Делька всплеснула руками, а наместник прикрыл глаза рукой, что бы ещё больше не смущать Тома.

- Простите, - он поднялся из кресла и направился к двери, - я совсем забыл о гостеприимстве. Сейчас нам подадут ужин.

- Какой ужин на рассвете? - буркнул Истома, сглатывая слюну в предвкушении трапезы. - Скорее уж завтрак, - кивнул он на сереющее небо за окном.

- Как скажешь! - расхохотался Змиулан и покинул кабинет.

Том подождал, пока за дверью стихнут шаги наместника, и обернулся к Дельке. Кивок - вопрос. Они давно научились понимать друг друга без слов. Мимолётного жеста было достаточно для того, что бы сообщить другому важную информацию. Лицо Дельки озарилось грустной улыбкой.

- Знаешь, там, в лесу у Отшельника, он снимал амулет, - шепнула он одними губами. - Он другой… очень хочется верить, что другой. А твой… не любит меня.

- Полюбит, - пообещал брат, - у него выбора нет. Но, Дель, странно всё это. Такие перемены…

- Я понимаю, Том. Главное, найти маму, а она уже разберётся, кому можно доверять, а кому нет.

- Надо всё равно быть начеку.

- Само собой, - согласилась сестра и задумалась о чём-то.

Том не стал мешать Дельке размышлять. Пусть помечтает о встрече с мамой. Пусть хотя бы у неё будет двое родителей. Собственно, у него тоже двое… отцов. Парень хмыкнул, потешаясь над своим семейным положением, и задумался, а кого же он будет называть батяней?

Боярыня Милолика понимала, что совершает, возможно, глупый, неосмотрительный поступок, который будет иметь для неё неприятные последствия. Потревожить наместника на рассвете, предъявить ему обвинения в чуть ли не похищении молоденькой девушки… Но нервное, взвинченное состояние было плохим советчиком. И механик Влад весь вечер ей твердил, что Делька не просто расстроилась, когда увидела карету Змиулана, а испугалась, но всё равно уехала с ним.

- У меня нет выбора, - взбодрила сама себя Милолика и повернула рычажок звонка. Дверь отворилась на удивление быстро, и вышколенный слуга с бесстрастным выражением лица впустил её в дом. - Могу я видеть наместника Змиулана? - женщина с трудом сдержала дрожь в голосе, стараясь выглядеть спокойной и невозмутимой.

- Как прикажете доложить, сударыня? - густым басом пророкотал привратник.

- Боярыня Рыльская, - довольно надменно произнесла Милолика, чуть придя в себя от того, что её ранний визит не вызвал недовольства слуги.

- Боярыня? - раздался голос хозяина дома из глубин коридора. Змиулан стремительным шагом вошёл в холл и с некоторым налётом удивления посмотрел на гостью. - Вы разыскиваете Адель?

- С-с-совершенно верно, - Милолика поразилась выражению лица наместника. Всегда высокомерное, презрительное, сейчас оно было вежливым, даже дружелюбным. - Моя…э-э-э… Девушка у вас?

- Да, конечно, - улыбнулся хозяин, чем снова поразил боярыню, ибо улыбка его была вполне искренней. - Извините, что не предупредил вас. Адель моя гостья. Эту ночь мы провели вместе, - брови Милолики вскинулись вверх, а с губ слетел возмущённый вздох. Змиулан прикусил язык, поняв, что сказал нечто не совсем приличное в высшем обществе. - Кхм… У нас нашлось одно общее и очень важное дело, - исправил он свою оплошность, - которое мы и обсуждали всю ночь.

Боярыня облегчённо вздохнула. Один вопрос решён. Но был ещё и второй.

- А Истома? - сверкнула глазами гостья.

- Он с нами, - с готовностью ответил наместник.

- Я могу их увидеть?

- Разумеется, сударыня. Мы как раз собрались… хм, позавтракать. Не желаете присоединиться?

- Желаю, - озадаченно согласилась Милолика. Не часто её приглашали на столь ранние завтраки.

Убедившись, что с её телохранителями на самом деле всё хорошо, Милолика окончательно успокоилась. А Делька, увидев боярыню, кинулась к ней с извинениями и разъяснениями.

- Госпожа Милолика, простите, что не предупредила Вас! Господин наместник высказал намерение помочь нам в поисках!

