Шадр удивлённо поднял бровь.

- С Загорьем понятно… А почему ты считаешь, что и в Колодезе она была, а не погибла вместе со старостой?

- Не знаю! Просто в Больших Ключах, когда трагически погиб Силослав, повторилась одна крайне неприятная история… свидетельницей и участницей которой была одна девица. Она в том селе вместе с братом проживает. Так вот сельчане говорят, что эти брат с сестрой оттуда. Странно ещё и то, что сразу после несчастного случая они уехали из села!

- Больно уж всё расплывчато… - недовольно проговорил Шадр. - Давай разбираться с той, которая училась у вас. Кто родители девочки?

- Мать - деревенская травница, отец неизвестен.

- Травница, говоришь… - задумался старый маг. Минут пять он молчал, потом поднял тяжёлый взгляд на Маера и тихо-тихо сказал. - Молись всем богам, Змей, всем, которых только знаешь, что бы эта девочка оказалось не той, о которой я думаю, иначе…

- Что?! - просипел Маер, почувствовав, как из-под ног уходит земля.

- Молись, Змей… молись…

- Господин Шадр, объясните, пожалуйста! - чуть не плача, прошептал Маер, наплевав на свой статус, должность и прочие привилегии.

- Объяснить?! - рявкнул гроссмейстер так, что главу Ордена вдавило в кресло. - Объяснить, какого монстра вы, быть может, сотворили и выпустили в мир?!

- Монстра? - еле слышно пробормотал озадаченный Маер.

- Анналы перечитай, - всё так же зло посоветовал Шадр, - внимательно!

- Да я их за последние восемь лет наизусть выучил! - в сердцах высказался Маер. - Как сеть создавали, как источники переносили, как ильвы специальные обряды проводили, как их самые сильные маги потоки… - он запнулся и с недоумением посмотрел на старого учителя. - Но, такое невозможно! Ильвы ушли из нашего мира!

- Не ушли, - буркнул Шадр.

- Это ОНИ? - подскочил из кресла Маер.

- Делать им больше нечего! А вот девочка эта… вполне возможно.

- Но, она не ильвийка!

- Откуда ты знаешь? - скривился Шадр. - Как она попала к вам в замок?

- Гардаш привёз, - упавшим голосом сообщил глава Ордена.

- Значит так, Маер, я проведу расследование по своим каналам, - деловым тоном сообщил гроссмейстер, поднимаясь из кресла, - а ты разыщи девушку. К розыскам старайся внимания не привлекать, делай это тайно, - Змей согласно кивнул. - За девушку отвечаешь головой! Не смотри на меня удивлённо! Она - великая ценность для нас! И следи за Гардашем. Амбициозен он больно… Ох, наделали вы делов, остолопы, - донеслось уже из голубого телепорта.

Маер опустился в кресло, и снова погрузился в раздумья. Неожиданный визит великого мага и учителя, и расстроил, и обрадовал его одновременно. Особой ясности Шадр не внёс, если ещё больше всё не запутал. Но то, что гроссмейстер лично занялся этим делом, вселяло надежду на благополучный исход. Вот только его намёки на происхождение Фраиры…

А Гардаш та ещё сволочь!

- У тебя когда-нибудь чёрная полоса кончится?

- Конечно! Я же не вечный…

Милолика задумчиво смотрела на свою телохранительницу, пытаясь понять, как девушка, несколько минут назад похожая на угловатого подростка вдруг стала верхом элегантности и грации. Не из-за платья же, в самом деле!

Делька, облачённая в новое платье цвета весенней зелени, с удивлением рассматривала своё отражение в зеркале, с трудом веря в то, что эта зеленоглазка она сама и есть. То ли цвет платья так повлиял глаза, то ли была другая причина, но внешность её изменилась, словно по волшебству. Только волосы, обрезанные по плечи, контрастировали с остальным видом.

- Аделина, - наконец вымолвила боярыня, - ты говоришь, твоя мама была деревенской ведуньей?

- Да, сударыня, травницей.

- Хм… Занятно. А ты очень красива, девочка, - она подошла к Дельке, чуть приподняла волосы, открывая шею, мельком взглянув на несколько крупноватые уши девушки. - Причёску сделаем, и молодые кавалеры слетятся к тебе, как пчёлы на мёд, помяни моё слово!

