В Париже какие-то люди поставили свои росчерки на куске пергамента, и вот теперь Шотландии предстоит война с Англией.

Тауэр, Лондон 7 января 1296 года от Р.Х.

Гуго задержался у винтовой лестницы. Снизу тянуло гнилью и смрадом.

— Сюда, сэр, — проговорил гвардеец.

Гуго начал осторожно спускаться по крутым неровным ступеням, мгновенно оказавшись в кромешной тьме, прижимая ладони к влажным камням справа и слева. Вскоре темноту слегка рассеяло красноватое мерцание факелов, и он вошел в сводчатый коридор. Здесь вонь сделалась почти нестерпимой. Гуго старался дышать ртом. В конце коридора его встретили пятеро дюжих гвардейцев.

— Мне назначил встречу… — начал Гуго на ломаном английском.

— Я провожу вас, сэр, — сказал один из гвардейцев. — Милорд ждет вас. — Они двинулись налево по более широкому коридору. — Только держитесь правой стороны и смотрите под ноги, сэр. Не то угодите в грязь.

Гуго увидел, что вдоль коридора, посредине, пробита неглубокая канава, где текла маслянистая вязкая масса.

Теперь, зная источник вони, переносить ее стало труднее. Гуго сопротивлялся желанию зажать ладонью ноздри, но вскоре гвардеец толкнул одну из дверей.

В тесной камере находились четверо. Трое при появлении Гуго оглянулись, а четвертый оказался нелюбопытным. Он даже не поднял голову, продолжая висеть со связанными запястьями на цепи, надетой на свисающий с потолка крюк. Остро пахло горелым мясом. Гуго некстати вспомнилась жареная свинина, которую он ел за обедом, и его затошнило.

— Рад вас видеть, инспектор де Пейро.

Гуго поклонился Эдуарду и перевел взгляд на узника. На человеке оставалась лишь набедренная повязка, вся в кровавых пятнах. Его багровая кожа была сплошь покрыта порезами и ожогами. Рядом полыхала углями жаровня. Песок на полу вокруг был густо смешан с кровью. Трудившиеся над ним два палача приостановили работу.

— Я вижу, вы заняты, милорд. Позвольте прийти в другой раз.

— Нет! — коротко бросил Эдуард. — Я желаю говорить с вами сейчас.

Узник закашлялся и выплюнул на песок кровавую слюну. Гуго поморщился.

— Кто он?

— Шотландский шпион. — Эдуард направился в угол камеры, кивнув палачу. Тот сунул железный штырь в жаровню. Затрещали угли, и узник содрогнулся. — Он прокрался к моему двору много месяцев назад и шпионил. Славно, что мои придворные вовремя его разоблачили. Иначе бы шотландцы знали все о моих планах, прежде чем я покинул бы Лондон.

— Неправда, — прохрипел узник. — Я невиновен.

Эдуард щелкнул пальцами, давая знак палачу. Тот вытащил из жаровни железный штырь и прижал раскаленный оранжевый конец к груди узника. Зашипела горящая плоть. Узник дернулся.

— Боже! Молю вас… не на…до…

Эдуард наклонился.

— Тогда признавайся. Ты отослал весть Баллиолу? Он знает мои планы?

— Нет, — выдохнул узник и надолго замолк. Затем медленно поднял голову. — Но это ничего не значит. Он встретит тебя достойно.

— Еще посмотрим, — пробормотал Эдуард.

— Вероломный ублюдок, наши рыцари порубят тебя мечами на куски. — Узник крепко зажмурился и откинул голову. — Да здравствует король Джон!

— Убейте его, — приказал Эдуард.

Один из палачей с шумом выхватил меч и ткнул острие в живот узнику, выпустив кишки.

Эдуард кивком предложил Гуго следовать за ним в коридор.

— Шотландцы пришли ко мне просить помощи. После смерти короля, а потом его единственной наследницы. Умоляли помочь. Затратив тьму времени и средств, я наконец уладил их дела. Королем выбрали Джона Баллиола. Он взошел на трон, порядок в королевстве был восстановлен. Я ждал благодарности, однако не дождался. — Он посмотрел на Гуго. — Инспектор Пейро, мне нужна поддержка Темпла. Уговорите Жака дать мне людей для подавления мятежа Баллиола.

— Это будет непросто, милорд. Жак настроен на Крестовый поход. Сомневаюсь, что он захочет жертвовать частью войска.

