'Скорей бы уж, - надулся Энан, - живу в вечном напряжении…'
'А ты расслабься', - усмехнулся Змиулан, не удержав лицо.
Делька на него недовольно зыркнула.
'Расслабишься с тобой, - обиженно отозвался голос, - даже напиться по-человечески не даёшь…'
Делька под конвоем Змиулана и его охранника вышагивала по коридорам небольшого богатого дома, служившего столичной резиденцией наместнику Вон-Вожа. Мужчины, не замечая того, непроизвольно печатали шаг, подстроившись под решительную походку пленницы. Независимое поведение девушки всё больше напрягало хозяина дома. Столь явная уверенность, спокойствие, самообладание начинали выводить Змиулана из себя.
'Кем она себя возомнила?! Прослужила у боярыни три дня и возгордилась?! И по какой такой причине Милолика Рыльская пригрела у себя эту парочку?'
'Вот и я о том', - вякнул голос.
'Отвали!'
- Кем вам приходится боярыня Рыльская? - рявкнул Змиулан, едва они переступили порог его рабочего кабинета.
- Где Истома? - на секунду позже огрызнулась Делька.
Сегодняшнее поведение девушки резко отличалось от предыдущего. Если тогда в ней чувствовалась неуверенность, то сейчас от неё не осталось и следа. Для наместника это уже было наглостью.
- Как ты разговариваешь, деревенщина?!
Это было сказано тем самым голосом, который в прошлый раз так напугал Дельку, заставляя спасаться бегством.
'Какого упыря ты лезешь, Энан?!'
'Не будь тряпкой, Змиулан! Теряешь контроль над ситуацией!'
'Сам разберусь!'
- Где Истома? - не моргнула глазом девушка.
- На боярскую помощь надеешься… - зашипел наместник.
- Я надеюсь только на себя! - так же зло ответила пленница, и без приглашения уселась в кресло. - Пока не увижу брата, отвечать на вопросы не буду!
- Да?! - Змиулан вложил в этот вопрос весь свой сарказм. Девчонка его злила и восхищала одновременно. Так себя вести могла или сумасшедшая, а она на сумасшедшую явно не походила. Либо, за этой девицей действительно была какая-то сила. Вот только какая? Что-то ему подсказывало, что это совсем не госпожа Милолика. - Опять выпрыгнешь из окна?
- Где Истома? - вновь повторила несносная девица.
- В подвале, где же ещё? - как бы, между прочим, сообщил ей наместник.
Девушка резко поднялась из кресла и попыталась покинуть кабинет. В дверях возник суровый охранник, габаритами превышающий её в два раза. Делька смерила его презрительным взглядом и пошла напролом. Сейчас в ней кипела такая злость, что она была готова голыми руками растерзать любого, кто окажется на её пути.
- Брысь!!! - рявкнула она оторопевшему мужику, с силой толкая его в грудь.
Охранник не ожидал удара такой мощи, не устоял на ногах и отлетел к противоположной стене.
- Адель, прекрати! - закричал Змиулан, видя, что обуздать пленницу ему никак не удаётся. - Сейчас его приведут!
Делька стремительно развернулась в дверном проёме, хмуро глядя на хозяина. Ноздри её гневно раздувались, бледные губы были плотно сжаты, скулы напряжены. Сейчас она больше походила на парня, чем на грациозную девушку, несмотря на женский наряд.
- Ну, не хрена себе, - простонал охранник, потирая ушибленную грудь, - упырица! И чем тебя только кормили, оглобля деревенская?
- Репой! - через плечо ответила ему девушка, не спуская глаз с наместника.
- Оно и видно, - буркнул охранник.
- Не заставляй меня применять силу! - Змиулан смотрел на неё с ненавистью. - Сделаешь, что я скажу, отпущу вас с братом! Иначе…
- Что надо сделать? - Делька словно окаменела. Только бледные губы чуть шевелились на посеревшем лице, да потемневшие глаза яростно сверлили наместника.
Змиулан, видя расширенные зрачки девушки, сам ощутил давно забытое чувство страха. Бездна, разверзшаяся в глазах пленницы, заворожила, сковала его, заставляя изменить манеру общения на менее властную и агрессивную. Он опять почувствовал в ней странную, незнакомую силу, природу которой не мог понять.
