- Я уйду без вас! Одна!

- Ну, уж нет, голубушка! Двери заблокированы, телепорт ты построить не можешь… так что выбирай!

Гардаш не выдержал нервного напряжения и кинул в гроссмейстера мощный боевой пульсар, прямо через магический поток источника.

Делька осознала, что постороннее воздействие чревато стать тем толчком, который вынесет всю силу потока за пределы храма, и произойдёт то, чего она боялась больше всего на свете: новое обрушение. Перехватить пульсар она не успевала, даже ускорившись. Девушка видела, как летит заклинание Гардаша через нити источника, разрывая их, как распадается направленный поток, словно разбрызгиваясь во все стороны. Не осознавая, что делает, Делька вспрыгнула на алтарь, раскрываясь и призывая силу к себе, становясь для источника тем стержнем, который разрушил Гардаш. Но главный источник Ильмени был слишком велик для её возможностей. Какую-то часть потока она усмирила, пропуская через себя, но это была лишь часть. Та сила, которой не хватило места в худеньком теле девушки, завихрилась вокруг неё, создавая лёгкое свечение. Инстинктивно, Делька раскинула руки, стараясь удержать ещё хоть малую толику силы, которая рвалась на свободу.

Знакомая боль пронзила её тело. Поток был слишком мощный для неё. Она это понимала и боялась, что тело не выдержит напряжения и привычно уйдёт в спасительный обморок. Тогда она уже ничем не сможет помочь ни себе, ни тем, кто находится рядом. В этот момент она не желала быть причиной чьей-либо гибели.

- Идиот, что ты делаешь?! - взревел Шадр, ошеломлённо глядя на хрупкую девушку, словно зависшую в вихревом потоке магии. Для человеческого взгляда её прыжок на алтарь был слишком стремительным, словно вспышка молнии. - Сдохнуть под обвалом собрался?

- Если с вами, так и сдохнуть можно! - расхохотался Гардаш, готовя новое заклинание.

Делька краем сознания уловила действия магистра и с невероятными усилиями подтянула его силу к себе. Человеческая магия слилась с магией источника, растворяясь в ней и не позволяя сформировать новое заклинание.

Гроссмейстер уловил лишь лёгкое шевеление пальцев, которое стоило девушке нового толчка боли. Гардаш же ничего не заметил, увлечённый созданием пульсара.

Боль усиливалась, заставляя тело сжиматься в тугой комок. Руки и ноги пронзали раскалённые иглы, в ушах звенело, глаза застилали слёзы, дышать было нечем. Делька держалась на одном упрямстве, готовая принести себя в жертву, но удержать поток, дать ему восстановиться.

После пятой неудачной попытки сотворить фаербол, Гардаш понял, что девчонка его подцепила. Даже, находясь в таком трудном, почти безвыходном положении, она лишила его магии. Обиднее всего было то, что магистр стоял вплотную к самому сильному источнику, и не мог им воспользоваться! Тогда он попытался стащить Дельку с алтаря, но был сбит мощным вихрем, который откинул его метров на десять, словно был этот вихрь живым. Шадр не обращал внимания на действия своего ученика, пытаясь придумать, чем и, главное, как он может помочь девушке? Занятый своими мыслями, гроссмейстер пропустил тот момент, когда Гардаш метнул стилет в сердце девушки.

Резкая боль, но абсолютно другого характера, пронзила грудь Дельки. Она даже вскрикнуть не смогла. А потом вдруг всё отпустило. Девушка почувствовала такую лёгкость в теле, что ей захотелось взлететь. Она оттолкнулась от алтаря и взмыла под купол собора, с высоты, с удивлением глядя на своё, окутанное светящимся вихрем, тело.

В жизни, как в грамматике: исключений больше, чем правил.

- Куда он мог её увести, а главное, зачем?! - Вия старалась взять себя в руки, не раскисать, и мыслить здраво. Истерика сейчас была абсолютно ни к месту. А разрыдаться ей хотелось нестерпимо. Ведь, если бы родители нормально поговорили с ней дома, им не пришлось бы идти в королевский дворец… Но, искать виноватых не было времени. - Орвид, ну что ты молчишь?

- Я думаю!