Они поднялись по лестнице и вышли в продуваемый ветрами двор, где доминировал огромный сарай с расположенным в нем королевским зверинцем.

Эдуард резко повернулся.

— Я могу сделать так, чтобы все разговоры о слиянии Темпла с Госпиталем затихли.

— Вот как?

— Да. Бертран де Гот зануда и педант, но он пользуется благосклонностью Бонифация. И сможет отговорить папу, если я его как следует попрошу. У нас с вами всегда были доверительные отношения. И вы прежде откликались на мои просьбы. Не подведите и сейчас.

— Но вы тоже должны помочь Темплу, милорд. Теперь, когда Акра потеряна, нам нужна надежная база. Госпитальеры обосновались на Кипре, тевтонцы крепко уцепились за Пруссию. Мы должны следовать их примеру — искать надежную базу, далекую от светских и церковных властей. Прежде нашему ордену сетовать было не на что. Почти везде в христианском мире бароны и короли жаловали нам привилегии. Теперь не так, и потому приходится искать пути для продолжения существования. Нам нужны земли, милорд.

— Помогите мне разделаться с шотландцами, и получите там базу. У ордена уже есть прицептории в Шотландии. Будет еще один, с обширными землями вокруг. Вас это устраивает?

Гуго помолчал.

— Я сделаю что смогу. Попытаюсь уговорить Жака. Но все разговоры о слиянии нас с Госпиталем должны прекратиться. И после подавление бунта в Шотландии мы получим там земли для обустройства базы.

Эдуард посмотрел на зверинец, откуда доносились рыки животных.

— А что Кемпбелл? Он глава «Анима Темпли» и последователь Эврара. Сомневаюсь, что ему это понравится. К тому же он еще и шотландец.

— Да, Кемпбелл — глава братства, но я инспектор. И он подчинится моей власти.

Нью-Темпл, Лондон 8 января 1296 года от Р.Х.

Уилл сел в зале капитула на одну из передних скамей, выискивая глазами Гуго. Вчера он срочно созвал членов братства, но пришли только Робер и Томас, их единственный представитель в Англии. Поэтому решить они ничего не смогли. Потом он искал Гуго в большом зале за ужином, но там его не оказалось. Ночь он провел беспокойную, долго ворочался на койке, остро ощущая присутствие ножа внизу в мешке.

Садясь в кресло рядом с Брайаном ле Джеем, Гуго на секунду глянул на Уилла, но никак не отозвался на вопрос в его взгляде. Зато при появлении короля Эдуарда глаза инспектора заблестели.

Жак встал. Вид у него был утомленный, но голос твердый, как всегда:

— Я и мои старейшины много часов обсуждали предложение папы и пришли к решению. Мы с этим не согласны. Борьбе за Святую землю объединение рыцарских орденов принесет больше вреда, чем пользы. — Он повернулся к Бертрану де Готу.

Епископ, выглядевший бледным и изможденным, встал.

— Я тоже тщательно обдумал проблему. — Он скосил глаза на Эдуарда. — И решил с вами согласиться.

Рыцари встретили слова епископа одобрительным ропотом. Жак жестом потребовал тишины.

— И возвратись в Рим, — продолжил Бертран тоном, в котором чувствовалось сожаление, — я постараюсь убедить его святейшество, что Темпл и Госпиталь не следует объединять. Пусть благородные ордена участвуют в новом Крестовом походе отдельно.

Уилла, как и остальных рыцарей, сильно удивило столь резкое изменение убеждений епископа, но в отличие от рыцарей он не обрадовался, а почувствовал тревогу. Тут крылось что-то еще. Ответа долго ждать не пришлось.

Почтительно выслушав Бертрана, великий магистр продолжил:

— У нас также есть ответ на обращение короля Эдуарда. — Он кивнул королю. — Темпл поможет вам в подавлении бунта в Шотландии.

Уилл дернулся, порываясь встать. Эдуарда, как всегда, холодного и спокойного, казалось, вовсе не удивило решение великого магистра.

— Однако к вашему войску примкнут только рыцари из прицепториев Англии под командой магистра Джея. Союзников Темпла во Франции и других местах я сердить не намерен, — закончил Жак.

Эдуард повернул к нему голову.

— Меня радует ваше решение, магистр Моле, дающее возможность использовать ваш прицепторий в Шотландии как базу. Я намерен к Пасхе пересечь Туид у Берика, а затем двинусь на север. У Балантродоха [4]можно будет сосредоточить войско перед походом на Эдинбург.