Боясь перепутать, я показал оба предмета сразу.

— Этот ресторан платит нам, — упрямо сказал Серега Большой.

Однако я почувствовал, что слова каперанга посеяли в нем нерешительность.

— Действующий макет, — дожимал Косберг.

— Кто такой «первый»? Я его знаю? — Серега Большой боролся с собой, тужась и переминаясь с ноги на ногу.

— Знаешь, — подтвердил Косберг. — Только вот он тебя не знает.

— Меня все знают, и я всех знаю, — Большой повел бугристым плечом и скомандовал: — Мочите гадов!

Косберг остановил начавшуюся было атаку небрежно брошенной фразой:

— Виктор, взрывай.

Я закусил губу, пытаясь понять, что он имеет в виду, но ветераны кик-бокса оказались догадливее. Они, как по команде, упали на пол. Маленький заполз под днище «ланд крузера», крупный последовал его примеру, но застрял.

— Хорошо, — благодушно заметил Косберг, застегивая рубашку. — И умело… Наша организация, молодые люди, не причинит вам вреда просто так. Мы не грабители. И даже не лицевые хирурги. Мы всего лишь восстанавливаем справедливость там, где она нарушена. Поэтому, если вам нужна помощь, обращайтесь. Платите и обращайтесь. К тому же, у лучших из вас есть шанс оказаться в нашей компании. Подумайте над этим… — продолжил Косберг, натягивая пиджак. — Хорошая тут у вас кухня. Как говорится, было приятно познакомиться. Мы с Виктором пойдем за деньгами, а вы полежите смирно еще минут двадцать. Да смотрите, кухарок не обижайте, господа…

Так мы заполучили свой первый феод, ограниченный стенами ресторана, и три пальца денег. Один «палец» Косберг отстегнул мне и поручил купить на него стекловаты и плащевой ткани для швей. Остальные два оставил себе, с трудом запихав в нагрудный карман пиджака.

Я думал, что после «Русского мира» Косберг меня уволит. Но он, напротив, похвалил и сказал, что ресторанный бизнес не потолок, скоро мы посвятим себя более серьезным победам. Сегодняшние события доказали, что воздействие на средний и мелкий лучше осуществлять через бизнес крупный.

— Одни большие яйца держать гораздо проще, чем множество мелких, — пояснил он. — Это будет настоящая революция. Революция сверху… Доминирует тот, кто сверху, Виктор, запомни, — сказал он и добавил, слегка покраснев: — Это из Камасутры.

После аннексии «Русского мира» Косберг внезапно исчез.

С большим трудом, используя «кнут и пряник», мне удалось выяснить у немногословных швей, что каперанг убыл на военно-морские сборы в качестве консультанта-советника. Эта версия излагалась как-то заученно, поэтому я решил, что каперанг никуда не поехал, а, скорее всего, забухал, сняв квартиру неподалеку от реабилитационного центра, как сделал бы на его месте всякий уважающий себя профессионал. Два пальца денег позволяли долго бухать и быстро реабилитироваться впоследствии.

Женщины кормили меня и обстирывали, я читал им вслух Тютчева и оказывал секс-услуги. Все вместе мы закладывали экономический базис под государственнические идеи нашего начальника и вдохновителя. Женщины шили пуховики из стекловаты, приватизированной мною на остановившейся стройке. Ткань приобретать я не стал, решив, что практичнее будет собрать и перекроить разбросанные по лодке гидрокостюмы. Швеи были довольны и шили хорошо. Пуховики получались большими и теплыми. Люди в набитых ватой гидрокостюмах выглядели толстыми и ленивыми, что соответствовало запросам. Люди хотели если не быть, то хотя бы казаться сытыми и счастливыми. Счастливый человек в общественном сознании толст и ленив, сытый — опять же ленив и толст. Замкнутый круг.

