Украдкой переведя дыхание, я постаралась взять свое тело под контроль. Чувствовать страх допустимо, демонстрировать — нет.

Странно, но мне казалось, что, с того момента как Спир ворвался в комнату, прошло несколько часов, но в действительности все заняло какие-то мгновения. Особенности восприятия, наверно. А может, принимая ответственные решения, мы невольно растягиваем внутреннее время, для того чтобы получше изучить проблему. Не суть важно.

Ладно, воспользуемся советом дайкаи — не укусит же он меня!

Подойдя вплотную к своему вампиру, я положила ему руки на плечи и, встав на цыпочки, поцеловала. На этот раз по-настоящему. И даже Фотис, свидетель этой сцены, меня не смутил — чего он там не видел?

Не могу сказать, что мне ответили сразу, но отклик все-таки последовал, и совсем не тот, какого я опасалась. Кажется, Спир решил полностью перехватить инициативу… Что ж, учтем на будущее и этот способ привлечения его внимания.

— Эй, ребят, не столь увлеченно, завидовать начну. Да и детей вокруг как грязи — постеснялись бы, — явно подражая интонациям Абрахаса, напомнил о себе мой бывший жених.

Пришлось оторваться от напарника. Возможно, я и в состоянии забыть о реальном мире, но вот он вряд ли забудет обо мне. Одно раздражало: стоило только на шаг отойти от Спироса, как он снова закрылся в своей раковине. Ну хотя бы вид приобрел нормальный, а то раньше им можно было зардов пугать. И что дальше? Проявления инициативы я от него в жизни не добьюсь — слишком много он себе нафантазировал и явно не спешит избавляться от этих иллюзорных страхов.

«Не тебе судить, насколько они иллюзорны, — хмуро пробормотала Топя. — Он просто хорошо знает свое место. Не думаю, что за это его следует винить».

«Его место рядом со мной. На остальное мне плевать».

Почему-то эту мысль моя дайкая комментировать не стала. Каждый остался при своем мнении.

Впрочем, Топя не могла не испортить мне настроение.

«Ты еще не забыла? Тебя дожидается крылатый посланник Совета во дворе».

Мысленно помянув всех ближайших родичей своей дракоши, я направилась к выходу. Как бы там ни было, за свои решения мне придется отвечать самой. А игнорировать Старших я пока не могу.

Ситуация на улице почти не изменилась: синий дайкай по-прежнему был в клетке, детки развлекали себя общением с ним, взрослые же стояли в стороне и наблюдали за развитием событий. Кажется, пора вмешаться. С потоками темной силы я обращалась все еще из рук вон плохо. Вернее, теорию-то я знала в совершенстве, но вот заставить себя практиковаться для освоения нового искусства я не могла. Да и не считала это чем-то необходимым. Когда у тебя броня, клыки и когти, как-то не задумываешься еще и над тем, что можешь использовать магию. По крайней мере, разрушать чужие магические конструкции я умею, — наверно, сказывается инквизиторское воспитание: тем тоже сломать и исказить заклинание легче, чем воспроизвести. В общем, клетку я разнесла в мелкий щебень. Сапфировый дайкай сразу же рванулся ввысь, а детки разочарованно заворчали. Кажется, пора этих малолетних разбойников приставить к делу, пока они от скуки еще чего-нибудь не учудили. Раз уж все заинтересованные лица в сборе, то пора им выполнять свои прямые обязанности, то есть возвращать Академии прежнюю работоспособность.

Но сначала не мешало бы узнать, что от меня потребовалось Совету.

«Топь, кликни этого дракончика. Пусть спускается — поговорим».

Дайкая не ответила, но, судя по тому, что синий все же появился рядом со мной, мои инструкции исполнила в точности.

— Доброго дня, Королева. — Аккуратная треугольная голова на длинной шее почтительно склонилась.

— Доброго. — Я кивком поприветствовала его. — Чем я могу помочь Совету?

— Лорд Блэйкай просит вас уделить ему сегодня вечером немного времени.

Я удивленно изогнула бровь. До этого момента члены Совета меня своим вниманием не баловали. Интересно, что могло измениться? Ладно, выясним все самым простым способом — пойдем на встречу.

— Разумеется, я с радостью побеседую с ним, — старательно игнорируя недовольный взгляд напарника, ответила я. — В котором часу мне его ждать?

— Он прибудет к семи.

— Хорошо. В это время он сможет найти меня в отведенных мне комнатах, — уверила я.

— Я передам. — Дайкай снова склонил голову, на этот раз в знак прощания, после чего улетел, сразу набрав высоту. Кажется, над Академией в ближайшее время эти дракончики летать не будут. Вот и славно.

— И зачем тебе это понадобилось? — негромко спросил Спирос. — Ты ведь понимаешь, что на этой встрече я не смогу присутствовать.

Я кивнула. Брать представителя иного народа на почти официальную встречу я не могу. Появись Блэйкай без предупреждения и навяжи разговор — это одно, а формальная просьба — это совсем другое. Вот только и встречаться с ним наедине мне не хотелось. Выход был, конечно, но я не знала, насколько он возможен.

— Марикай? — уточнила я.

— Прибыл, — с заметным облегчением подтвердил мой напарник.

— Сообщи ему, что этим вечером мне понадобится его помощь.

По крайней мере, присутствие «щита» Королевы допустимо. Может, хоть на этот раз обойдется без происшествий.

Что ж, с делами государственными вроде все решили, теперь не мешало бы заняться образовательными. Хотелось бы верить, что в таком составе с большей частью проблем они справятся и без моего непосредственного участия.

— Раз уж теперь все в сборе, — я по очереди посмотрела на Артемикая и Абрахаса, — то, думаю, можно сразу перейти к делу. Карима, пожалуйста, найдите, чем занять этих хулиганов. — Я взглядом указала на группу заметно притихших темных деток. — Директор, полагаю, что собрать своих людей вы сможете в самые сжатые сроки. Мы дождемся вас здесь. Спир, на тебе Маш. Найди его и приведи ко мне как можно скорее. Остальные стоят здесь и ждут.

Все без лишних возражений разошлись по своим делам. Приятно, когда за тебя работают другие, но расслабляться конечно же не стоит.

«Топь, будь другом, кликни Шеркая и Лира. Пусть тоже подтягиваются. Будем всех знакомить и обрисовывать круг задач».

«Сейчас. Шейри через Ежи послание передала. С Лиром сложнее, но Аза обещала его найти», — последовал незамедлительный ответ. Все же как средство связи дайкаи весьма полезны. Если, конечно, знать, что все они связаны друг с другом.

Ладно, к драконьим тайнам еще как-нибудь вернемся, а пока будем решать насущные проблемы.

Что ж, встречу организовали. Дело за малым — заставить их работать без моего участия в процессе. А что? Они люди, умудренные опытом, и без моих советов обойдутся, а нужное направление я им, так и быть, укажу.

Лика

С организационными вопросами я провозилась до самого вечера и под конец была уже готова проклясть всех собравшихся. Вроде бы взрослые, умные люди, а ведут себя словно дети малые! Особенно старший Амизард и директор. А если учесть, что и остальные особой покладистостью не отличаются… В общем, кто во что горазд. Светлые горой стояли за своего директора и его идеи. Шеркай убеждал всех, что старое устройство Школы к Академии абсолютно неприемлемо. Абрахас утверждал, что обучать по одной программе оборотней и магов — глупость. Артемикай, оценив ситуацию, ругался и на Совет, и на нас. Словом, было весело. Первые полчаса. Потом я начала понимать причины, побудившие мою предшественницу послать к демонам все это и сбежать. В результате, пока не гаркнула и не выдала по проблеме на нос для дальнейшего изучения, не успокоились. Зато потом сразу присмирели и даже сделали вид, что прониклись. Ладно, посмотрим, что они тут нафантазируют за те три дня, которые я им дала на самостоятельное творчество. В любом случае примерную схему того, что хочу получить, я уже набросала, а потому будем действовать старым, проверенным методом «мы все подумали, и я решила».

Таким образом, к вечеру я была похожа на выжатый лимон, и предстоящая встреча с лордом сапфиром меня не радовала. Как, впрочем, и присутствие за спиной хмурого и обиженного на весь свет Марикая. Он, видите ли, оскорбился, когда понял, что его так нагло отправили домой, не посвятив в наши планы. Все-таки, пока мы отсиживались тут за крепкими стенами и решали проблемы о переносе Школы, он прорывался к нам из самого центра светлых земель, да еще с неточными сведениями… Не стану спорить, мы ввели его в некоторое заблуждение и далеко не сразу его развеяли, но с этим не ко мне, а к нашим крылатым манипуляторам. Лично я хотела сообщить ему о своем побеге из Фири сразу же, но дайкая настаивала на сохранении этих сведений в тайне. И вот теперь Маш злился, причем достаточно явно, чтобы я в его присутствии чувствовала себя виноватой. Ладно, демоны с ним!