произведен в генерал-майоры.
Участие в боях по освобождению Жемайтии явилось крупным успехом Литовской дивизии, знаменательным этапом ее боевого пути.
В 1965 году в деревне Усенай на месте кровопролитных боев, где 16-я дивизия не дрогнула и не отступила, был поставлен памятник.
Сотни воинов дивизии получили награды за отвагу и героизм, а десяти наиболее отличившимся солдатам и офицерам было присвоено звание Героя Советского Союза Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года. Вот их имена: майор Вольфас Лейбович Виленскис (1919–1992), старший сержант Болеслав Доминикович Гегжнас (1906–1952), младший сержант Федор Петрович Зацепилов (1924–1987), подполковник Федор Константинович Лысенко (1913 г.р.; погиб в бою 22 февраля 1945 года, звание присвоено посмертно), сержант Григорий Григорьевич Терентьев (1923 г.р.; погиб в бою 14 октября 1944 года, звание присвоено посмертно), ефрейтор Григорий Саульяевич Ушполис (1923–1997), старший сержант Василий Николаевич Федотов (1924–2000), красноармеец Борис Израилевич Цинделис (1916 г.р.) и младший сержант Стасис Козеивич Шейнаускас (1917 г.р.) — погибли в боях 13 октября 1944 года, (звание присвоено посмертно), сержант Калманас Маушович Шурас (1917–2003).
Дочь литовского народа Дануте Станелене награждена орденом Славы всех трех степеней — одна из тех немногих женщин-фронтовичек, которые отважно и верно служили в рядах Литовской дивизии. Многие из них были санитарками, связистками, а некоторые — стрелками, пулеметчиками и артиллеристами. Боевой путь от Орла до Клайпеды прошла отважная артиллеристка З. Матюшевене. В жестокой схватке на подступах к городу-порту расчет ее 45-мм противотанковой пушки подбил несколько немецких танков и, отбивая яростную контратаку противника, погиб, но не пропустил его на свои позиции.
10. Бои в Курляндии 2 ноября 1944 — 14 января 1945 года
В ноябре 1944 — январе 1945 года Литовская дивизия принимала участие в боевых действиях против войск немецкой группы армий «Север» в Западной Латвии (Курземе — по-латышски, Курляндии — по-немецки: до 1917 года этот район именовался Курляндской губернией России).
Дивизия вошла в состав входившего в 43-ю армию 13-го гвардейского стрелкового корпуса (командир — генерал-лейтенант А.И. Лопатин — на Параде Победы 24 июня 1945 года он будет командовать сводным полком 1-го Прибалтийского фронта). Перед советскими войсками в Курляндии была в этот момент поставлена задача постоянными атаками сковывать вражеские дивизии и не допускать их переброски на другие участки советско-германского фронта.
16-я Литовская дивизия сменила на позициях 334-ю дивизию. 19 ноября 1944 года после часовой артиллерийской подготовки 167-й и 249-й полки поднялись в атаку. Наступательные действия нацеливались в стык немецких 31-й и 32-й пехотных дивизий в районе деревни Друнки и леса Цимери. Были захвачены первые линии немецких окопов. Сразу же начались немецкие контратаки, противник подвел в район боя 14-ю танковую дивизию. Подвергаясь сильнейшему минометному и артиллерийскому обстрелу на заранее пристрелянных рубежах, полки понесли большие потери и после двухдневных боев отошли на исходные позиции.
Следующее наступление дивизии 13-го корпуса, и 16-я Литовская в их числе, предприняли через несколько дней в районе деревень Капей — Цимери — Друнки. Наступавшие 156-й и 249-й полки прошли с боем до трех километров, но ввиду ожесточенного сопротивления противника были вынуждены после этого перейти к обороне. Боевые действия приняли позиционный характер.
В первые дни декабря 1944 года Литовская дивизия, передав свой боевой участок 71-й гвардейской стрелковой дивизии, на неделю отводится в тыл, где в районе деревень Пуце, Граба, Кловы приводит себя в порядок, принимает пополнение из мобилизованных в освобожденных районах Литвы призывников, проводит их боевую подготовку.