- Причёску? - нахмурилась Делька и потупила глаза. - Я даже не знаю…

- Ты переживаешь из-за ушей? - осведомилась Милолика. Девушка кивнула и посмотрела на неё жалостливым взглядом. - Не переживай! Этот твой небольшой недостаток мы скроем…

Боярыня задумчиво похлопала сложенным веером по руке и снова внимательно посмотрела на Дельку. Эта удивительная девушка опять заставила её задуматься. Странные способности, которые она продемонстрировала при покушении в храме, хрупкое, и, одновременно, крепкое телосложение, достаточно высокий рост, и уши… По отдельности эти особенности не обращали на себя внимания, но обнаруженные в одном человеке… С одной стороны, это не могло, не должно было быть правдой. С другой… Ильвы создали магическую сеть, перераспределив потоки, следовательно, реально существовали в этом мире. Так почему же не предположить, что, нет, не чистокровная ильвийка, а потомок, правнучка какого-нибудь любвеобильного мужчины, получила от природы в дар такой оригинальный набор способностей и внешность.

Боярыне непреодолимо захотелось познакомиться с родителями столь нестандартной особы, и их розыск стал для Милолики личным интересом.

В комнату, где Делька примеряла платье, вошёл Истома, обряженный в новый костюм. Брат и сестра с удивлением уставились друг на друга.

- Делька, ты похожа на богатую даму! - отвесил корявый комплимент Том.

- Иди ты, - смутилась девушка и нахмурилась.

- Аделина, ты должна принимать похвалы мужчин с достоинством, - улыбнулась Милолика, - не смущаясь. Ты действительно выглядишь великолепно! Прими это, как данность, и не тушуйся. Истома, скажи ей это ещё раз. А ты, Адель, чуть склони головку и улыбнись. Этого будет достаточно.

- Делька, ты похожа на богатую даму! - послушно повторил парень.

Девушка грациозно качнула головой и нежно улыбнулась. Милолика только глазами похлопала, поражаясь внутреннему достоинству своей юной телохранительницы. Только что была деревенской девчонкой, и тут же продемонстрировала прямо-таки королевское поведение.

- Ты умеешь танцевать? - хитро прищурила глаза боярыня.

- Зачем? - испуганно отозвалась Делька, снова превращаясь в напуганную сельчанку.

- На приёме во дворце тебя могут пригласить на танец! Так что ты должна уметь танцевать!

- Не умею. Но, сударыня, разве в мои обязанности не ограничиваются вашей охраной?

- Адель, я же не оповещу княжеский двор и всех, кто будет на приёме, что ты охраняешь меня от врагов? Пусть все считают, что у меня новый телохранитель - Истома. А тебя я представлю как свою дальнюю родственницу. Следовательно, ты можешь развлекаться на приёме наравне с другими гостями, в том числе и танцевать с кавалерами.

- Хорошо, сударыня, - неуверенно ответила девушка.

- Да, вот ещё что… Тебе придётся называть меня по имени. Родственница, как-никак!

Приём в княжеском дворце поразил Дельку. Для девушки, выросшей в деревне, всё здесь было восхитительно и сказочно. В какой-то момент она даже забыла, зачем пришла сюда. Милолика, заметив, что её 'родственница' чуть ли не с открытым ртом глазеет на картины и статуи, поспешила вернуть девушку на грешную землю

- Адель, не увлекайся живописью, - прикрыв рот веером, прошептала она ласково.

- Простите, - смутилась Делька, - но как нарисовано!

- Понимаю… Но, лучше обрати внимание на молодого человека из гильдии механиков. Он уже давно глаз с тебя не сводит! - Милолика стрельнула взглядом в нужном направлении, показывая девушке, где находится заинтересованный кавалер.

Делька даже головы не повернула в его сторону, лишь вздохнула как-то обречённо.

- Высокий, темноволосый, - проговорила она, - бородка маленькая…

- Вы знакомы? - кокетливо осведомилась боярыня.

- Да. Его зовут Ротор. Мы с их обозом в Ильвилес приехали.

- Так что же ты медлишь? Иди, поздоровайся с ним! Он уже все глаза проглядел на тебя! - воодушевлённо зашептала боярыня.