Следующий период наступил, когда закончилось сырье. Я пересчитал выручку и отправился за покупками. В магазине «Олигарх» на Литейном проспекте, в бутике «Все для охоты, рыбалки и мужского достоинства», я купил ряд вещей, вид которых совпадал с моими намерениями. А именно: тяжелую шубу из меха оленя, островерхую шапку с бобровым хвостом, широкий красный галстук, фальшивые швейцарские часы и очень дорогой портфель, состаренный промышленным способом до состояния почти полного износа и пахнущий подпорченной черной икрой. Мне было необходимо выглядеть богатым и простодушным. Этаким лоховатым провинциалом, не знающим столичных порядков. В общем, я косил под прибывшего с северных регионов тюленя.

Покружив по городу на «моторе», я велел водителю отвезти меня к гостинице «Советская». Отель заложили в одно время с началом строительства гигантской железной дороги — БАМ, когда понятие равенства достигло баланса содержания и формы, и все дома делали под одну гребенку. «Советская» напоминала общежитие для одиноких комсомольцев. Иностранцы, привередливые до дизайна, обходили гостиницу стороной, зато здесь любили селиться богатые провинциалы, авторитеты между отсидками и лица, объявленные в розыск. Всех их объединяла любовь к горькой «Сибирской», широкозадым горничным и легким деньгам.

С тех пор, как в стране начался бум обогащения, первые этажи комплекса стали сдавать под офисы, где размещались сомнительные фирмы-однодневки или фирмы-кидалы. Денег здесь, однако, водилось немало. Ходили слухи, что иные номера доверху заполнены ассигнациями, в иных томились заложники, прикованные наручниками к мраморным унитазам.

Большинство завсегдатаев плавало на собою же загаженной мели, многих ждали тюрьмы, пытки и наказания от рук кинутых конкурентов и обманутых партнеров. Но попадались и дерзкие голодранцы, которым вследствие подкупа, шантажа и предательства судьба готова открыть дорогу в мир большого бизнеса. Именно такие особи с атрофированной моралью должны были составить хребет будущей Родины.

Замерев на минуту в пахнущем острой едой вестибюле, я внимательным образом осмотрел всех и вся, развернулся на выход, но затем, передумав, махнул рукой и затребовал номер-люкс на последнем этаже, с окнами на северо-запад. Получив ключи от номера, я поставил чемодан на ботинок консьержу и поднялся к себе, где первым делом встал у окна.

Вскормленная амбициями зрелого социализма «Советская» переросла соседствующих с ней архитектурных собратьев аж на четыре этажа, что не добавило ей ни стиля, ни престижа. Зато с высоты последнего перед туристом открывался жестяной мир крыш Петербурга. Стоя лицом на северо-запад, я вычислил среди одинаково мокрых шлемов домов крышу своего дома. Я всматривался в нее до тех пор, пока крыши не скрылись в сумерках. «Я обязательно верну себе этот дом», — подумалось мне, перед тем как лечь спать.

Следующие недели я скрупулезно копировал поведение бизнесмена — человека дела, как следовало из определения. Это было нетрудно, ибо дела у делового человека оказались просты, если не сказать, примитивны и не требовали интеллекта и воли. И если к началу срока я чувствовал себя в роли рублевого миллионера, то под конец мои манеры весили не менее миллиарда «зеленых». Пусть в моем модном портфеле вместо денег лежали старые социалистические газеты, но кто еще кроме меня знал об этом? Деньги всегда вторичны, если творишь историю.

По утрам я ездил в места концентрации деловой жизни: в лицензионный отдел мэрии, в порт, на биржу, где продавали и покупали валюту тощие молодые люди под присмотром нарочито медлительных до умственной заторможенности толстых людей. Толстые люди считают, что сила компенсирует ум. На существующей стадии человеческих отношений это звучало здраво.

Я выбирал место на возвышенности и никогда не лез в эпицентр ковки и перековки денежных средств. Истинный бизнесмен ничего не делает своими руками, нигде не оставляет отпечатков пальцев. Даже на денежных переводах его подписи, как правило, нет. Он всегда по ту сторону денег, а серьезные деньги водятся там, где мало людей. В здании биржи наилучшим местом потустороннего обозревателя было застекленное кафе на втором этаже. На столе передо мной расположились чашка кофе, барсетка, листы с колонками котировок и массивный сотовый телефон, похожий на пульт Косберга, к которому я время от времени прикладывал ухо.