- Что сделать… Ответить на мои вопросы, - спокойным, даже примиряющим тоном, сообщил наместник. - Всего лишь ответить на мои вопросы. Вот и твой брат!
Делька резко обернулась. За её спиной стоял целый и невредимый Истома. Только руки его были скованы наручниками.
- Как ты? - она с тревогой обследовала глазами тело брата, и, не найдя видимых повреждений, облегчённо выдохнула.
- Нормально, - тихо отозвался Том. - Ничего ему не говори! Ни на что не соглашайся!
- Убедилась? - чуть ли не зевая, осведомился хозяин дома. - Уведите его!
- Нет! - возмущённый крик девушки не подействовал на охранников, грубо схвативших Тома под руки и потащивших его обратно. - Нет!
- Не спорь, - добродушно посоветовал Змиулан. - Тогда ему ничего не будет.
- Не слушай его, Делька! - донёсся из коридора вопль парня.
- Тебе выбирать, - усмехнулся наместник.
- Что вы хотите знать? - девушка снова заняла место в кресле, стараясь не смотреть на своего врага.
Наместник радостно потёр руки, считая, что таки одержал победу над строптивой девчонкой.
- Какую тайну ты скрываешь?
Делька подняла удивлённый взгляд, который очень не понравился наместнику. Она смотрела на него, как на глупца, который пилит под собой сук. Столько жалости и сострадания было в этом взгляде. И эта жалость относилась именно к нему. Не себя и не брата она жалела, а его, наместника Вон-Вожа. О его судьбе скорбела.
- Тайну? - еле слышно выдохнула девушка.
- Да! - стоял на своём Змиулан, понимая, что его абстрактных подозрений не хватит на то, что бы выудить сведения из этой девицы. А конкретного ничего у него не было. И своих мыслей нет, и Энан молчит.
- Не понимаю, о чём вы… - отвернулась к окну Делька, предоставляя наместнику самому конкретизировать притязания на эфемерную тайну.
- У каждого человека есть тайна, - снова начал закипать Змиулан.
'Да. И даже у вас…' - подумала Делька, но вступать в спор пока не спешила.
- Куда вы ушли из Вон-Вожа? - сменил тактику мужчина, решив постепенно вытягивать из неё сведения.
- В Жилку, - равнодушно отозвалась пленница, не поворачивая головы.
В груди у наместника тренькнула какая-то струна, словно давно забытое отозвалось, или ассоциация с чем-то возникла. Дабы не вязнуть в невнятных воспоминаниях, он задал следующий вопрос.
- И что вас позвало в такую глухомань?
- Это место моего рождения. Вон-Вож, родину Тома, мы посетили, - девушка горько усмехнулась. - Потом побывали в моём родном доме.
- И всё? - вкрадчивый голос наместника не внушал Дельке оптимизма.
- Всё, - словно выдохнула девушка. Она ни за какие посулы и обещания не собиралась посвящать Змиулана в те тайны, которые ей открылись в лесной избушке.
- У вас есть свидетели? - ехидно спросил наместник.
Девушка повернула к нему голову, пристально глядя в глаза и явно о чём-то размышляя.
- Есть, - насмешка, прозвучавшая в её голосе, озадачила мужчину. - Но они могут вас не устроить, - после раздумий сообщила она спокойно.
- Интересно, почему? - сощурился Змиулан.
- Они не совсем материальны…
- То есть?
У наместника возникло подозрение, что его снова водят за нос, и водят очень качественно. Ибо совсем не банальные ответы слышит он на свои вопросы. И именно это заставляет задуматься, где именно ему солгали, а где сказали правду?
- Призраки. Их свидетельству вы поверите? - впервые за всё время чуть улыбнулась Делька.
- Хм… Пошли! - встал со своего кресла хозяин.
Если уж она взялась его дурить, то пусть выкручивается на месте преступления, так сказать.
- Куда? - усмехнулась девушка.
- К вашим призракам!
- Пешком?! - продолжала изгаляться над наместником пленница.
Змиулан понял, что теряет контроль над ситуацией. И кто кого загоняет в угол, было уже не совсем понятно.
- Телепортом…
'Идиот, что ты творишь?!! - завопил Энан. - Зачем перед девчонкой открываешься?! Куда ты собрался на ночь глядя?!'