20 декабря, передислоцировавшись в район Пампали — Дабес, Литовская дивизия три ночи вела бои и продвинулась вперед.
Вследствие особо неблагоприятных условий болотистой местности пришлось остановить наступление и перейти к обороне.
В первой половине января 1945 года войска дивизии, оставаясь на занимаемых позициях, продолжали вести бои местного значения.
14 января 1945 года дивизия, передав линию обороны 378-й стрелковой Новгородской Краснознаменной дивизии, отошла в тыл.
11. Бои за освобождение Клайпеды 19–28 января 1945 года
14 января 1945 года дивизия получила приказ на передислокацию. Ночными маршами через Мажейкяй, Седа, Тельшяй, Леплауке, Плунге дивизия вышла к Якубовасу на юго-востоке от Кретинги, чтобы участвовать в освобождении последней части литовской земли — Клайпеды. Полки шли маршем, поротно, солдаты несли на себе все снаряжение, проходя в сутки по 35–45 км.
С 15 по 17 января 1945 года дивизия доукомплектовывалась в районе Мажмала в 20 километрах северо-восточнее Вайнёде из числа полученного нового пополнения литовцев из 2-го отдельного Литовского запасного батальона в количестве 2081 человек [342].
С 19 января по 21 февраля 1945 года дивизия в составе войск 4-й ударной армии (командующий — генерал-лейтенант Малышев П.Ф. (1898–1972)) участвовала в Мемельской наступательной операции, в боях за Клайпеду.
Город был опоясан проволочными заграждениями, противотанковыми рвами, дотами, сплошными минными полями. В самой Клайпеде все каменные здания и подвалы были приспособлены к уличным боям. Сильный огонь вели с военных кораблей и из береговых укреплений.
К началу боев за Клайпеду Литовская дивизия была сосредоточена в районе Кретинги и составляла резерв командующего армией [343]. К вечеру 26 января разведка боем установила отход противника во вторую и третью линию траншей. Командующий армией отдал приказ о наступлении по всему фронту с утра 27 января. Литовская дивизия была введена для наращивания удара в направлении северной части Клайпеды, левее 179-й дивизии. Воины дивизии шли в наступление под лозунгом: «Клайпеда была и останется литовским городом».
Наступление развернулось по всему фронту, однако к 12 часам наши войска смогли овладеть только первой позицией главной полосы обороны противника.
В то же время 16-я дивизия на своем участке действовала энергично. Она вела наступление с рубежа Лаукжяме — Радайляй — Жёбряй в направлении Клайпеды.
Первые четыре километра по направлению к городу наступающие полки прошли в быстром темпе, с минимальными потерями.
Артиллерийским обстрелом с высоты на противоположном берегу реки Дане движение наступающих было остановлено. Противник отступил с этих позиций после того, как артиллеристы подавили его огневые точки, а рота 1-го батальона майора П. Белана под командованием лейтенанта Нарбутаса обошло высоту с юга.
Для наращивания темпов наступления командир дивизии ввел в бой 156-й полк.
Перейдя в наступление в 14 часов, 156-й и 249-й полки продвинулись на четыре километра. 156-й полк вел тяжелый бой за высоту на берегу р. Дана, с которой противник вел обстрел шоссе Клайпеда — Кретинга. Поскольку атака в лоб в 18.00 оказалась неудачной, 249-й полк вышел в тыл противника. Обходной маневр совершила рота 156-го полка лейтенанта Нарбутаса, которая атаковала высоту с тыла. Немцы начали отходить. В бою под Тауралауке Нарбутас получил смертельное ранение.
Когда наступление возобновилось в 18 часов, успеха сначала не было, и вновь командиры прибегли к обходному маневру — увидев, что два батальона 249-го полка зашли им в тыл и завязали там бой, оборонявшиеся в полосе наступления дивизии гитлеровцы отошли.
Одна за другой части дивизии ворвались в город и вышли на северные окраины Клайпеды.
Батальон майора Гладкова первым пробился в центр города в 2 часа 30 минут ночи 28 января. Майор связался со штабом полка по полевому телефону: какие будут указания? С командного пункта прозвучал приказ:
