— Такое происходит уже не в первый раз, — печально согласилась Алета. — И если магнитное поле Земли скатится до нуля гауссов, мы все окажемся в большой беде.

О’Коннор кивнул.

— Да, мы не только потеряем все наши спутники на околоземной орбите, что внесет полный хаос в системы связи и навигацию кораблей и самолетов: если мы потеряем магнитную оболочку Земли, у нас не останется щита против убийственных космических лучей.

— На уровне моря людей будет преследовать горная болезнь, вызванная недостатком кислорода. Единственным спасением станут подземные бункеры, — добавила Алета. — Я читала последние исследования, проведенные известными палеомагнитологами, которые бурили скважины в местах расположения древних вулканов; так вот, полученные ими образцы пород свидетельствуют, что магнитные полюса не всегда находились в Арктике и Антарктике.

О’Коннор и Алета знали, что расплавленная лава богата минералами, особенно железом, частицы которого ориентируются по магнитному полю Земли, а затем, застывая, оставляют нестираемую запись о древнем местоположении магнитных полюсов. Они также знали, что когда ученые составляли карты морского дна, они выяснили, что магнетит, — магнитный минерал, содержащийся в вулканическом базальте, — оставил подобный отпечаток и под водой.

— Северное сияние может быть не единственным, что потеряет Канада, — заключила Алета. — Это еще один показатель того, что наша планета находится в гораздо большей опасности, чем мы думаем.

— Это в большей степени ваша область, чем моя, но, по-моему, ученые во время буровых работ на Ньюфаундленде нашли следы тропических кораллов, не так ли?

— Есть гораздо более убедительные доказательства. Ученые, бурившие скважины сквозь лед Антарктиды, обнаружили окаменелости тропических лесов и папоротников на глубинах, которые совпадают с историческими записями майя. В северном полушарии они нашли в районе Северного полюса останки болотных кипарисов, а также фиговых деревьев на севере Гренландии — это означает, что в прошлом происходили сдвиги не только магнитных, но и географических полюсов, уничтожая жизнь на планете.

— Увеличение активности солнечных пятен является еще одним доказательством того, что все движется в очень опасном направлении, — согласился О’Коннор, — но монсеньор Дженнингс не согласен с предположением о том, что майя могли знать о магнитном поле Солнца?

— Опять-таки, весьма странно для человека, находящегося в его положении. — Алета перевернула еще одну страницу дедушкиной тетради. — Леви пишет здесь: «„Стела Дельта“ представляет собой неопровержимое доказательство того, что майя были хорошо осведомлены о двадцатидвухлетнем цикле изменения магнитного поля Солнца и сопровождающих его нарастаниях и падениях активности солнечных пятен».

— А ваш дедушка не оставил каких-то подсказок насчет того, как древние могли исследовать пятна на Солнце, не имея даже простейшего телескопа?

Алета отрицательно покачала головой.

— Он только пишет, что не уверен, знали ли майя о том, что экватор Солнца движется быстрее, чем его полюса, и о том, является ли это причиной того, что солнечная плазма так сложно сплетается. Он также сомневается, было ли им известно о сильном электромагнитном излучении и солнечных ветрах. Но зато он догадывался, что майя могли знать о влиянии солнечных пятен на нашу планету, и не сомневался, что они были способны предсказывать такие циклы.

— Текущий цикл достигнет своего пика в 2012 году. Географический сдвиг, когда Северный полюс окажется в Нью-Йорке, а Южный полюс — в Сиднее…

После слов О’Коннора эта мрачная перспектива словно повисла в воздухе. Если Кодекс майя предсказывает сдвиг географических полюсов, человеческой расе, как понимали и О’Коннор, и Алета, потребуется предпринять экстраординарные меры предосторожности, но даже в этом случае б ольшая часть известных форм жизни не сохранится.

Штаб-квартира ЦРУ, Лэнгли, Вирджиния

— Все здесь, Дэвис? — спросил Уайли начальника своего штаба, входя в оперативный отдел ЦРУ.

