Том и не подумал менять своего отношения к происходящему, считая, что здесь происходит какая-то мистификация.

- Он здесь, - радостно сообщила Делька и ткнула пальцем в Змиулана.

Истома почувствовал, как из-под его ног уходит пол, а в голове всё плывёт от этой ошеломляющей новости. Ему нестерпимо захотелось пить. Желательно - бузы… штоф.

- Ты в это веришь? - еле смог он из себя выдавить, с ужасом глядя на Дельку.

- Дерёза сказала, - успокоила его сестра, - а господин Орвид подтвердил… потом.

- Ага… - Истома пытался согнать мысли в кучу, но удавалось это с трудом. Слишком много было у него вопросов. - А мой… отец?

- Тоже он, - мягко сказала Делька, видя, как беспомощно оседает тело брата на паркет.

Змиулан успел подхватить обмякшего Истому и усадить его в кресло.

- Человеческая натура слаба, - констатировал он, похлопывая парня по щекам.

Рядом суетилась Делька, пытаясь напоить брата водой. Том выпил и попросил ещё. Осушив целый графин, парень, наконец, смог задать мучивший его вопрос.

- Вы… это… что ли ангел?

Брови Змиулана поползли вверх, а челюсть отвалилась, демонстрируя искреннее удивление мужчины. Потом во внешности наместника произошли изменения, ещё больше поразившие Тома. Ему показалось, что Змиулан ругается с каким-то невидимым собеседником. А затем хриплый голос сообщил ему, что: 'Нет, не ангел, но готов им стать!' Причем, говорил Змиулан, но это был совершенно другой человек.

- Сынок! - вещал мужчина. - Меня зовут Энан, я дух великого мага! Я рад, что мы с тобой, наконец, обрели друг друга!

- Дух?! - скривился парень. - А, разве, у духов могут… это… дети родиться?

Делька как-то судорожно не то хихикнула, не то хрюкнула, уткнувшись носом ему в плечо. Наместник глупо захлопал глазами, явно не зная, что и как объяснять великовозрастному сыну. Ну, не про капусту же, в самом деле…

- Э-э-э… Ну-у, я, кхм… воспользовался телом Змиулана, - доверительно шепнул Энан, словно это могло помочь сохранить интимные сведения в тайне, - когда э-э-э… приходил к Неоле… твоей маме. Но, ты не волнуйся, я в тот момент полностью держал его под контролем, так что ты мой, и только мой сын! И пусть они к нам в родственники не примазываются!..

- Так, хватит, - уже своим голосом возразил Змиулан, - я тебе позволил поговорить с сыном, а ты снова за своё!

- Я брежу?! - поднял на Дельку жалобный взгляд Истома. Он надеялся, что сестра сейчас скажет, что это была шутка… Или, лучше, что он просто спит в подвале, и ему снится дурной сон.

Но Делька не развенчала его бредовых видений. Она лишь привычно погладила парня по голове, успокаивая, и обратилась к хозяину:

- Господин наместник, покажите, пожалуйста, ему амулет.

Змиулан послушно расстегнул камзол и рубаху, демонстрируя Тому вросший в его тело каплеобразный накопитель. Парень поморгал на это чудо, и даже протянул руку, чтобы дотронуться, но прикоснуться так и не решился.

- Батя… - пробормотал он беспомощно, - ага… Упырь меня задери… папаня… Я сошёл с ума…

- Истома, прекрати сейчас же! - Делька возмущённо топнула и по-деревенски вперила руки в бока. - Ниоткуда ты не сошёл! Господин Змиулан, а точнее, господин Орвид, признал нас своими детьми!

'Я протестую!!!' - телепатически завопил Энан.

- Протестуйте про себя! - всё больше расходилась Делька. Видно, переживания этого дня так взбудоражили её нервную систему, что поведение Тома и реплики Энана переполнили чашу терпения девушки и её понесло. - Дерёза сказала, что кровь у нас общая, значит он мой брат! Ясно?! А Вы бросили его, когда он остался один, и нисколечко не позаботились об осиротевшем сыне! Мы с ним выжили только потому, что были вместе!

