- Я… ТЕБЕ… НИЧЕГО… НЕ ДОЛЖНА! - зло выпалила Делька и пришпорила коня.

- Посмотрим! - упрямо проворчал Ави в спину девушки.

- Заключите перемирие, - спокойно предложил Орвид. - Распри нам не нужны. Иначе, кто-то покинет команду.

- Не дождётесь! - гордо заявил Ави и тоже пришпорил коня.

'Нахал! Какой нахал!!! - возмутил дух. - Делька, в следующий раз силу кидай мне!'

И вот теперь Ави вступился за девушку. Чего он этим добивался, Делька не поняла, но держалась, на всякий случай, настороженно. Дядюшка не вызывал в ней доверия и принимать его дружеское расположение так сразу она не спешила.

- Кстати, не забывайте про ваши новые имена, - напомнил Орвид. - Тебя, Ави, это особенно касается! Я - Шур, она - Гриня, он - Тим. Запомнил? - Эльф кивнул. - И сделай что-нибудь со своей внешностью, слишком в глаза бросаешься… своими ушами.

- Не волнуйтесь! - Ави провёл ладонью вдоль лица и облик его, оставшийся почти таким же, неуловимо изменился. Всё эльфийское словно размылось, черты лица огрубели. Даже голос перестал быть таким певучим. - Не первый раз среди людей!

- Встречаемся через два часа в трактире.

Вам ответить как, вежливо или честно?

Делька медленно шла по рыбному ряду, с восторгом разглядывая морских обитателей. Она никогда в жизни не видела, а только слышала, что такие причудливые твари водятся в природе. Её удивляло и восхищало всё: и длинные змееобразные рыбины, и странные многоножки с присосками, и колючие морские ежи, и большие раковины. Девушка замерла перед крупной, серебристой рыбиной с длинным, словно пика, носом и спинным плавником-парусом. Торговец добродушно улыбался, глядя, как она пальцем пробует рыбий нос на остроту.

- Ну, что, парень, купишь голубого марлина?

- Он такой большой… - Делька оглянулась в поисках Истомы, чтобы посоветоваться насчёт покупки, но брат где-то затерялся в толпе. Пытаясь высмотреть среди людей знакомую долговязую фигуру, она наткнулась взглядом на мужчину, лицо которого было скрыто капюшоном, а вот борода торчала на всеобщее обозрение. Очень знакомая борода, одна сторона которой была белоснежная, а вторая тёмно-каштановая. - Странник…

Она, сразу забыв про рыбину, бросилась в сторону мужчины, помня, как внезапно мог исчезать этот человек. Но Странник в этот раз никуда не спешил, придирчиво выбирая копчёную скумбрию под хвалебные дифирамбы толстой бабы, самозабвенно нахваливающей свой товар:

- Жирная, малосольная… дымком пахнет… во рту так и тает! Берите, господин, не пожалеете!

- Господин Странник, - Делька чуть ли не в пояс поклонилась мужчине, - наверное, Вы меня не помните…

- Почему же, - улыбнулся мужчина, и Делька наконец-то смогла рассмотреть его лицо. Оно производило весьма странное впечатление: изборождённое глубокими морщинами, но, в тоже время, какое-то молодое, загорелое. Голубые глаза под густыми тёмными бровями, и совершенно седые волосы, такие же, как на светлой половине бороды. - Ты же из тех двух сирот, которых недобрый селянин в краже храмовых ценностей подозревал.

- Да!

- А где твой брат?

Делька вытаращила на него удивлённые глаза, потом вспомнила, КТО ей это говорит и разом успокоилась.

- Он где-то тут, мы с ним разминулись! Мы так мечтали Вас встретить когда-нибудь и поблагодарить за всё! За дом…

- Я принимаю вашу благодарность, - улыбнулся Странник, и всё его лицо словно засветилось изнутри.

- Сейчас я его найду! Он так обрадуется… - Делька снова начала вертеть головой, выискивая в толпе брата.

- А не тот ли это высокий юноша? - Странник указал ей на парня, ростом выделяющегося из общей массы народа и удаляющегося от них в сторону выхода с рынка.

- Он! - обрадовалась Делька. - Подождите! Я сейчас его приведу! - Девушка бросилась вдогонку за братом. Благо, коротко стриженую голову Истомы было хорошо видно издалека. - Тим! - хлопнула она парня по плечу, вовремя вспомнив, каким именем надо к нему обращаться. - Ты куда подевался? Я Странника… - и осеклась. Перед ней стоял совершенно незнакомый юноша и с интересом разглядывал её. - И-и-извини…те…

Дельке захотелось стать маленькой-маленькой, юркнуть в какую-нибудь щель и спрятаться от цепкого холодного взгляда серых глаз. Вдруг, лицо незнакомца прояснилось, он, по-детски счастливо улыбнулся и порывисто сгрёб её в охапку, оторвав от земли.