- Никогда не доверяла этому Шадру, - королева Ханнанинэль надула губки, потом требовательно уставилась на мужа, а когда тот проигнорировал её взгляд, даже слегка пихнула его кулачком. - Ви!

- Что, дорогая? - очнулся король, вырванный из своих монарших размышлений.

- Ищи девочку, Твоё Величество!

- Я?

- А кто, я? - почти возмущённо поинтересовалась Хана. - Это - единственное, что я умею хуже тебя!

- Да… Разумеется, дорогая. Вия и э-э-э…

- Орвид, - представился наместник.

- Орвид! Подойдите ко мне и дайте ваши руки, - Ильвиэналий встряхнул кистями и растёр пальцы, готовясь к процедуре поиска. - Побыстрее, пока след горячий!

Кроха во все глаза наблюдал, как эльфийский король, держа за руки родителей Адель, словно пёс - ищейка, ловит след пропавшей девушки. Для пущей сосредоточенности он даже закрыл глаза. Несколько минут, и был выдан результат поиска:

- Северо - запад. Она рядом с очень мощным источником!

- Храм в Ильвилесе! - сквозь зубы процедил Орвид, мгновенно поняв план Шадра. - Энан!

'Готово!'

Когда семейство Орвида исчезло в телепорте, Ильвиэналий открыл глаза и помертвевшим голосом добавил:

- Который с минуты на минуту разрушит столичный храм и затопит Ильвилес…

Главы магических Орденов нерешительно топтались на храмовой площади, пытаясь понять, что, собственно, происходит? Поверив на слово человеку, как две капли воды, похожему на гроссмейстера Шадра, Торфий и Орёл отправились вместе с ним в столицу. А вот зачем отправились?..

- Опоздали! - с горечью констатировал Странник, обследовавший двери храма. - Он заблокировал входы и наставил везде ловушек!

- Зачем?

- Кто?

- Шадр, конечно…

- Что он скрывает? - Зубр был готов смести все преграды и заслоны, лишь бы понять, что случилось с Учителем? Почему он стал совершать странные поступки, которым не находилось ни объяснений, ни оправданий?

- А Вы уверены, что гроссмейстер Шадр там? - осторожно спросил Орёл. Его больше устраивало, что бы ошибся Странник, чем что-то предосудительное совершал Учитель.

- Я его чувствую… и пытаюсь разобраться в том, что он задумал.

Странник приблизился к храму на максимально возможное расстояние и замер, ловя буквально телом любые изменения магического фона.

- Ты ему доверяешь? - тихо спросил Торфий.

- Какая разница? - недовольно проворчал Орёл. Ему не хотелось признаваться Зубру, что загадочный Странник просто околдовал его, когда неожиданно появился на пороге замка. Тогда он ему сразу поверил, а вот теперь стал сомневаться. И это было похоже на качественное ментальное воздействие. Пока Ставр занимался самокопанием, Странник сделал ещё один шаг к храму, вытянувшись, как струна. А потом замер с таким выражением ужаса на лице, что закалённым магистрам стало не по себе. - Что случилось?

- Быстро! Ведите сюда всех! - прохрипел Странник, бледня на глазах. - Источник…

- Она там?! - взревел Торфий.

- Быстро!

Ставр, не задумываясь, открыл телепорт в Гнездо Орла. Торфий замешкался на мгновение, но, лишь, чтобы задать вопрос:

- Змея звать?

- Всех… - прорычал Странник, падая на колени.

Мерзкий, вызывающий дрожь у нормального человека, смех Гардаша, заставил Шадра оглянуться на своего бывшего ученика. Магистр с торжествующей миной взирал на Дельку, скрестив руки на груди, и смеялся. Самодовольно. Как победитель. Гроссмейстер перевёл взгляд на девушку и застонал от злобы и бессилия. Тонкий кинжал, торчащий из её сердца не оставлял ей шансов на жизнь за пределами источника. Только в магическом потоке она была жива. Магия держала её, гнала кровь по венам, заставляя организм функционировать, но стоит её вытянуть из потока и смертельный удар остановит сердце.

- Я победил! - высокомерно произнёс Гардаш. - Я!!!

Шадр выругался сквозь зубы и снова занялся источником, пытаясь срастить, соединить разорванные нити силы, каждое мгновение ожидая удара в спину.