- Вы знаете, кто такой Орвид? - боярыня с интересом разглядывала наместника, который сегодня прямо-таки излучал доброту и благодушие.

- Да. Я с ним знаком довольно давно, - усмехнулся Змиулан. - Адель не надо больше ни о чём беспокоиться.

Подтвердив слова Дельки, наместник не стал углубляться в подробности, чем несколько озадачил Милолику. Её больше устроил бы развёрнутый, с пояснениями, рассказ, но этого, к сожалению, не произошло. Змиулан сосредоточенно намазывал маслом булочку, словно от ровности и толщины слоя зависело что-то очень важное: утренний удой у любимой коровы или новая пошлина на сарацинский изюм. Истома, не обращая ни на кого внимания, уминал всё подряд, что было на столе в его досягаемости, как будто не ел сутки. Делька по-деревенски чистила яйцо, забыв, чему её неделю учила боярыня. Короче, все завтракали, и не собирались делиться сведениями. Милолику это не остановило, и она настойчиво продолжила разговор на интересующую её тему.

- Это просто замечательно! Я имею в виду то, что у этих молодых людей появился столь могущественный покровитель, - она чуть поклонилась хозяину дома. Он так же вежливо ответил ей и поправил несущественный огрех на своём высокохудожественном бутерброде. - Конечно, сама я лишаюсь таких уникальных телохранителей, но вы… я так понимаю, теперь отправитесь на поиски матери Адель?

Делька виновато захлопала ресницами, а Истома перестал жевать, с набитым ртом воззрившись на боярыню.

- Сударыня, - с жаром воскликнула девушка, - если бы я могла вам помочь! Я не оставила бы вас, пока не нашёлся ваш враг, но нам надо спешить!

- Я понимаю, Адель, понимаю… - печально вздохнула Милолика. - Ты не можешь выбирать между самым родным человеком и едва знакомой женщиной… Мать всегда дороже! Я справлюсь сама… Так когда вы уезжаете?

- Как только соберёмся, - ответил Змиулан. - Сделаем все необходимые закупки и тронемся в путь.

- Может, я могу чем-то вам помочь? - не отступала гостья от своей задумки узнать как можно больше. - Что вам нужно взять в дорогу? Я предоставлю, только скажите! Вы куда направитесь? На юг? На север?

- Да мы ещё не решили, - пожал плечами наместник. - Сначала необходимо разобраться…

Милолике так и не удалось выудить из них каких-либо подробностей, из чего она сделала для себя некоторые выводы. Прощаясь, она попросила хозяина дома проводить её до двери.

- Господин Змиулан, - боярыня пристально посмотрела на наместника, - вы - отец Истомы?

- Кхм… Я всегда считал вас умной женщиной, - улыбнулся мужчина и поскрёб небритый подбородок. - Не буду отнекиваться. Как вы догадались?

- У вас очень похожие глаза. Грехи молодости? Не отвечайте! Это абсолютно неважно… Я так и не смогла добиться от вас ответа, куда же вы собрались? - Милолика судорожно стиснула веер. - Мне кажется, что говоря, что сами не знаете, куда поедите, вы меня не обманываете… Я понимаю, что вы ещё не определились с направлением поиска, но чувствую, что что-то не договариваете… словно…

Наместник с интересом смотрел на гостью. Он не лукавил, когда говорил женщине о её уме. Это был вполне заслуженный комплимент. Боярыня Рыльская на самом деле всегда поражала его своими делами, поступками, выводами. Вот и сейчас Милолика продемонстрировала свои выдающиеся способности.

- Словно? - переспросил Змиулан, так как пауза затянулась.

- Словно вы собрались… к Ним, - выпалила Милолика, и веер в её руках жалобно скрипнул.

- Я же говорил, что вы - умная женщина, - не стал её разубеждать Змиулан. Ведь проще согласиться с её предположениями, причём, верными, и попросить держать это в тайне, чем всё отрицать. Гораздо опаснее, если Милолика невзначай скажет кому-то о своих подозрениях. А слухи всегда разлетаются быстрее, чем официальные новости. - А как вы об этом догадались?

- Из-за Адель, - немного помедлила боярыня. - Она мне сразу показалась несколько странной, необычной, отличающейся от человеческих девушек. Только я подумала, что признаки ильвов достались ей по отцовской линии, а не по материнской.