- Неделька… ты жива… - словно не веря своим глазам, тихо проговорил юноша, ещё крепче стискивая девушку.

Неделькой её мог назвать единственный человек на свете. Она об этом имени даже Тому никогда не рассказывала.

- Таш?.. - Делька узнавала знакомые черты: упрямый лоб, прямой, с резко очерченными ноздрями, нос, маленькую родинку над правой бровью, серые глаза. - Таш!!!

- Ты тогда пропала… - парень опустил её на землю, но из своих объятий не выпустил, боясь, что она снова исчезнет. - Мы все так горевали! Мама, отец…

- Храм обрушился, - виновато вздохнула девушка. Ей в этот момент страшно захотелось вновь оказаться в своей светёлке и, как в детстве, укрыться с Ташем одним одеялом, которое тогда казалось надёжной защитой не только от холода, но от всех земных бед. И вдвоём им было всё нипочём… Почему-то с Истомой они так никогда не сидели.

- Я знаю. Тогда дядька погиб… А о тебе никто ничего не знал.

- Я побоялась вернуться, Таш, ведь жрец обещал стражу за мной прислать!

- Глупая.

- Угу… А потом…

- Э-э-э! Ну-ка, убери руки от моей… моего брата, - прорычал откуда-то возникший Том, сверля парня злющими глазами.

- Брата? - удивлённо переспросил Асташ, с недоумением глядя то на Дельку, то на Тома.

- Тсс, пойдёмте отсюда,- Делька на радостях совершенно забыла о Страннике, а он проводил их внимательным, добродушным взглядом из-под низко опущенного капюшона, качнул головой, словно согласился сам с собой, и смешался с толпой. - Мальчики, познакомьтесь. Таш, это мой родной по отцу брат Истома. Том, это мой кровный брат Асташ, сын Малуши и Курьяна, я тебе про них рассказывала.

- Брат, значит, - Таш поскрёб затылок и усмехнулся. - Надеюсь, не старший…

Хоть Делька и выглядела моложе Истомы, но Таш прекрасно помнил, сколько ей на самом деле лет. А мелкой не по годам она была всегда. Правда, сейчас рост у неё был даже выше, чем средний, но телосложение отставало, как и прежде.

- Дель… Прости, Гриня, - язвительно отозвался Том, - у тебя родственники последнее время, как грибы после дождя, появляются!

- Серьёзно? - вытаращился на него Таш. - А раньше говорила, что одна на всём белом свете осталась!

- Так то раньше… - притворно вздохнул Истома, - а теперь, куда не придём, везде, хоть один родственник, да найдётся! Вот и тут… ты!

- Можно подумать, что только у меня такой урожай на родственников, - недовольно буркнула Делька. - А эльфы меня не признали! - перешла она на шипящий шёпот.

- Кто? - ошарашено переспросил Таш, боясь поверить в свою догадку. Рассказы девочки про эльфийский лес он помнил прекрасно. А та картинка до сих пор бережно хранилась в их доме.

- Лопоухие, - дал им свою характеристику Том, подтвердив слова сестры, - высокомерные выскочки!

- Серьёзно? - Асташ даже остановился посреди дороги, вопросительно глядя на Дельку. - Он не шутит?

- Если бы… С дядькой я тебя тоже познакомлю, - грустно усмехнулась девушка.

- По матери? - зачем-то спросил Таш.

- Да… А что?

- В наших краях дядьёв по матери уями зовут.

- Как? - переспросил Том и вытаращил на Асташа круглые глаза.

- Уй, - подтвердил Таш с ехидной улыбкой. - Падуб был моим уем.

- Падуб был твоим дядькой? А, ну да-а-а, Делька же говорила!

- Ты знал Падуба?

- Разумеется! Я в том храме служил, что в Колодезе. Мы там с Делькой и встретились. Ой, так тебе же всё с самого начала рассказывать придётся…

До общего сбора оставался ещё целый час, так что Делька и Асташ могли спокойно поговорить. Том, после первой реакции на нахального парня, облапившего сестру, сменил гнев на милость, тем более что по рассказам Дельки он всегда воспринимал Таша в положительном ключе.