Компьютерный экран высокого разрешения показывал в режиме реального времени полученное со спутника изображение поезда, находившегося неподалеку от австрийско-немецкой границы и направлявшегося на северо-запад. На другом экране демонстрировалась карта долины Дуная, где синим мигающим крестиком было обозначено местоположение сотового телефона Содано. Крестик медленно двигался через Будапешт на юг. Еще на одном мониторе была видна карта улиц Вены, где другой крестик показывал положение телефона О’Коннора. Его след вел от Вэрингерштрассе и улицы Марии-Терезы по направлению к Дунайскому каналу.

— Мы готовы начать, сэр. Начальники резидентур в Вене и Берлине находятся на видеосвязи по закрытому каналу, — подтвердил Ларри Дэвис.

Дэвис был лишь ненамного выше Уайли. Лысый, потерявший форму, с избыточным весом, Дэвис вытер со лба пот.

— У нас ситуация, — рявкнул Уайли на шестерых офицеров, которых Дэвис ввел в курс дела по сверхсекретной операции «Майя». — Приоритет номер один. Что там у вас, Вена?

Экран с зашифрованным видеосигналом показал начальника резидентуры в небольшом оперативном пункте, спрятанном в недрах белого четырехэтажного здания американского посольства на Больцманнгассе, тихой зеленой венской улочке.

— Наш агент на борту международного железнодорожного экспресса Вена-Вюрцбург подтвердил, что Тутанхамон и Нефертити заняли купе номер три. Они пересекли австрийско-немецкую границу и сейчас находятся в десяти километрах к северо-западу от Нюрнберга. Согласно расписанию, поезд прибудет на главный вокзал Вюрцбурга через пятьдесят две минуты.

— Тогда у кого находится телефон Тутанхамона?

— Это неизвестно, но в данный момент он медленно движется в сторону Дунайского канала. — Уайли взглянул на экран, отслеживающий перемещение мобильного телефона О’Коннора: тот находился на пересечении Шоттенринг и Розауэр Ланде.

— Кто бы это ни был, я хочу, чтобы за ним установили наблюдение — немедленно!

— Мы отслеживаем весь этот район. — Начальник резидентуры в Вене, седой ветеран ЦРУ в возрасте под шестьдесят, отнесся к вспышке темперамента ЗДО с невозмутимым спокойствием.

— А Содано?

— Похоже, он по-прежнему находится на борту баржи, которая пересекла границу с Венгрией и сейчас направляется от Будапешта на юг.

— Похоже?Я хочу знать это точно! — Уайли недовольно смотрел на экран, отслеживавший мобильный телефон Содано. Крестик завис над западным каналом Дуная, сразу к югу от моста Арпада, по курсу на остров Маргитсигет. — Свяжитесь с Будапештом, чтобы они послали агента на эту баржу, — снова рявкнул Уайли на своего начальника штаба. — Я хочу, чтобы Содано доставили сюда, и как можно скорее!

Дэвис кивнул своему заместителю — стройной привлекательной брюнетке лет сорока. Последние три года Эллен Родригес провела в Лиме в качестве заместителя начальника местной резидентуры, а до этого работала в Белом доме. За короткое время после своего возвращения в Штаты она дважды сталкивалась с Говардом Уайли и начала жалеть, что согласилась занять должность в латиноамериканском отделе Лэнгли. Родригес ввела код доступа на свободном компьютере в оперативном штабе, но почти сразу же ее внимание снова привлек видеоэкран. Начальник резидентуры в Вене включил прямой репортаж последних новостей «Ди Вельт».

— Погодите, у нас тут есть кое-какая свежая информация. Австрийская федеральная полиция и федеральное управление криминальной полиции ведут расследование в отношении трупа сицилийца, обнаруженного в мусорном баке.

Техники Лэнгли переключили камеру на репортаж в прямом эфире с пресс-конференции группенинспектора Ганса Бема. Этот полицейский чиновник с квадратной челюстью стоял напротив новейшего завода по переработке мусора, расположенного под Веной неподалеку от Дунайского канала. На дальнем плане виднелась приметная достопримечательность — высокая современная серебристая башня. Перед ним столпилась большая группа журналистов.