'Бу-бу-бу… - недовольно отозвался дух. Ему вполне хватало словесных пикировок со Змиуланом, в которых у них наблюдался многолетний паритет. Второй партнёр для дискуссий ему был не нужен, но жизнь распорядилась иначе. Если ещё и сыночек начнёт спорить с папашей, то троих ему точно не одолеть. Надо было срочно переманивать сына на свою сторону. - Ясно! Всё я понимаю… Но, почему вы лишаете меня радости считаться отцом такого замечательного парня? Единственным отцом? Ну, хотя бы не напоминать ежеминутно, что нас - двое?' - совсем жалобно закончил дух.

- Ох, не верю я тебе, - с сомнением отозвался Змиулан, - что-то ты задумал. Ладно, обещаю не раздражать тебя… если смогу.

Истома, всё ещё находясь в состоянии глубокого удивления, с ужасом смотрел на сестру и наместника.

- Том, всё хорошо! - опять попыталась взбодрить его Делька. - Теперь нам проще будет найти маму.

- А, почему Змиулан, а не Орвид? - промямлил парень.

Наместник крякнул, с интересом посмотрел на Тома и, вкратце пересказал историю своей жизни.

- … А когда мне попал в руки этот амулет и я вновь смог пользоваться магией, Энан уговорил меня сменить имя. В насмешку над магистрами Ордена Змеи я и стал Змиуланом. Так предки называли огненного змея, а это стихия Энана.

- Они не догадались? - Том уже пришёл в себя и соображал вполне нормально. - То есть, не узнали вас?

- Я сильно изменился внешне. Оказывается, народ дракири с возрастом темнеет и кожей и волосами. Черты лица как бы заостряются. Так что меня мало кто может узнать из тех, кто был когда-то знаком с Орвидом. А в Змеином замке никто даже не подозревал, что я - дракири.

- А вы общались… с ними? - заинтересованный Делькин взгляд дал понять наместнику, что девушка очень хочет поговорить со своими бывшими учителями. Хочет, и боится этого.

- Да. С Маером, - Змиулан опустил голову, пытаясь найти слова, что бы передать чувства, которые он испытал при том разговоре. - Это была злость, смешанная с торжеством. Мне так хотелось ему открыться, но потом пришлось бы его убить… - Делька вздрогнула, - а у меня были другие планы!

- Я бы тоже… - прошептала девушка, - хотела убить. Но не его, а Гардаша.

- Он получит своё, Адель, - Лицо Змиулана приняло знакомое Дельке выражение, уверенного и могущественного человека. - Обещаю тебе!

- Угу… - насупилась девушка.

- Ладно, ребятки. С нашими родственными связями мы разобрались, - сменил тему разговора глава семейства. - Теперь надо думать, как попасть в ильвийский лес? - Змиулан опустился в кресло и с надеждой уставился на Дельку.

Девушка смутилась, но постаралась выдержать его прямой взгляд. Странно. Прежде, когда наместник вот так же сверлил её глазами, надменно, насмешливо, властно, она выдерживала совершенно спокойно, а сейчас ей хотелось спрятаться от прямого зрительного контакта.

- Я не знаю… я даже не представляла, что туда можно попасть на самом деле. Мама рассказывала, а я считала это красивыми сказками про эльфов…

- Ильвов, - поправил её наместник.

- Да… наверное, - слегка нахмурилась девушка из-за того, что проговорилась. - Но мама всегда говорила - эльфы. Странно, да?

- Действительно, странно, - задумался Змиулан. Он попытался вспомнить те, двадцатилетней давности разговоры с Вией. Что-то такое они обсуждали, даже спорили. Но вот что?.. - Не могу вспомнить…

Делька тоже была задумчива. Она пыталась понять, почему призраки, послав их в сказочный, мифический лес эльфов, оставили у себя мамину книгу? А вдруг в ней есть ответ, как туда добраться? Или нет? А, может, Отшельник Вечко просто не знает, какие сведения содержит книга травницы?

Тяжкий вздох Истомы вывел отца и дочь из задумчивости. Недовольный вид парня озадачил обоих. Наместник решил, что Том не желает идти на поиски. Делька подумала, что брат некстати вспомнил про пекарню.

- Том, да будет у тебя пекарня, будет! - с жаром пообещала она ему.

Два мужских лица с абсолютно одинаковым удивлённым выражением насмешили её. Она прыснула, стараясь не расхохотаться в голос.

- Причём тут пекарня? - возмутился Том. - Я про неё и не думал!

- А чего вздыхал тогда? - совсем растерялась девушка.

- Ну-у… - краска смущения залила щёки парня, - я голодный… Почти сутки ничего не ел.